宋越收拾了醉猴子的衣裳到后院，本想着将其洗了，可再看时，只见那衣裳沾满血渍，又破破烂烂，就是洗净了也再是难补，心想着到时再找套衣裳给他就是，便把那衣裳团了，塞进了炉灶。又断断续续去了几趟楼上，见赵老丈已将他止了血，敷好药，才放了心，下了楼来，去厨房去准备早饭。

等一切忙妥，又同千载吃过了饭，便去看那炉上煎着的药，忽然就听见那伙计小五子跌跌撞撞跑来，口中喊着：“老板娘，不好了，老板娘不好了。”宋越放下手中活计，出门骂道：“大清早的，你倒是盼点老娘的好，怎么这样鬼哭狼嚎，哭丧似的？”小五子急道：“街上来了一队官兵，已冲进了那对过的药铺子，正翻箱倒柜呢，我看有几人似冲着咱客栈来了......”宋越还未等伙计说完，人早已朝门外冲了出去，果然见有四个官兵，向着这边晃来，宋越整了整衣裳，大声道：“呦，几位官爷，这是来住店哪？”

那四个官兵中，走在前面的是鄂州牢城的两个狱卒，叫个孙金和李前的。那李前道：“住店？大清早的住他娘什么店？”说着将手中一张悬赏告示拿在宋越面前，道：“你看好，我们是奉知州大人之命前来捉贼来的，这是官府捕文，”随后将那张纸用浆糊涂了，贴在客栈大门上。

宋越笑到：“官爷玩笑，我这小地连个客人也没几个，哪里又来的什么小贼，那贼来了，还不得给我家留下几吊钱？”李前不耐烦道：“没空与你废话，有没有贼，我也要搜了才知道。“说着便往里走。宋越见了，心中焦急，暗道：”这可如何是好？方才不知千载可曾听见自己说话，做了准备。若是被他们冲上了楼，却是不妙了。“如此想着，便又赶紧上前，拉住那李前的手臂娇笑道：”官爷好心急。这才几更天，店里的客人有的还没起，若是冲撞了，岂不是得罪了客人？”李前抽出手臂道：“你这婆娘，莫要拉拉扯扯，像个什么？”孙金见了，忙一步上前，将宋越那手抓在手中揉揉捏捏，笑道：“老板娘，你莫理他，他家里是有个母老虎管的，啥味都能闻出来。你有什么却来和我说就是。”宋越一扭腰肢，抽出手，站到孙金身前佯嗔道：“哎呀，官爷脾气真大，我都有些怕了。”孙金见这老板娘风韵秀彻，嗅了嗅自己的手，笑道：“怕我们作甚，我们又不会吃了你不是。可我们也是当差的，这半夜被老爷抓了这苦差，也是无奈。你且待我们进去看看，若是没有我们要找的人，我们就出来，客人那里，我自会解释，也不搅了你生意。如何？”宋越见他如此说到，也不便再阻拦，只得大叫一声：“官爷慢请。”便在前面慢慢引着。几人先在柜上拿了客栈的客簿查看，这簿子上都记着住店的姓名来历，从何处来，去何处去，以备官府每月查照，孙金胡乱翻了翻，直接拿了手里上楼去房里查验。

楼上的张千载已听到官兵来搜，知是宋越有意阻拦，心道：”大姐也只能拦一时。现在若要带醉猴子走已是不能，也只能尽量不让那几个官兵进这房间来，可若是拦不住，也莫怪自己心狠手辣将这几个解决了，只是又连累了客栈，也罢，若真到那一步，便带姐一起走了，如今且走一步看一步吧。“想到这，千载从包袱中拿出两个银锭揣入怀中便出了房间，把门关了。

