话说张千载、金应二人好容易等到那郑虎臣回来，三人忙进了果子铺，上好门板，到了里头小屋，郑虎臣这才说起他如何火烧知州府来：“师父，金大哥，你二人去找擒那番僧扎巴，我原想跟着去凑凑热闹，可眼见你们转进了巷子，那巷子僻静，怕被你们看见了骂我，我便没跟着，在那巷口等候。等了半天，却看到巷子里射出一道焰火，我只道你们有事，本想着冲进去帮忙，却不料发现那州衙前正乱作一团，好些个官兵集结，后来又见他们拿着火把往巷子中来，我寻思那焰火或是一个讯号，你们被发现了，因此想着给他来个调虎离山，便偷偷到州衙大堂旁的竹园里，点了把火。“

金应笑道：”好小子，只可惜你那火小了点，没把那狗官家烧个精光。“虎臣道：”金大哥，你当放火容易呢？我身上只有个火折子，好容易寻到那竹园，拢了地上枯叶才点着的。”千载又问：“放火也只要一会儿功夫，你如何呆了那么久才回来？”虎臣笑道：“放把火自用不了多久。我在那火烧着之后便到那墙上看着，你猜我看到了谁？正是那个狗官胡万禄。当时好多人围着他叫老爷，我便猜着是他，原想着他必急着救火，哪知他却让其他人去看着，他自己倒独往后院里去了。我一时好奇，也便跟了过去，眼见他进了后院一偏房里，我就偷着从窗户缝里瞧去，里面竟是个佛堂，那佛堂上神龛里供的一尊观音，他在那又是拜又是摸，弄了半天，说来也巧，这时候外面又来了个下人叫唤，他开门和那人说了几句话便打发走了，等我再去瞧时，那厮竟不见了，我便在那守着，心想定要弄清楚他搞得什么鬼，可一等就是个吧时辰，直到前院有人来报说火扑灭了，我也没见他出来。后来几个官兵回到院子，我想着今日是没机会了，这才翻了墙出来。“

金应见虎臣讲的玄乎，翻个白眼笑道：“照你这么说，那狗官倒有上天入地的本事，莫不成他成了仙，跟那菩萨走了？你必定看花眼了，要不就是讲故事哄我们开心嘞。”郑虎臣急道：“金大哥，那佛堂就那屁大点地方，我如何看错？我哄你也不会哄我师父不是？”千载忙道：“金大哥，你别逗他了，虎臣不是那瞎说八道的人。”金应听了，也便笑笑。虎臣道：“还是师父懂我。师父，你们今日去了如何？”千载叹道：“那扎巴不在那里，只有个他弟子和个小沙弥在，我误杀了他弟子，是那小沙弥放的焰火，后来都被官兵带走了。”虎臣听了，直道：“可惜可惜。如今看来这官府和番僧还有更多不可告人的事，如今死了人，想来那些番僧也不会回那去了。”千载点头道：“不错，今天确实打草惊蛇了。这几日不知那些番僧躲哪去了，真是让人心焦。”金应安慰道：“千载，莫心急，正是躲得了和尚躲不了庙，迟早要冒出来的。”

三人说着，不觉夜已深，金应当夜便在果子铺和虎臣住下，方便轮流盯着那知州衙门，千载依旧回赵老丈院中去。如此一连过了几日，却都没丝毫进展，一切风平浪静，只是州衙那烧损的山墙天天有人来修，不几日，乌黑的墙壁又粉刷一新，烧掉的竹园也重新栽上了草木。

千载又去军营问了几趟穆武，却也只是说斥候都已撒出去了，却没见一个回报，只能等待。千载无奈，便每日到些茶馆酒肆打发时间，想着这些地方三教九流，南来北往，龙蛇混杂，或能碰碰运气。

