顾守业又问：“那你是要回家吗？”那孩子看看二人，慢慢摇了摇头。

杜蛮便道：“那不然你跟我们一起吧！我们三个人一起玩。”

那孩子听了自然高兴，又犹豫道：“可是你们总要回家的，你们走了，我该怎么办呢？”

顾守业道：“我们不回家，我们去找蛮蛮的小姨母。”见他好奇，便解释道：“蛮蛮的爹娘不是亲生的，她觉得她是小姨母生的，所以我们要去小姨母家问问小姨母。”

那孩子听了一呆，见杜蛮低着头揪手里的柳树叶子，问她：“你怎么知道自己不是亲生的？”

“我小时候回老家，村里人总是问我爹娘是谁，我说了，他们就说‘那不是你亲爹娘，你爹妈怕你跑了没告诉你，你亲爹娘在你真正的家里呢，你还不去找自己的家吗？’现在我长大了，才明白他们不是在跟我玩笑，他们是说真的。从小姑姑就偷偷骂我‘野种’，我告诉娘，娘就偷偷地哭。”

说着一指顾守业：“老太太把他当宝贝蛋，可打他的时候也会骂他，说不要他了，让他走。过后又哄他说‘亲生的孩子，哪能说不要就不要了’。可我再怎么闯祸，爹娘也没打过我，也没说过让我走的话。因为我是别人家的，不是亲生的，他们怕我真走了，就不回来了。”

“你父母对你不好吗？”

杜蛮摇头：“大家都说我爹娘最疼我了，连顾少爷都挨打，我却从没有的。”

那孩子又问：“那么这些都是你猜的，如果你就是亲生的呢？他们疼爱你，不舍得打你。就算不是，你找到亲生父母之后呢，就不回去了吗？”

杜蛮忙摇头：“不是不是！”又迟疑道：“我就是想知道，到底是谁生了我，又为什么不要我。”

那孩子便怔怔地：“既然父母疼爱你，又何必追究亲生的父母呢？”

杜蛮答不出来，她只是执着地觉得，所有人都知道自己父母是谁，她也一定要问清楚的。至于其他的，便先放到一边。

顾守业见二人不再说了，便问这个初识的伙伴：“你叫什么？我是顾守业，她叫杜蛮。你叫我顾小爷，叫她蛮将军。”

那孩子听他问才回神，脸上带着羞涩的笑意道：“我姓赵，你们叫我长歌吧！”

顾守业不满道：“什么‘长哥’‘短哥’，你瞧着还没我大呢，要叫也是你叫我哥。”

那孩子道：“我十岁了。”

话音落，那二人都瞪着眼睛看他，把他看得脸通红：“真的，我只是身子不好，瘦了些。”

顾守业叫：“你还没我高呢！”

杜蛮有些嫌弃地：“你比大姑娘还白。”

那孩子解释：“听说我是早产，生下来就小，家里怕养不活，便格外小心。我自小就吃药，也不许我随意出门，所以比旁人显得瘦弱……白净了些。”

顾守业同情他：“我也是难产的，不过我可壮实啦。你爹娘不许你出门玩吗？那可太无趣啦，你真可怜。”

杜蛮却道：“你看着这么矮，我们肯定不能叫你长哥的。不如叫你‘阿长’好啦！你就叫我‘大哥’或者跟着顾少爷叫我‘姑姑’。”

顾守业听她自称“大哥”，便扒鬼脸冲她吐舌头，对阿长道：“你就叫她‘蛮将军’、“蛮丫头”，她才不是我姑姑呢！”说着往池塘里跑去，杜蛮便追过去，二人你打我、我泼你地玩起来。

阿长喃喃：“‘长歌’是我祖父为我拟的字，长久的‘长’，歌唱的‘歌’。”可惜无人听到。