宋越带四个官兵将有客的房间一一看了，正遇到站在门外的张千载，李前见了，问道：“你是何人，可是这客栈的客人？“千载正欲答话，宋越抢道：”官爷，这是我的姑表弟，他可是个正经商人。“李前看了他一眼不满道：”我又不曾问你，你答什么？“千载朗声道：”在下正是她的表亲，前来探亲，她如何不能说话了？“李前见面前之人相貌堂堂，仪表不凡，自有一股威严，竟生出怯来，孙金见了，忙哈哈道：”哎，公子莫怪，我等只是例行公事，只消去你房间望一望，若是没我们要找的贼人也就罢了。“千载缓了缓面色道：”这位差大哥倒是个会说话的，不瞒您说，房内正是贱内，来此几日水土不服，竟得了寒症，郎中说了，不能见风，刚又吃药睡下，还望各位官爷行个方便。“那孙金听了，笑到：”哦，怎的如此巧了，早不病晚不病，却这时病了，那我看一眼去？”说着，便欲推门进去。千载一见，忙拉过他的手，侧过身去，从怀中掏出两个银锭子塞他手里，轻声道：“差大哥，您行行方便，不是我不懂事，只是贱内这却是见不得风，若是惊了，怕身子更坏。这点钱你拿去，给哥几个买点点心酒水吃吃，也算我个心意。”那孙金将银锭子在手心里掂了又掂，心中却惊喜道：“乖乖，这人果然阔气，像个有钱的，这足足有四五十两，这不正是出门捡棒槌——赚到手了。”于是便朝那李前使了使眼色，李前顿时心领神会。这二人在一起搭档不知多少年了，若是别的还不好说，可说到这收钱来，却是真正个默契非常。李前便道：“罢了罢了，既然这位公子内人病了，我们也不便打扰，再说这公子看着也不似贼人，又怎会和官府作对，要是传了出去，倒让人笑话。走罢走罢！”说着，李前孙金二人便各揽了另外两官兵的肩膀，下楼去了。边走那孙金还边说着：“李哥，这客栈是个清白地，咱们赶紧去下家，这鄂州城多少个要搜的，今个你我兄弟怕是要吃苦了。”

千载从窗中望去，见那几个人出了院门，便在分钱，心里悬着的石头也落了地，关了房门道：”好险好险！“宋越也是长吐了口气，道：”可不，看来这有钱真个能使鬼推磨！“千载听了，笑到：”那是自然，这天下之人，哪个不爱钱？做官的，当差的，走卒贩夫，都是一样的。”说罢，想了一会又道：“只是有几个人却不在这其中。”宋越道：”你说是就是，说不是就不是吧。“转眼又去床边看了看醉猴子，心疼道：“这孩子也是可怜，不知怎的一人流落此地卖艺，他家人都不管的么？”千载道：“这个我真的不知。等他醒了再问也是不迟。”宋越又担心道：“不知那些官兵会不会再回来？”千载思索片刻道：“今日他们还要去搜别家，该不会来了。只是这过了今日，我却不知了。看这阵势，怕是这鄂州城也出不去了，这伤怕十天半月好不了，这倒如何是好？怕只怕连累了姐姐。”宋越道：“你也别想了，这俗话说得好，船到桥头自然直，车到山前必有路。至于我，只管好生照料你们俩，我也不是那怕连累的。”二人又絮叨了会，给那醉猴子灌了点药，宋越叫个伙计在门口多看着点，也便歇着了。

到了夜间，那赵老丈忽然来了，千载忙将他请进房间，老丈又给醉猴子细细诊了诊，才说到：“少年人，身体不赖，这一晚挺过来，想来是无碍了，只是这伤口还得慢慢养着，待过了一个月，便也该能下地活动了。”千载忙道：“这一切多亏了老丈，我替他谢谢你老”。老丈笑道：“你替他谢我？你是他什么人？若是老朽没料错，今日街上的官兵，便是来搜他的吧？”千载道：“老丈慧眼，千载不瞒你说，那些人正是为我们而来。”赵老丈道：“他们今天没搜着人，定不罢休，若是明日还来，你准备如何？”千载被问的一愣，却不知如何回答。老丈见他窘迫，便道：“若是小友信得过老朽，不妨将他送于我屋内，老朽一个人住着偌大院子，空房也是有的，那儿僻静，倒是比这里安全许多。”千载道：“这如何使得？”老丈道：“莫非你信不过老朽？”千载忙道：“哪里的话，千载求之不得。只是怕连累了老丈。”赵老丈笑到：“哈哈，老朽年近古稀，这世间千般风景我都见过，若是怕你们连累了，又岂会开了这口？”千载听他如此这般说了，也不再推脱，便与宋越商议定了，叫来伙计小六子，四人拆下个门板，将那醉猴子趁着黑夜，抬到了赵老丈的屋内。千载为了方便照顾，也将随身的包袱都带了过去，在赵老丈院内，一并住下了。