这一日将近晌午，张千载爬了个蛇山回来，口中正渴，见街旁有家酒肆，门前挑了个酒旗，上面写了两排八个大字：贾府新酿，长春法酒。千载见了，顿觉新奇，心道：“这贾府却是哪个贾府？这酒名也是有趣，且去瞧瞧。”于是便进得店内，只见店内客多如云，座无虚席，只角落上空着个小方桌子，便上前坐下，店内酒保见了，忙上前招呼：“公子，要什么酒菜？”千载问道：“你门口招旗上写的那酒，什么意思？”酒保道：“公子，那酒可贵着，我们店里还有荔枝酒、椰子酒、黄柑酒、桑葚酒、梅酒、梨酒......“千载听着，从怀中掏出个银锭子往桌上一搁，问道：”够不够？”那酒保拿过银锭子手中掂掂，忙笑道：“够了够了，公子，那长春法酒可是当今贾相爷亲调配方所酿，入喉爽口，甘冽清香，实有’壮筋骨、滋血脉、永葆青春‘之功效，这整个鄂州城中，也只有我们店才有的卖。公子稍等，酒菜马上来。”千载心中笑道：“果然是贾似道的贾，这堂堂的一国丞相，却酿起酒来，真不知可喜还是可悲！”

正想着，忽听一旁歌声传来，千载抬头望去，却是个歌伎正坐在两个酒客桌旁弹唱：“帘卷水西，一曲新腔唱打油。宿雨眠云年少梦，休讴。且尽生前酒一瓯，明日又登舟。却指今宵是旧游，同是他乡沦落客，休愁。月子弯弯照几州......“歌声句句凄婉，千载听得漫觉愁上心头，正愁时，酒保已上了两盘热菜，两碟小菜，一壶酒，一只酒杯，一双筷子。千载将那酒壶拿起，轻轻一晃，顿觉得一股清香扑鼻，又慢慢斟了一杯，细细闻后才抿了一口，果真是甘香凌冽，沁入心脾，口中久久回香，千载不觉叹道：“果然好酒！”

那旁边桌上一人见了，把着自己那只酒壶坐到千载对面，道：“公子，一人喝酒无趣，可否同饮？”千载见此人生的唇红齿白，天生风流，身上又是锦衣鲜艳，笑道：“求之不得，公子请坐。”那人坐下道：”小可郝仁义，敢问兄台名讳？“千载道：”郝兄幸会，人生朝露，萍水相逢，我见郝兄生得不凡，想必也不会为世俗所累，何必非要问那俗名？若是不嫌弃，可称我'山水郎'便是！“郝仁义听的一愣，旋即笑道：”好好，山水兄，这字号倒是有趣，可有典故？”千载道：“我是清都山水郎，天教分付与疏狂。”郝仁义又是一愣，又笑道：“好诗，好诗。”随即端起酒杯喝了一口道：“我看山水兄今日定是头次来这店里，连这长春法酒的出处也不知道？”千载道：“不错，我确是头次来此，头次品这酒。如此说来，郝兄倒是这里的常客了？“郝仁义笑道：”那是，那是，真名士自风流嘛，我也学那李太白，做个谪仙人而已！”正说着，只听那歌伎又唱起来：“月子弯弯照几州，几家欢乐几家愁，几家夫妇同罗帐，几家飘散在他州.......“

却见郝仁义站起身对那歌伎叫道：“停了，停了，这唱的尽是些什么，凄凄惨惨，叽叽歪歪，扫我喝酒雅兴，换个曲子，换个好听的！”旁边众人也跟着起哄，那歌伎见了，忙起来躬身施礼，可有人依旧不依不饶，叫着若是唱的不满意，今日便不给钱。千载眉头一皱，对郝仁义道：“郝兄何必如此？一介女流之辈，只让换个曲便好，不必难为。”那郝仁义听了，也只得又叫道：“罢了罢了，你换个曲子唱来，今日你唱曲的钱我出了。”说罢从身上抠出几钱碎银子，让个小厮送过去了。那歌伎见了，千恩万谢，又坐下弹了首新曲唱道：一春长费买花钱，日日醉湖边。玉聪惯识西泠路，骄嘶过沽酒楼前。红杏香中歌舞，绿杨影里秋千。东风十里丽人天，花压鬓云偏，画船载取春归去，余情在湖水湖烟。明日重扶残醉，来寻阳上花钿！

