晨光熹微，天蒙蒙亮，寅初的梆子刚敲，简陋的屋子中传来一阵窸窸窣窣细小的声音。

昏暗中，云琅伸手去拿叠在枕边的衣服，她动作已经很轻了，但还是惊动了旁边熟睡的人。

春芹睡眼惺忪，下意识裹紧被子，迷迷糊糊道：“怎又起这么早。”

屋内昏暗，就着窗缝中透来的微弱晨光，云琅一面穿衣，一面压着声音回道：“大少夫人催得急。天还未亮，你再睡半个时辰。”

她口中的大少夫人乃是薛家大少爷薛晟之妻，丁妙姝。

丁妙姝每日晨间喝茶只喝用露水泡的茶，是以这差事便“自然而然”落到了刚入薛府的云琅头上。

但是，云琅问过春芹，春芹说丁妙姝以往喝茶并未如此讲究。

什么非要用露水沏茶，不过是来刁难她的借口罢了，云琅心里门清。她就是个被人买进来的丫鬟，生杀予夺不过是薛家人的一句话罢了。

嗯嗯两声，春芹抱着被子，身子翻了个面继续睡觉。

这厢，云琅穿好衣服轻手轻脚下床，见春芹被子没掖好，便又给她掖好了才离开。

这是间下人房，住的都是薛府丫鬟，屋子里安置了三张大床，八个人挤在一张床板上，又小又窄。

秋冬还好，人多挤一挤暖和，若是在闷热的夏日，这人挤人的日子可叫难过。

云琅睡的是靠墙的一角，空间小。

深秋的早晨雾气缭绕，云琅踏出屋子那刻冷不丁打了个寒颤。

商户薛家绸缎生意做得红火，遍及洪河和周边几个郡县，名号响当当的。起初时薛家只做丝绸生意，后来又涉及茶叶、瓷器，生意是越做越大，在这个洪河，可以说是无人不知，无人不晓。

薛家是大户人家，如此大的生意，全靠薛家前任家主薛太爷年轻时一步一步打拼下来的。薛家人丁不算兴旺。偌大的产业，落在现任家主薛庸泽头上时就只他一个男丁，奈何妻子接连生了三个女儿，眼看快要绝后了，薛庸泽急得团团转，一向只对生意上心的他开始行善积德。

光是寺庙里的香油钱，薛家就添了不少，那数量都能再修一座大殿了。

想来是以往光顾着自家，老天有了怨言，小惩大诫。

在薛庸泽行善后的第二年，他刚纳的小妾方萍儿诞下一名男婴。

薛庸泽盼星星盼月亮盼来了一个儿子，心里自然欢喜的不得了。

自此，薛家有了长子，名唤薛晟。

好消息总是接踵而来，一年后，薛庸泽的妻子宋念兰亦有了身孕，在其临产前的三个月，方氏又怀上了。

老天眷顾，大夫人那胎有惊无险，夜里诞下了薛家嫡子——薛奕。

好事总不能让一人独占，而后方萍儿为薛庸泽生了个女儿，也算是儿女双全。

薛庸泽有了两个儿子，喜上眉梢，给他们请了洪河最好的教书先生，希望两人都能大有作为。但天不遂人愿，薛晟、薛奕两兄弟脾气秉性相差十万八千里，哥哥接手薛家生意，但品德不行，好色且心胸狭隘，而这弟弟么，少时从军当上了将军，桀骜不驯，恣意张扬。

一说到薛晟和薛奕两兄弟，云琅直摇头。

算了，不提也罢。

到厨房拿了琉璃盏，云琅强打起精神去了院子。

三月前，云琅被继父卖到薛家当丫鬟。

此事说话话长：云琅生在洪河，是个穷苦人家的孩子，一家人住在洪河生活过的简朴。

云琅自有记忆起便知道父亲孙川对她不好，动不动便打骂她。

孙川不喜欢她。

云琅在家小心翼翼做事，只希望父亲能给她一个笑脸。

后来云琅在邻居口中得知，她母亲嫁予父亲时带着襁褓中的她。

她渐渐明白自己不讨父亲喜是因为她并非父亲亲生，难怪她姓云，而父亲却姓孙。

云琅问过娘亲霜华自己生父是谁。

霜华缄默不言，只是红了眼睛，仿佛那事只要回忆起便让她伤心不已。

云琅懂事，以后再也没有向母亲问过亲生父亲的一点一滴。

她学会悄悄把心事藏在心底。

母亲跟继父成婚不久，便有了孩子。

看着父母和弟弟和乐的画面，云琅总觉她在这家中多余的。

意外的是，云琅并没有因为弟弟的到来而失去霜华的疼爱，相反她日渐长大，霜华教会她很多东西。

云琅一直觉霜华刺绣了得，单面绣、双面绣信手拈来，绣的花样栩栩如生，一点不比街上卖的刺绣差。

霜华教她刺绣，还教她如何记账管账，家中清贫，自然是比不得洪河的富贵人家，花销不过就是每月上街去采买购置布料衣物。

简单易上手。

随着云琅长大，霜华一得闲便会将教她如何打理家中事务，如何学会待人接物，对她的行为举止也发严格要求。

“孩子，你迟早要嫁人，娘能教你一点是一点，以后嫁到婆家去若是什么也不会，会遭白眼的。娘可不想你被婆家的人欺负。”

“我的小云琅以后会嫁个如意郎君，嫁个不让你吃苦的好夫家。”

霜华语重心长对云琅说。

继父孙川好赌，赔光了几亩田产和家中积蓄，他趁着霜华不在家，对云琅这便宜女儿又打又骂，以此发泄在赌场中受的窝囊气。

云琅手臂、脚上被衣裳掩盖的地方常常淤青不断，只要她跟在霜华面前提一嘴，只会换来孙川更加恶毒的鞭打。

她只有忍着，敢怒不敢言。

后来霜华生病，为了给她治病，好赌的孙川开始收手，他连儿子娶妻的彩礼钱都拿了出来，可还是不够。

犹记得那日，继父孙川哄骗云琅说他寻到了个医术精湛的郎中，将她带到街上，可云琅去了才知道继父去的地方是洪河的奴隶市场。

卖了她给娘亲换治病钱？

云琅呆呆看着继父，一双手带着茧子，举措不安地攥紧衣角。

娘亲生她，含辛茹苦养了她二十年，如今卧病在床，若再不请大夫治病，云琅怕以后便真的见不到娘亲了。

五十文钱一只鸭，一贯铜钱一头猪，六贯铜钱一头牛。

再怎么着她也值十两银子。

如此一来，娘亲不仅能买药治病，还能买些补品补身子；若有富余的，连弟弟娶妻的彩礼钱也有了着落。