却说那些差人回州衙交差，却都是个竹篮子打水，直把个知州胡万禄气的七窍生烟，直骂他们是窝囊饭桶，差人们听了也只当耳旁风罢了，一个个只管过了今日，哪管他结果如何。胡万禄只得令他们明日再去细细搜查，如此过了几日，百姓们被他们扰得苦，便常常有了冲突，又都有些和官兵们沾亲带故的，差人们也是应付了事。时间久了，那些差人们早已人困马乏，更是个个懈怠，每日只街上走一遭，便算交了差。

张千载自搬进赵老丈的院子后，头几日也是惶惶不安，可老丈却是气定神闲，每日只是替那醉猴子诊伤换药，除此之外便是静坐练气，一日三餐自有那宋越做好送来，日子反过得比之前还清闲。如此过了几日，那些官兵果真没寻过来，张千载这才将心放下。

这日清晨，千载见那老丈又在院中静坐，便再忍不住问道：“老丈，你如何知道那些官兵不会摸来？”赵老丈吐纳完这一口气息，在庭院石桌上慢悠悠煮了壶茶，两人分别斟了，各自坐定，这才笑道：“这有何难？岂不闻‘一鼓作气，再而衰，三而竭’这句话？”千载道：“这句话我自是知晓，可此乃行军打仗之理，若是在战场上，自是行得通，可这是衙门办差。”老丈道：“一样一样，天下的道理往往都是如此，这官差抓人和行军打仗有何不同？他们第一日正是士气最盛，过后便是一日不如一日了，更何况如今官府纲纪废弛。不仅这些，你想想又有什么是例外的呢？孩童读书，第一日总是最认真的，之后便会有所懈怠；新官赴任，最初也是新官上任三把火，可日后莫不慵懒；就连那农夫也概莫如是，种下种子之时要耕田浇水，用心呵护，可等苗长出来，哪里还会如开头那般？“千载将老丈的话仔细想了，果然如此，如此看来，这天下能够成为至理的，都并不只是只可用在某一处上，只不过世人狭隘，往往想不到这点，顿时也豁然开朗了，心中对老丈多了一份敬佩。

老丈见他懂了，笑道：”不错不错，孺子可教也。千载小友，成大事者，必先能静，静而后能安，安而后能思，思而后方能得矣。”千载道：“老丈教诲，千载铭记，自千载离开书院，已经很久没有人如此教导我了，今日听了，心中顿生亲切，请老丈允我已师礼相待！”赵老丈听了，捋了捋那一绺白须道：“哈哈哈，老朽何德何能，敢做巽斋先生高徒的老师，若被他知道了，不是要骂误人子弟？更何况老朽自在惯了，平日里只醉心于医卜修道，也没甚才学，这师礼便罢了。我二人就做个忘年之交，又何必为那世俗礼教所累？”赵老丈口中所说的巽斋先生，名叫欧阳守道，正是张千载在白鹭洲书院读书时的授业恩师，此人才学渊博，名满天下，乃当世大儒，赵老丈如此自谦，想来也并不为过，只是听他语气，倒似认识欧阳守道。千载忍不住问道：“老丈莫非认识先生？”

赵老丈笑道：“认识认识，想他十八年前中得进士，那日廷对，他竟在朝上拿那史弥远做文章，引经据典，针砭时弊，痛陈那宰相和御史谏官的不是，真是个好胆色，好才思，后来赵昀和我说起时，你却不知我心中何等痛快，正如那久旱之年听到一声雷霆！从那以后，我便暗中与他相交，引为知己。只是老朽隐居后，已十余年未见他了！”

