话说张胜在看过文天祥给他的信后，方知张千载的来历，心中甚是欢喜，便直领着张千载到他军帐中叙话，二人到了帐中，按宾主坐下，随从即上了一壶君山银针，二人刚喝了两杯茶水，说了些书院旧人旧事，那穆武就掀帘进来说道：“将军，我已照将军吩咐和伙房说了，让他们用心做些好吃的来。”张胜笑道：“你快坐下，自倒茶喝，今日你俩较量那一番，正是棋逢对手，所以你二人定要好好认识一番。”说罢手指那副将道：”他叫穆武，是我的副将，也是这军中年轻一辈的翘楚，有勇有谋，自投军就在我麾下听差，跟我久了，如今我倒离不得他了，哈哈，我大宋将来便要靠他们了。
张千载闻言忙起身拱手道：“穆将军正是意气风发，年少有为，千载钦佩。”那穆武听了，也把手拱了拱，又兀自喝起茶来。张胜见了，手指张千载道：“穆武，你须知千载兄弟并非白身，而是有功名在身之人！”穆武抬头道：“什么功名？”张胜道：“乡试第二，亚元，千载，方才说的我可记错？”千载忙回道：“不错。不过，尽是浮名而已，不足夸，不足夸。”穆武心道：“不过是个第二，”笑道：“既如此，如何不谋个好前程？”张胜一愣，道：“也是，千载，你既中举，如何不谋个前程？”千载道：“我志不在此，天祥也曾有意让我出仕，可我想还是江湖逍遥些。我平日甚爱一首词，却最得我心。”张胜道：“哦，何词？诵来与我们听听。”千载也不推辞，诵道：“我是清都山水郎，天教分付与疏狂。曾批给雨支风券，累上窗云借月章。诗万首，酒千觞。几曾著眼看侯王？玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”
张胜听罢道：“哈哈，好个山水郎，我喜欢，我喜欢。只不过你这身功夫文采，却是可惜了。”千载道：“无妨，我自在江湖，见得人世疾苦，一来若可做得一两件利民的事我便满足，二来天祥有些不便做的我却做得，岂不更好？”张胜沉吟半晌道：“难怪宋瑞在信中对你赞赏有加，如今看来，你果真是他真知己啊！”
穆武道：“你们口中所说的天祥、宋瑞，莫非是那位叫文天祥的状元郎？”张胜笑道：“不正是他？我曾和你说过他的事。只如今才知千载兄弟和他既是同乡，又是同窗，更是知己。他们的老师巽斋先生也曾是我的恩师。当年偶闻先生说过’书院双璧‘，就是他二人，只是也没在意。不想今日却让我见到了，如此想来，我能和你们'双璧‘相交，不也是人生一大快事？”穆武听到此处，也对千载是刮目相看，原只当他不过是个江湖草莽，现又听说他和那文天祥亦曾同窗，且号称“双璧”，自己往日里听张胜说那状元郎如何如何时，心中早已神往，如今且见这“双璧”之一便是如此英雄，那状元郎又该是何等人物。只见穆武起身躬身抱拳道：“千载兄，穆某刚才多有不逊，还请见谅！其实穆某心中对文大人心慕已久，只是遗憾无缘得见，如今见你，我却已能从你上多少见他身影，也堪聊慰此心！”千载见穆武已然为斗武之事释怀，忙笑道：“穆将军哪里话，千载岂敢。天祥目下正在余杭，我想只待缘分一到，你和他自有相见之日。”
