德康堂中，任嬷嬷很快找到了姜老爷一行。

她到的时候，屋子里床榻上躺着上身缠绕纱布的邵武，床边趴着一条浑身被烧伤的秃毛黑狗。

姜夫人坐在正对着床榻的桌子边闭目养神，身后站着梅酒，面前跪着姜老爷。

听见脚步声，姜夫人睁开眼，看清来人后露出一个笑容。

“我就知你聪慧，定能寻来，是已经见过茶茶了吧？”

任嬷嬷三两步走近，跪地伏身，“夫人，我来迟了。”

“起来吧，不是你的错。”姜夫人柔声细语，“我身上有伤，这会儿还在疼。药堂里没有医女终究有些不方便，你过来给我看看。”

任嬷嬷鼻头酸涩，应一声是，起身同梅酒一块扶着姜夫人准备去旁边的耳房检查。

“夫人……”

姜老爷直起身子喊了一声，没有得到回应，垂头丧气地又跪坐了回去。

屋中只剩两个男人和一条狗，陷入了诡异的安静中。

邵武奉姜茶茶为主，这会儿主子的老父亲跪着他躺着，气氛又如此尴尬，时间长了总觉得浑身不舒服。

他也不是善言辞的人，便闭上眼睛装睡起来。

那厢，任嬷嬷重新给姜夫人上好药，这才问起姜老爷的事。

姜夫人说了原委，忍不住又生气起来。

“也不知他那脑袋里装的都是什么？今儿要不是邵武在，光凭我们一家子老弱妇孺，真就被他一个人害死了。”

任嬷嬷听见邵武的名字，不自觉又想起客栈里的鲁辰山，接着又联想到姜茶茶身上。

她知道自己在无意中撞见了小主子的秘密，思虑再三，选择了和之前一样的做法，顺其自然，什么也没与姜夫人说。

她只宽慰道：“夫人不气，让老爷多跪一跪，知道疼了也就长记性了。”

姜夫人深以为然，并且觉得还不够。

“光跪着太便宜他，合该再打他一顿。”

骂了几句气消了些，姜夫人转而问起姜茶茶来。

“茶茶怎么没和你一块过来？逃出来的时候金银都没来得及带，医馆的药钱还是邵武垫付的。她说要去请求鲁管事帮忙，最好能提前预支工钱，也不知可有被难为。”

任嬷嬷斟酌用词，回答道。

“夫人宽心，鲁管事与姑娘关系好，定会给予姜家方便行事。”

姜夫人颔首，随即叹了口气，心情变得低落。

“也不知最近是怎么了？竟总是要茶茶为家里寻出路。”

“姑娘长大了，夫人应该高兴才是。”任嬷嬷道。

“我知道的，我只是……”姜夫人念叨着，几次欲言又止，“我这辈子，只有这么一个女儿，本该是我护她周全才对。”

在一个月前，她在和姜茶茶的母女关系中还占据着守护者的身份，如今她成了那个被保护的人，总觉得不安。

任嬷嬷不接话了。

她孑然一身，即便再察言观色，也不能和一位母亲感同身受，更不能大言不惭地对此评头论足。

作为下仆，她只希望姑娘能越来越优秀，能够多给夫人一点安全感。

夫人表面坚韧强势，实际上内心有难以愈合的伤口，有不易察觉的脆弱。

陵安，那个夫人生长的地方。

故地重游曾经拼了命逃出来的地方，夫人真的能够心平气和，毫不在意吗？

临近午时，刘县尉领着人最后一次用水浇透明火熄灭后的宅子废墟。

确保安全后，他言语感谢了帮忙的百姓，催促他们回家吃饭，别一直凑在找出来的三具焦尸旁边叽叽喳喳的看热闹。

他带着焦尸回衙门复命，还未见县君，心腹手下来报说，宅子的主人寻来了。

刘县尉朝着手下指认的方向看过去，进门的是个斯文儒雅的中年男人。

男人对上他的视线，自我介绍道：“在下鲁辰山，不知刘县尉可有查到我这宅子起火的原因？”

刘县尉上下打量他，先提出疑问。

“你不是鹿县人吧？买一栋凶宅作甚？”