韩擒虎道：“三郎有此心态，甚好。若是此次不能入仕，就去投军，以军功入仕。”

过了几天，朝廷传报：策试选了十七名学子，充实到六部、九寺及京兆衙门，从最末官吏从九品做起。自然，有的王公贵戚不过做做样子，直授八品者也有。其时科举制度属草创阶段，仍由权贵大臣把持入仕通道，杨坚虽是勤政皇帝，也不可能连五品以下的官员都亲自过问。而未通知李靖入仕，如同后世落榜。

虽早有预感，但得知这个消息，韩擒虎仍然大怒，就要抱病进宫找皇帝理论。李靖劝阻道：“舅父不必如此。圣上虽然恢复了舅父的郡公之位，仍然器重舅父，但如此一闹，反为不美。”

韩擒虎道：“那我去找卢恺、牛弘，他们明显有偏袒。”

李靖劝道：“入仕的道途，并非只有策试一条路。靖儿答应舅父，一有机会再去争取就是了。”

韩擒虎这才消了气，道：“你离家日久，孙先生既然说舅父还能活十三年，你不必日日相候，还是回家看看爹娘为好。”

李靖答允，骑马出府。长安离三原不到八十里，道路宽阔。其时大隋立国超过十年，百业复兴，长安道上车马往来，络绎不绝。李靖并未扬鞭，让四聪信步而行。走了一段，时近中午，道旁有一家客栈，炊烟缕缕，食客喧哗。店旁高高树起一幡，上绣“四海通财”四字，显然是个商旅之人的歇脚之处。

李靖忽觉口渴。先前路过此地，未作停留。如今回家，其实心情郁郁，毕竟策论之事失利，父母问起极为尴尬，不知如何解释。就算父亲开明，但自己确实未能据朝廷现状投其所好，那些审稿大员难免觉得他少年轻狂。

于是马下，将四聪交给迎来的小二，径直进了“四海客栈”。客栈二层小楼，楼下挤满了客商，迎客小二约摸十七八岁，长得颇为俊秀，国字脸，吊梢眉，双眼似会说话，显得极为精明。小二将他引到楼上，食客亦是满满当当。于是将他引到靠南的窗边一个座席，躬身向一位老僧道：“大师请了。今日客满，这位小哥无座，不知大师能否相容？”

那老僧抬头微笑道：“客栈原本是施主主家所有，贫僧也只是在此讨杯清水而已。若是要贫僧离去，随时招呼即可。”

小二谢过，请李靖先坐，忙去上茶。

李靖一看，那老僧面色红润，鼻直口方，黄眉黑须，眼神清澈，耳朵又大又长，身披破旧僧袍，洗得发白，左袖空空，右手指头比常人长出很多。他身旁放了一个黄色包袱，盘腿坐在茶几旁边的草席上，乍一看身子似乎漂浮在半空。