三人又说了些闲话，便有随从领伙夫前来上菜，却只有猪碎肉一盆，还掺着几根大骨，江鱼一条，豆子一盘，菜汤一盆，黑饼一叠，酒一壶。张胜招呼二人围小桌坐了，笑道：“千载，这军营伙夫手艺不比外面，外面店里都是小碟小盘，煎炒烹炸，色香味俱全，军中只管一锅焖罢了，今日且先将就，等有机会，我在外面和你吃个痛快。”千载忙道：“有鱼有肉，有荤有素，挺好！”穆武叹道：“千载兄，实不相瞒，自宋蒙开战，前线战事吃紧，这军中粮饷也是紧得很，就这碎肉，兵士们一月也吃不到三两回。这条鱼也是前些日江中潮退，我在江边芦苇滩中捡的，没想今日派了大用。“张胜道：”嗨，你别说了，千载兄弟不是别人，难不成怕他说你小家子气不成？你们且倒酒倒酒！“千载笑笑，不曾开口，心中却暗道：”想不到这统领数万人的都统大人，却都吃的这样简单，还不知那些普通兵士平日里吃些什么？看来军中的粮饷也并不富足。”又见穆武要往张胜碗中倒酒时，张胜却喝止道：“你忘了我在军中定的规矩，怎还给我倒酒？今日千载兄弟就有你作陪就是，你们且喝，莫管老夫。”穆武道：“今日高兴，将军破个例又何妨。”张胜道：“不可，须知上行下效，为将的都不能遵守自己定下的规矩，往后谁还能听。你喝你的，今日我给你放半日假，就陪千载兄弟，这是军令。”穆武听了，也不敢勉强，只帮千载碗中倒满，自己倒了些作陪。千载听穆武说了才知，原来张胜自上任都统制那日，便定下了规矩，军中平日不可饮酒，自都统到兵士，无一例外，违者军法处置。如此可见，这张胜果真是一个军纪严明、严于律己之人，心中对他的敬重又不禁加了几份。
酒过三巡，张千载道：”将军，此次千载前来，正是有事相求。“张胜道：”哈哈，我正等你开口。“于是张千载将张德发和醉猴子的事细细说了，道：”天祥会在京城大理寺、御史台处活动，他让我尽快在鄂州搜寻证据，只是俗话说‘民不与官斗’，因此我便来求将军帮忙了。“张胜听了，思索半天，方道：”这个胡知州，不学无术，只知溜须拍马，见风使舵，坏事做尽。只是我在军中，对地方之事不便插手。要说放个犯人，此事原也不难，若是早些说，我自可和那胡万禄招呼，让他放人，只是如今上头已然核定，再要翻案谈何容易？”千载道：”将军，若是那胡知州勾结蒙古，出卖大宋，又当如何？”张胜笑道：“哈哈，那样就简单了，我只一刀把他劈了也不会有事，莫说救个人了。可兹事体大，千载你可有证据？要知道，那胡万禄的背后可是丁相公。”千载听了，却摇头道：“眼下还没有。”
穆武道：“将军，我忽然想起一事。”张胜道：“哦，何事？”穆武道：“前些日子，军中有斥候回报，说忽必烈帅军南下，连克数关，正欲挥师南渡，可又惧我大宋万千军民，雄壮水师，补给甚是充足，生怕折戟沉沙这长江之畔，便派了不少细作潜入我大宋后方。“张胜惊道：”此等大事何不早些报我？”穆武道：“将军，我见你军务繁忙，便想着先将此事打探清楚，到时候再交将军定夺不迟。”张胜道：“可打探清了？”穆武叹道：“自我收到消息，便派了许多斥候前去打探，可说来也怪，这些细作大多如泥牛入海，不见踪迹，只有几个人来报，说细作中有几个却是出家人的打扮，他们曾跟到鄂州州衙附近，也跟丢了。““饭桶，”张胜又疑惑道：”和尚？这蒙古莫不是没人了，却派几个和尚来做细作？”穆武道：“小的惭愧，没摸清这些细作的任务。”
千载听了这一番话，却被那“和尚”二字吸住，细想自这次到黄州后所发生的一切，从杨琏真迦到扎巴，不都是“和尚”么？再想到那晚于州衙中所见，如今看来，这些番僧莫不都是北方来的细作？想到此处，千载道：“这几个和尚我或见过。”穆武忙道：“千载兄快快说来。”千载道：“上元节那日，我在黄州街头，碰到个叫杨琏真迦的，此人自称是蒙古国师八思巴弟子，来宣扬密宗佛法。前几日又在胡万禄府中窥得另一个叫扎巴的番僧，此人是八思巴的大弟子，当时只听他说来此什么任务进展顺利，又对胡万禄百般拉拢，我当时只道他是和胡万禄狼狈为奸，鱼肉百姓，如今想来，他怕就是蒙古派来的细作？