李慎的话令元瑜眉头一皱，挚友的背叛让他整个人显得更沧桑。

元瑜旋即定下心神，跪行一步道：“大人，学生所言句句属实。”

就在此时，衙役将洪瑞传到。

他方进来，看到元瑜的模样，忍不住叫道：“元兄。”

“肃静！”

姚县令一拍惊堂木，“洪瑞，本官有话要问你。”

洪瑞跪下回话，“大人请问。”

“洪瑞，你可知许成吃姜酒一事？”

洪瑞听此，看了一眼旁侧边的宋玄，上前认真回道：“回大人，学生知道。”

“学生还知，李慎曾有意引导许成空腹吃姜喝酒。”

李慎听了张口结舌，又不敢上前辩驳。

姚县令见到这般光景，正颜厉色道：“李慎，本官劝你如实道来。若你不说，本官少不得要动刑追问于你。”

李慎发怔，脸色青白，唯有张口辩道：“学生以为吃姜性暖胃，并未知晓本草当中有此毒方。”

姚县令正色道：“本官料你会狡辩，早已令差役去塘下请你父来衙门，等你父亲来，看你还有何话可说！”

“大人，冤枉啊。”李慎浑身一哆嗦，神色恍惚。

姚县令拍案，“即便你坚心似铁，亦难尝官法如炉。”

丁阳将刑具抬至公堂，哗啷一声，吓得李慎惧怕至极。

不多时，一位衙役上堂回话，“大人，李大夫已传至月台。”

姚县令微微颔首，“传他进公堂”

“草民李泓拜见大人。”李大夫携着小儿子一同跪在公堂上。

姚县令往下问道：“令郎李慎，他可曾熟习本草？”

李大夫看了一眼跪在旁边的李慎，黯然神伤道：“回大人，他确实能将本草倒背如流。”

见此光景，不待姚县令再审，李慎便跪倒在地，颓然道：“招了，招了。”

李慎抹了一把泪，将如何引诱许成空腹吃姜喝酒，又是如何嫁祸给元瑜的事情，从头至尾，细说一番。

姚县令听罢，又问道：“你既与他们是好友，又为何要犯下这等事？”

万念俱灰之下，李慎哭诉着往事。

他陷害元瑜是县案首一事，他自认为真才实学在元瑜之上，结果案首却不是他。除此，他心中仰慕孙家姑娘已久，而孙姑娘倾心的却是元瑜。

“许成该死！”

“我深刻地记得今年元宵那晚，我与许成彻夜饮酒。”

“不料，许成先吃醉了，然后说了一些话让我此后对他愤恨百般。”

众人听了，看着他，他此刻眼含泪水。

李慎一顿，切齿痛恨道：“醉酒后，他扬言将孙姑娘娶回去之后，再将其休弃。还百般凌辱我，他嘲笑我学术不如元瑜，他是一个虚伪至极的人！”

李大夫跪行一步，面对姚县令道：“大人，子不教父之过也。草民有罪，在将他收监前，草民可否与他说几句话？”

姚县令虚虚出一口气，“准了。”