乌鸦黑羽毛，村口站树梢，

三天没有一餐饱，饿得呱呱叫。

“这次不用支援，你往后一点，看我怎么做就行。”

“噢，好的。”小姑娘将铁剑收回剑鞘，默默地后退了几步，然后找到一处倒下的树干，乖巧地坐了上去。

说话的男人背过身，他黑色的短发被斗笠压着，一身玄色麻布袍子，身背一张鹿角弓，右手持一米来长的阔剑。他的胸口挂着两个小小的圆柱体水晶瓶，像是装饰用的吊坠。左手取下其中一个瓶子，瓶中还剩着一半青绿色的液体。打开金属瓶盖，那液体见着空气好像被加热了一样，沸腾着几乎要冒出瓶口。

男人喝了一小口，将剩下的液体装好，挂在脖子上，缓缓开口道：“摩罗是溺死的人类女性，在经过水气放大之后变成巨人的体形，力量很强，但不常会离开溺亡的岸边。”

男人向左侧闪开，一只巨大的手臂从他刚才的位置划过，带下来很多断裂的树枝，噼啪作响。

“那她怎么会到树林里来？”小女孩问。

男人从左下向右上方挥动阔剑，那只“摩罗”将上半身一歪，但仍然被剑划过了，发出了凄厉的叫声。

“村外的河断流了，没有水元素的滋养，她正在变得虚弱，很可能转化成恶鬼。”身形压低，男人又一次躲过了摩罗的上路进攻，随即将阔剑上撩，那剑锋划破了摩罗的右臂肘关节，长而狰狞的手臂无力地垂下。

不用谁说少女也知道，恶鬼是这世界上最骇人的存在之一，一旦发生转变，就不是一两个人能对付得了了。

“之前的避火灵，你也说快要转化成恶鬼了，好像最近这样的事情多了起来。”

男人没有说话，而是迅速向摩罗冲去，因为他看见摩罗正低着头喘息，那是她将要发出精神穿刺的预兆。即便服用了猎人药剂，他也不愿亲自承受这种冲击，何况身后还有个精神脆弱的孩子。

阔剑斩出，摩罗的头应声落地，她的身体也逐渐瘫软、倒下，并渐渐变成了流体。

“是的，越来越多了……小心！”男人喊道。

少女反应极快，迅速起身拔剑，挥向身后，她的剑穿过了另一只摩罗的身躯，奇怪的是，少女并没有任何斩击的感觉，就像砍在了瀑布之上。那摩罗没受到任何影响，已然接近到少女身边张口咬来。

招式已老，少女难以收身，只能闭上眼无助地尖叫。当她再次睁开眼，发现摩罗已经倒地，头上插着一支箭矢。

“呼，我还没说到这里——记住，摩罗不怕任何冲击或斩击，除了带着铁锈的锐器以外，再好的武器也拿她没办法，但如果你的武器沾了摩罗的血液就可以伤害她。”罗将手上的弓背回身后，“还有，你也太不警惕了。”

少女惊魂未定，瘫坐在摩罗的尸体旁：“我，我会记下来的。”

罗从不保养他的剑。那剑刃上满是精怪和野兽的血，且又锈迹斑斑，拿在手里就像握了一柄废铁，连村中屠户的杀猪刀都比它亮得多。有时候唐芸会担心罗的剑在火拼时断掉，前几天狩猎森林巨魔时，那把剑敲在巨魔厚实的皮肤上发出了很不妙的断裂声，好在唐芸自己的短剑打磨得足够锋利，才终于破了巨魔的防。

另一件于唐芸非常奇怪的事是罗从不采集狩猎的战利品——血液是炼制魔药的核心材料，森林巨魔药剂在城里能卖到一百五十金，光是一头巨魔的血液就能炼三支出来。可眼前这个人别说主动去猎魔卖钱了，连送上门来的猎物也不采血，用着破破烂烂的武器，和那些一金能买几十支的初级猎人药剂——那可是从最常见的植物荆棘藤中榨取的，几乎没有成本。

对于罗的来历，以及他为什么要这样干，唐芸没有任何想法。她只知道罗曾经是一名受尊敬的守护者，从他的身手来看，甚至可能是个猎手——这类人没有职级评定，却通常会执行最危险的任务。

至于他为什么不拿妖鬼魔兽的血来炼药，唐芸更无从猜测，现在的她虽然有几分本事，可连最基础的药剂都没有用过，更别说炼药了。哪怕是廉价的猎人药剂也需要达到九等守护者才能使用，至于那些民用的力量合剂、速度合剂，作为调制品，跟炼制药的效果可以说天差地别。

唐芸呆呆地跟在罗身后，她今年才十二岁，身体还没有发育到能够服用猎人药水的程度，因此在战斗中很少能帮上忙。但她从小跟在师父身后走南闯北，也学到过一招半式，这让她在同龄女孩儿中显得更加高挑和健康。

回到河岸村，二人直奔祠堂而去。“村长，事情已经解决了，那怪物不会再来骚扰。”罗说着，拿出了摩罗的枯手，说是手，倒不如说是爪子，摩罗原本巨大的手掌在死后流干了水分，变得细长干枯。

“谢谢，谢谢您，守护者大人！这是说好的酬金——五十枚，一枚不少。”

“等等。这不够。再加五十。”

“什么！？可是我们之前……”

“你说三年前有一个疯女人投河自尽了。”

“是……是的。”

“但怪物我看到了两只。你还有什么没说的？”

“怎么可能，我……怎么可能！”

村长的声音有些颤抖。

“她早已死了！在跳河之前就死了！”

“在三年前，溺死的人有两个，是吗？”

“不不不，只有一个！在那之前她早已死了……”

“很遗憾，只有溺死的女人才会成为摩罗。”罗拿出了另外一对枯手，“她们是一起死的，所以会一起行动，我们差点因此而受伤。”

“怎么会……”震惊中的村长将过去的事艰难地说出口。

五年前，河岸村里开始流行一种怪病，染上病的村民高烧不退，失去活动能力和思维，最终瘫痪在床，仅保留基本生命特征，宛如传说中的活死人。

奇怪的是，这种怪病一次只感染一个人，当前一个病人因卧床太久而死之后，下一个病患才会出现。为了这件事，村里人心惶惶，村长更是焦头烂额。他多次请医生到村里看病，但自从镇上的医生在村里染病死亡的事件后，再也没有医生敢到河岸村来。

村子笼罩在一片诡异的恐惧之中，谁也不知道疾病的下一个受害者是谁，谁家的亲人会受到折磨，很多年轻人离去了，条件好些的就举家迁出了村庄，但河岸村民以务农为主，大部分农民根本就离不开生养他们的土地。而这一次，厄运降临在村长十五岁的女儿身上。

曾几何时，阳光在河岸村是很常见的，但现在不管是天空还是村民们的脸上都永远阴云密布，即使是一年一度的双满月节①，村前广场上也看不到半点笑容。那些用于祭祀月神姐妹而宰杀的牲畜只是进一步将“死亡”二字在人们脑海中加深。

村长的妻子在双满月节一直缺席，她待在家中照顾病危的女儿。当仪式因为天气变化而提早结束，村长带着几个干部搬东西回家时，他们看见妻子和女儿正坐在一个诡异的魔法阵中，那圆形的法阵冒着蓝光，而女儿的身体上则源源不断的有黄色烟雾冒出。

女巫！干部们大喊道，抓住她，她是个女巫！