意识渐渐回笼，姜若睁开眼睛，第一次审视这个以他的算法为基础构建的宏大的世界。

当他看向这个世界的时候，这个世界也发现了他。

底层代码运行起来，眼前的景象由模糊而清晰，最终勾勒出一座山的锋利的轮廓。巍然的山峦合围之下，他像一只瑟瑟的蝼蚁。而那山峦却是残缺的，他就站在缺口处。仰望这样一座山的感觉无限近似于凝视深渊，带来一种危险的引力，让他想要走进去。

他听见山风的声音。他看见一只鸟的剪影掠过天空。他嗅到空气中的微腥味道。

怎么会那么像呢。姜若在一瞬间甚至产生了一种错觉，仿佛时间倒回二十年前，他昏昏沉沉地趴在孟叔的背上。他们都很疲惫了，但却不能停下，因为不知道后面的人贩子什么时候追来。

然后他们看见了一座山，跟眼前这么相像的一座山，围而不合，有一个缺口。那山峦其实远没有眼前这座的险峻，但在年幼的他的记忆里，对于穷途末路的他们，是一样的巍峨和不可逾越。

在他们就要绝望的时候，发现山脚下有一座孤儿院。孟叔求院长把他藏在其他孩子中间。小姜若并不完全理解他们面临的境地，但他知道什么是孤儿院。

小姜若说，“我不是孤儿。我妈妈会来接我的。”

孟叔说，“对，她会来接你，所以你要在这里等她。”

那是过去一切的开始。

姜若没有问过院长背后的那座山叫什么。也许根本没有名字。对于无数大山里的孩子，由始至终，他们的生命里只有这么一座山，不需要有名字。但此时今日，他知道眼前这座山的名字。

“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周。”

不周山。

从今往后的一切，从这里开始。

对大多数博士来说，论文答辩应该就是他们一生中最紧张的时刻，但在姜若眼里却实在只是小场面。这一方面归因于他的自信，另一方面则要感谢他在不算太长的人生里经历了太多的跌宕。总之他镇定自若地回答着问题，轻松得甚至有点儿犯困。

“姜若同学，众所周知，机器学习的概念早在本世纪初叶就已经广为人知了，你的进化算法到底突破在何处？”

“在我们把所有代码开源之前，任何VR体验店都提供不了能够让人完全无法分辨的虚拟现实。究其原因，在于有限的算力永远无法模拟现实的无限细节。然后我就想，无限的细节真的是有必要的吗？假设你走近一条河，离得很远的时候你只需要水声，走近点需要模糊的水流，再近点就需要在水里模拟几条鱼；等你抓了一条鱼我们才需要刻画这条鱼身上的鳞片，你把鱼剖开做菜，我们才会模拟它的内部结构；而只有你把鱼放到显微镜下观察的时候，我们才不得不把这条鱼的建模精确到每一个细胞。我们不需要无限。我们只需要足以欺骗人的感知的虚假的无限。”

“这不是什么新鲜概念，难的是实现。”姜若笑了笑，打趣道，“神说，要有算法。于是有了进化算法，也就有了‘山海经’。”

台下教授们都笑了。姜若不需要证明。金叶游戏已经替他证明了。即使不关注游戏行业的教授们也不能无视“山海经”铺天盖地的消息。先行体验版只有十五秒，但已经让秋城几乎所有VR吧都被挤爆。

“山海经”的宣传语很特别：只有当你去看的时候，世界才存在。

“老顾有个好学生啊。”

“哪里哪里。”顾炎教授谦虚道，然而控制不住脸上的笑容，像一朵长满褶子的太阳花。

“最后一个问题。”薛教授伸出一根手指。

姜若的第一反应：我和你妈一起掉水里，你救谁？

第二反应：肯定不是这个问题。

“你为什么不申请专利，而是把所有代码全部开源？如果金叶这次大赚，那你恐怕错过了不止一个亿。”薛教授也很有幽默感。

“因为顾老师承诺，我什么时候没饭吃了都可以回课题组领奖学金，所以我觉得自己不太需要钱。”姜若又成功逗乐了一众教授，“进化算法属于全人类。我希望我的研究可以造福人类。”

姜若骑车穿过秋城大学的校园，一身答辩用的西装和看起来随时可能散架的老旧自行车很不搭调。道路两旁的银杏叶还没有开始变黄，远远未到最好看的季节。

把自行车停在宿舍楼下，姜若开始日常爬楼梯。他的宿舍在七层，爬楼的时候脚步必须放得很轻，否则指不定就会从哪里震下来几块墙皮。走到门口姜若惊了一下，因为门边挂着巨大的白色条幅，好像古时候家里死了人时挂的那种迎风飘扬的白幡。条幅上面写着：“热烈庆祝二师兄博士答辩圆满结束”。

姜若：“我觉得把‘热烈庆祝’改为‘沉痛哀悼’，会比较应景一点。”

木轩探出头来，白幡扫过他的口鼻，上面的灰呛得他连打几个喷嚏才能开口说话：“不好意思啊二师兄，红色的卖完了，你就凑合一下吧。”

顾炎教授课题组有博士四名，姜若行二，人称二师兄。即使他早已经习惯了这个称谓，听到的时候还是偶尔恍惚，总觉得下一句应该是“师父被妖怪抓走了”。

“二师兄！看看你答辩的英姿不？我给你录下来了。‘进化算法属于全人类’，啧啧，真虚伪。”老四沈攸举着相机钻出门来，“大师兄在过来的路上了，再等一会啊。”