千载听赵老丈说这段往事平淡无奇，可自己心中却似掀起惊涛骇浪，为何？并非因为他与巽斋先生相识，而是他口中所呼的这“赵昀”二字。这赵昀不是别人，正是当朝天子，大宋的皇帝，这普天之下，谁敢直呼皇帝的名讳？这可是诛九族的罪名。可自老丈口中说出，他却和叫个小辈似的，千载想到他年岁比皇帝要大了许多，又也姓赵。这其中岂不蹊跷？

千载终是憋不住问道：“老丈，你这姓却和当今官家相同，莫非你是皇......?”老丈打断道：“噫，什么人又有什么重要？老朽早不记得自己名字了。这皇家如何？普通百姓又如何？想那靖康二年，徽钦二帝被金人掳走时，老朽笃定，他们也宁可不曾出生于那帝王之家吧！如今天下，又是个风雨飘摇，山雨欲来。我这正是君子不立于危墙之下尔。”千载道：“天下是大宋臣民的天下，若是人人自危，那谁人去抵抗蒙古铁蹄？难不成眼睁睁看她亡了？“老丈道：”你说的是，却也不是。“千载不解，老丈又道：“君为舟，民为水，水能载舟亦能覆舟。若是皇帝贤明，国泰民安，百姓安居乐业，这天下便是所有臣民的天下；可若是皇帝昏庸，百姓食不果腹，民不聊生，那这天下则是皇帝一家的天下。你看看当今的朝廷，皇帝玩人丧德，玩物丧志，不理政事，巽斋先生说过：‘国事成败在宰相’，那奸相丁大全贾似道却横行无忌，一手遮天，这不能与天下人共有的天下，天下人岂不弃他而去？”千载道：“这正是‘虎兕出于柙，龟玉毁于椟’，作为臣子，理应辅佐君王治理好天下，如本朝范文正公、王文公......若是不能，难道不是臣子的过错？”赵老丈道：“千载所说不错，可似范王的又有几个？这臣子本应‘陈力就列，不能者止’，可现实却是‘名利二字一堵墙，高人皆在墙里藏’，你看看那丁大庆贾似道，莫不都是高人？所以说这世道就是一口大缸，若是缸内是红的，你跳进去，大体也会变红，可若这缸中已然全是黑的了，你跳到里面，不也是黑色了？再说说你，有人缕缕推荐你出仕，你不也是避而远之了吗？“千载道：“如此说来，我大概知道老丈为何要隐退了。朝堂之灵龟，终不如曳尾涂中自由快活啊！”赵老丈捋了捋胡须，抿了口茶，笑而不语。

千载看这杯中茶，望的入神，忽又说到：“那如此看来，我大宋百姓又当如何？难不成都归顺了那蒙古，任他亡国而视而不见？”赵老丈叹道：“千载，你可知这亡国与亡天下有何不同？“千载道：“有何不同？”老丈道：“这皇帝改了姓，国家换了号，便是亡国；而若是仁义充塞，道德沦丧，百姓荼毒，则天下亡矣！你看这华夏几千年，自虞夏商周至如今，又是换了多少家姓，改了多少国号，可那又如何？皇帝也还是皇帝，百姓也还是那百姓。天下兴盛，百姓苦，天下将亡，百姓更苦而已！“千载道：“依老丈之言，那还要那些忠臣名将做什么？也只是苦了百姓而已。当年的岳武穆，何苦还要穷毕生精力去光复我大宋河山？“赵老丈听了，也是苦思冥想，最后只淡淡说出两个字：”天道。“千载道:“何解？”老丈笑道:“天道运行，必借阴阳之力，这一阴一阳，此消彼长，彼消此长尔。”千载听了，似乎懂了又似乎不懂，可这世上又有多少人能真懂？古往今来，这天下大势，浩浩汤汤如大江东去，多少山丘沟壑妄图阻挡，却终被埋于江底，最终留下的，不都是那随波逐流，顺流而下者吗？