秋日的早上，街道上行人车马来来往往，叫卖声不绝。

市门口与端木堂方向上各自有书生徘徊不去，甲乙之间的街道两侧店铺都开了张，摊位小贩或停或走。

小平房一侧，两道声音自东亭南隧北面而来，朝着甲乙之间的街道渐行渐近。

男子说话声平淡从容：“甄姑娘不必介怀，家父与李掌柜尚有情分，伍某此次以过秋试为名，叫李掌柜亲自写份墨宝亦非难事。文会之前，定叫人送去柳月阁。”

女子应答声清亮婉啭，荆襄方言中夹杂着幽州口音：“伍公子如此仗义，奴家委实……”

“甄姑娘多礼。柳月阁难得办文会，伍某此次代表南市受邀前往五业曹，不能到场以壮声势，委实抱愧。些许绵薄之力，无足挂齿。”

“如此……奴家异日于阁中静候伍公子大驾。诸位姐妹学了新曲，也未曾唱与人听，还得公子品鉴……奴家斗胆，若公子见了李掌柜，可否问问那榜上甲三究竟何许人也？若能作为谈资在文会中提提，于柳月阁也有裨益。”

“呵呵，此事伍某亦是挂念，若知晓了，定当告知姑娘……”

话语之中，四道身影先后自转角显露身影。

当先一名年轻男子二十左右的年纪，身着棕红地色的锦布褈褣，褈褣之上绣着飞龙飞凤云气图案，还有几排“长乐受喜”的字，黑腰带细长，用琵琶形银带钩扣住，整个身形便显露出几分魁梧强健的气质。

那男子头戴博士以下、小吏、私学弟子专戴的一梁进贤冠，剑眉凤目，身形高大，此时一脸笑容地走过来，望到管佐时微微一愕，笑容缓缓收起，辅以这身华丽衣着，便有几分不怒自威的感觉。

男子身侧稍稍落后一些则是一名十六七岁的年轻女子，那女子身着带燕尾的赭红色长襦，头上高髻用一块同样赭红色的巾帼包住，几根银丝弯成的双耳钗别住巾帼，腰间系着一条黑色细腰带。

女子身形颀长曼妙，白净微微圆润的面庞稚嫩未消，一双眼尾微翘的眼眸瞥过来时，却不经意地流露出些许妖媚，随后脸上错愕之色一闪而逝，又随即变得庄重，敛容作礼道：“管公子。”

女子身后一名长相清丽的黑裙双丫髻女子也跟着一礼，同样尾随的一名小厮则站到伍壹身后，望过来的眼神稍稍显得轻佻了一些。

“甄姑娘，黄姑娘。”管佐朝着二女拱了拱手，心情复杂。

这两名女子便是柳月阁的头牌甄萌与她的丫鬟黄鹂。

黄鹂以往在管佐的记忆中没什么存在感，他也没仔细打量，但刚刚瞥了一眼甄萌，老实说，昨天仅凭管佐的记忆，他对甄萌真没什么感觉，几次想到的也是未来去对方那里听听曲子，亲身领略一下汉时的歌舞风情，可能的话，再谈些生意，但这时看着对方头束高髻，身着袿衣，一身这年月歌姬舞姬专有的打扮，眼波流转间尚有几分难掩的魅色，真的感觉挺漂亮的。

与此同时，他除了刚才徒然升起的郁闷，突然还紧张起来。这种情绪很莫名其妙，管佐细细品味，才发现居然是暗恋对方，对方到了眼前，自己开始自惭形秽的既视感，或许还参杂着一些偷偷瞧甄萌怕甄萌撞破的心情……想来是蛮好笑的。

管佐以往是东亭街少有的士人之一，去了柳月阁，长袖善舞的甄萌自然会敬酒，平日路上遇到也会礼貌性地叫上一声“管公子”，然而仅是如此，真的没其他了，也不知道管佐怎么回事，居然一见倾心，此后也颇为痴情，现在还影响到他的心情了。

更好笑的是，这种心情是身体主观的反应，偏偏他此时能够以客观的角度看待，这种身处其中又置身事外的感觉，简直跟做梦一样。

此时想着那几声“奴家”，他腹诽一句万恶的旧社会，随后瞥了眼那名不朝他打招呼、还微微审视他的年轻男子。

这人便是先前田辅口中的伍壹，比管佐大上两岁，四月份弱冠，东亭街这次唯一过了秋试的人就是他。

说起来，五业曹不像后世那样分年级读书，管佐当初进入五业曹上小学时，因为与伍壹同属南市，还曾经做过几年同学。而这先过来买东西的的伍壹堂弟伍喜年方十七，就读于伍家私学，当初会与管佐认识，是因为在柳月阁碰过几次面，还机缘巧合拼过一次席位，于是因为管佐“兄长同窗”的身份表面上开始称兄道弟了。

按照真正的亲疏关系，连伍喜都打了招呼，伍壹本该也尽些礼数的，不过管佐理解伍壹为什么不打招呼。

伍壹是南市颇有名气的商贾世家伍氏子弟，当初虽然与管佐同窗，但因为圈子不同，两人本就什么来往。后来伍壹成为如今掌管五业曹的五业从事宋忠门下弟子，虽然只是由宋忠高足弟子代为授业的普通弟子，但与习珍弟子管佐更没来往了，及至此时管佐退出五业曹，两人已有泥云之别，自然也不用拿出应付酒肉朋友的姿态亲近一番。

另一方面，或许也是心虚吧。伍壹这人在南市一带一向属于杰出青年的类型，以往好些人也把他夸成南市士人之首，但同在五业曹，管佐比别人看到的多，自然知道这些名声都是别人夸出来的，或许还有伍家本身的运作。