众人听了，这才心满意足，又各自欢喜热闹起来。这郝仁义见千载杯中空着，又拿自己的酒壶替他斟满道：“山水兄尝尝我这秋白露，看看与你那长春法酒又有何不同？”千载看那杯中酒色，翠绿如玉，闻之有桂花香气，再品一口，却是温热生津、果香满喉，赞道：“好酒好酒，似比那长春法酒更有百般滋味！”郝仁义笑道：“山水兄可知这酒原先乃是宫廷御酒，民间可是吃不到的！”千载好奇道：“那如何这里又能买到？”郝仁义道：“这不正要感谢天恩？你想自建炎南渡，我朝和那金国签了多少合议，每年都要付那许多岁币，这钱从何来啊？若说一般收税，那是远远不够的，有许多却是从这酒中来的。我朝自推出‘榷酒’之策，便立了诸多法令，你可知为何？哈哈，说到底就是为了课税收钱。我有一京中好友秦员外，他曾和我说过，仅仅一个京城的官酒库便得日售钱万缗，岁收本钱一百四十万，息钱一百六十万，曲钱二万，你想这是何等之利？可自前些年我朝和那蒙古开战，消耗日多，朝廷钱又不够了，于是将一些原来的宫廷御酒和官府名酒也拿了出来，交由各官酒库酿造，再在每处指定几个酒楼作为榷酒之所，卖于普通百姓喝，因都是好酒，所以也卖的贵。这些酒库营收，一来做军费使用，二来还有些就收入朝廷内库。所以我说啊，还得感谢这太平盛世，官家圣明，否则我这酒中仙每日这四五升佳酿又从何处来呢？哈哈哈！“千载心中苦笑，寻思道：“如此说来我大宋百万将士，却都是靠这买酒的钱来维系，真是前无古人，若是后世还有谁用这酒钱做军费，也算是后有来者了。”

郝仁义见张千载不说话，只当他少见世面，也不管他，自招呼着和别的相熟的人喝酒行令，又见他忽向旁边招招手，两个女子便来到他身旁，只见这二女青丝挽髻，上插珠钗，粉黛略施，面容妩媚，却又都言语轻佻，千载知她们是这酒楼的侑觞妓女，也便是劝客人喝酒享乐以招揽生意的女子，两个女子一来便依在郝仁义身上，一个为他斟酒，一个喂给他喝，郝仁义也不拒绝，只两手将二人环抱了，一张嘴在二人面上、脖上、胸间去嗅，女子也不躲闪，只一杯一杯灌酒。郝仁义连喝了七八杯，忽在右边那女子臀上轻轻一戳道：“别光顾着我，看不见对面这位公子么？他可是我的山水兄，你去服侍他去。”那女子听了，便如条水蛇似的往张千载怀中钻来，千载身形一动，那女子钻了个空，扑倒在地，逗得郝仁义哈哈大笑，骂道：“你这蠢货，连往男人身上爬都不会，还在这酒楼做什么，还不如去那街边做个野雉流莺算了。”千载心中又是不忍，扶她起来道：“你可摔着没？”那女子惶恐道：“谢公子，奴家没事！”那郝仁义见了，直叫道：”山水兄何必理她，她们生就是这下贱坯子”，又对那女子道：“你把我山水兄吓着了，唱支曲来赔礼就饶了你。”那女子看看千载，千载心道：“若是不让她唱，还不知这姓郝的会做出什么事来，不妨唱了，也结了这事。”便笑道：“你唱吧。”