“穆武听罢，激动道：”想来定是他们，天下哪来那么多巧合的事情？千载兄，你再细想，可有别的了吗？“千载又回忆片刻道：“有了，我有个兄弟，在鄂州城东郊的一处里正庄中，还遇到过一个自称杨琏真迦弟子的，被我那兄长重伤后不知去向。”张胜道：“他奶奶的，这是捅了哪个和尚庙了，来了这么些秃驴？“穆武道：”既如此，何不全城搜查，和尚装扮不同常人，却是好认得多。“千载道：“不妥。莫不说大海捞针，收效甚微，且说这眼下尚不知这些番僧来此的具体目的，若他们矢口否认，只道是来弘法传道，那岂不是师出无名，徒造混乱。再说他们只怕也不全在城中，或许有些还在城外，若是搜城，或会打草惊蛇。“
张胜抚须点头道：”千载言之有理。此事如何，还需从长计议。要说细作，通常有三，一者打探军事部署，偷取情报，如要打探我鄂州城防江防，那他们就需要潜入军营或是守将身边以图谋之；二者是收集朝堂民间言论，从中理出些头绪，进而分析敌我形势，以此作为重大决断之佐证；三者便是收买官员，笼络人心，甚至行策反、诱降、反间等手段，以削弱敌人实力，临阵倒戈也未尝鲜见。“
千载闻言道：“我方才漏了一人，那夜在胡万禄屋中的还有一个，袁介。”张胜大惊：“是他？此人乃沿江制置副使，糟糕，若他勾结蒙古、叛我大宋，则我长江天险不堪一击，十几万水师也将尽葬鱼腹，后果不堪设想！“穆武慌道：”那可如何是好？“张胜道：“待我想想。”说罢便踱至阶上将军椅旁，望着那副悬挂在侧巨大的地图出神。
此时三人早已无心吃喝，穆武便悄悄命人撤去酒菜，随后同千载静静在阶下候着。直等了一炷香后，张胜忽对穆武道：“速传候长前来。”穆武领命去了，张胜又道：“千载，今日多亏你告诉我这些，否则险些铸成大错。”千载道：“那袁介不过一副使，如何这般重要？”张胜道：“你不知，虽说沿江制置使是那贾似道，可却有名无实，贾似道所兼职务太多，什么都大提举两淮兵甲、总领湖广京西财赋湖北京西军马钱粮、措置屯田兼知江陵军府事兼管内劝农营田使，因此他平日不在水师中不说，此时又身为四川宣抚大使，在南方指挥与蒙哥之战，更是顾不得这鄂州防务，因此这袁介实掌我鄂州江防水师之生死。”千载听了，心中也是倒吸一口凉气，忙问道：“将军可有对策？”张胜道：“已有粗略，待我细细问过候长再说。“
只片刻功夫，那候长严栋便进入帐来，张胜问道：“严栋，前几日探忽必烈所派细作之事，你派出斥候多少？”严栋道：“禀将军，自发现敌人端倪，穆副将便让小的派出二十个斥候，皆是好手。”张胜道：“结果如何？”严栋道：“回来十九个，其中十七人皆失去目标，据说那些细作自渡江后并未进城，却转了小路往些村子里去了，村中人稀野旷，难以追踪。还有三人说是跟着几个和尚进了城来，可后来也跟丢了，其中一人至今活不见人死不见尸。这些我都同穆副将禀报过。”张胜听罢，点头嗯了一声后，又问千载道：“千载，你方才说你有个兄弟曾在一里正庄上遇到过番僧？”千载道：“正是。”
张胜忽道：“好，好，如此我或许有些眉目了，穆武听令。”
“末将在。”
“你再亲选五十斥候，尽数遣入郊外村庄，尤其对当地里正，要仔细打探，那里正做过什么，和什么人来往，乡民如何看他，乡中近日有何变故，都要一一探明，回来速来禀报。记住，要乔装打扮好，莫要让人发现。另再派人渡过江去，严查过江之人动向，特别是蒙古鞑子。”
“末将遵命。”