“我和夫君两人住在此地，平日以砍柴，养鸡，种菜为生。”女人笑着说道。

“你家男生现在何处，怎么瞧见他？”李谦随即扫了一眼院内。

“嘿，那个憨货，砍完柴就担水去了。至今未归。早告诉他不要你那么操劳，他却不听，累坏了身体，那可如何是好？”女人语带幽怨，脸上却是欣慰的笑容。显然为自家的男人感到自豪。

“敢问大姐，从你家走，再往东行，可还有人家了？”李谦恭敬的请教。

“这附近除了我家，再没有其它人家。”

李谦听了这话，心想巡山怕是到此为止了。抬头看了看日头，估算着时辰，现在是申时初，离天黑还有两个时辰。此时正是下山的好时辰。但回去的路，自己却不大认得。看来只得问问眼前这位大姐。只听他问道：“大姐，从此处回县衙，有几条路可以走？”

“只有一条，即是密林外的那条荆棘小道。”

李谦听后，直皱眉，心里犯起了难，心说如果是原路返回，天黑怕也回不了县衙。要回，必得走捷径方成。想罢，旋又问她有没有其它小道通往县衙。

女人想了一会，摇了摇头：“我只道这一条路，其它小道却是一无所知。”说着话锋一转道：“不过，我家夫君或许知道，等他回来，问一问就可知道了。”

正说话间，一个沙哑的声音从身后门口传来，李谦回身一看，却见是一个中年男子挑着水走了过来。

女人笑道：“夫君，这位是县衙李书吏，找你有事呢。大人，这便是我家夫君。”

李谦深深一躬：“主家好。承蒙大姐款待，日后定有报答。”那中男子急忙拦住：“书吏大人，千万别这么说。你有事只管吩咐，小人必当照办。”李谦便说明原委，求他指点明路。

中年男子听后，也犯起了难，直说自己虽然知道有小道可走，却很少从那里走，恐怕走不通，若是半路返回就不好了。李谦直言不怕，求他带路。那人拗不过他，只得带他去找那条小路。他俩收拾一通后，便结伴而行去寻小路了。

这山间小路却是难寻，两人一阵摸索，方找到了一条下山小路。找到后，两人互相拜别一番，便各自分开了。李谦直往那山林深处行去。这条小路实在难行，李谦走着走着险些掉进山沟陷坑里，不是在大树上碰了头，就是被野荆棘刺刮破皮，几番折腾下来，他已是遍体鳞伤了。但他还是咬着牙，直往前走，历尽千难万险，终于在日落时回到了县衙。

刚回县衙，他便让人叫来樊兴，牛大，牛二，询问他们西坳村的人口详情，听了他们的回报，心中有了底。便又问起今晚酒席的事情。众人都说，食物，美酒都准备好了。他们又请了最好的厨师和烧火师父，今晚的酒席一定会非常的热闹，好玩。李谦听后，方放下心，让他们自便。自个要独自呆一会。众人听后，各自散去，只剩李谦一人在案牍库里歇息。

李谦忙碌一阵，顿感睡意沉沉，遂闭了眼，小睡一会，这一睡竟忘了时间，睡死过去了。若不是二弟朱大肠来找，李谦可能会一直睡到天亮。这之后，李谦稍一收拾，便随朱大肠去驿站吃席去。