女子见了，这才理了理衣裳，摆了摆衣袖，清唱道：“妾身角妓赵琼梅，自恨身如柳絮随风摆，无情狂嫁东风郎。正是个二八好年华，貌若春花，却空吁白昼常蹉跎。几度沉吟弹粉泪，对人空滴悲多情。对此三春好景，丽春园内沽香醪。公子若不弃，便做有情郎，我二人......“千载自觉坐的久了，见酒也空了，便从怀中摸出些碎银子交那女子手中。便要向那郝仁义告辞，那人见了，也不挽留，只道：“山水兄日后若要喝酒，便到此来找我，我在这鄂州城交友颇多，又以仁义闻名，大家也都给些薄面，便是不喝酒，有事找我郝仁义也义不容辞。”千载听了笑笑，就往门口走去。

哪知千载刚到门口，却被一冲进来的女子撞得一个趔趄，千载抬头望去，见这女子衣衫不整，蓬头垢面，女子拉着他的衣裳口中直喊：“公子救我，公子救我，”千载正要问个明白，那女子又看向门外，惊恐的向店内逃去，这时门外又几个大汉追来，为首的那个喝道：“门口的快死开，别挡了大爷办事。”说罢便撞开千载，冲了进来。店内酒客见了，兀自调笑，个个都在那女子身上拉扯揩油，可怜那女子扯了这个，又拽住那个，本就拥挤的地方，哪里跑的开，眼见一个大汉就要抓到，那女子又甩开旁边客人的手，从桌底下往门口冲来，一下又奔到千载身旁，再被两个大汉拦住，没了去路。其中一个汉子笑道：“宝儿姐，何苦浪费了这力气，且随我们回去，每日吃香喝辣的不是更好？”另一个汉子道：“就是，便是逃又能逃到哪去？妈妈让我们来捉你回去，免不了又是一顿竹笋炒肉，何苦来着？”宝儿姐听了身如筛糠，抖个不停，嘴中不停念道：“我不回去，我不回去，我不回去......“

为首的大汉也不啰嗦，径直走来，伸手来拎那宝儿姐，张千载却一把将那人腕子抓住，笑道：“你刚才进门撞了我，可有说法？”那汉子眼珠子瞪得溜圆，愣了一愣，忽地抽回腕子叫道：“哪来的鸟人，竟敢太岁头上动土，不是找死？”旁边几人见了，也是将千载紧紧围住，恶狠狠瞪着。千载也不生气，只是笑道：“你这厮长得人样，却不说人话，真是该打。”那为首的听了，大喝一声“找死”便一拳打来，众人本以为这一拳下去，对方便是打不死，也要挂个满堂彩，可等了半天，却见那大汉的拳头在千载手中握着不动，旁边人叫道：“大哥，怎不打死他？”“大哥，打他啊。”可那大汉心道自己哪里是没打，可自己这拳头却似撞到一堵墙，又似陷在泥淖里，进退不得。旁人不知，只道他手下留情呢。

一旁郝仁义见了，忙来圆场道：“山水兄，这些爷都是附近凤鸣苑的，那可是知州老爷的产业，山水兄不敢掺和。”千载笑道：“郝兄，方才你不是说有事你会帮忙么？你也看了，我并没有和这些爷为难，却是他们要打我，也罢，看在郝兄面子上，你只需说了他们给我赔个礼，放了这姑娘，我也自没事了。“郝仁义望了望那几个凶神恶煞般的壮汉，也不做声，悄悄退到后面人堆里去了。

那大汉又用力想要抽回自己的手臂，直抽了几回，却都抽不动，旁边几个见了，这才觉得不对，一个上来帮忙，拉着那大汉的腰往回拉，千载突然手掌一松，那两个没得准备，如两个破门板一般，齐整整往后倒去，下面那个更是倒霉，倒在那门槛上，只听“咔嚓”一声，发出一声杀猪似的嚎叫。大汉也顾不得其他，忙爬起来，叫道：“兄弟们，一起上，莫让他坏了爷们的好事。”这几个才如梦方醒，都挥拳踢腿向张千载身上招呼去，千载也不客气，身形微动，只片刻功夫，却见那几个都躺在了地上，哭爹喊娘起来。那为首的汉子抱着个断手挣扎起来，对张千载道：“你有种的别走，等着，看爷今日不将你活剥了去！”说罢又拖着地上几个还能走的，一起搀着去了。