“你在看什么？”年轻的学生问正在翻阅一本古老手抄本的同学，“噢，别告诉我又是一本乏味透顶的骑士小说。”

“当然不。”阅读者头也不抬地说，“这是一本来自西格玛的手记，上面记载了一场特别的决斗。”他停了一下，再次确认了书中提到的双方，“西格玛的裘德尔斯和荷尔人。”

另一个年轻人看上去对此颇感兴趣，“噢，是吗？”他挤过来并尝试和同伴一起阅读手卷，后者不满且无奈地为他让出半个座位，“好了好了，看到哪里了？”

“决斗将要开始。”同伴说道。

“决斗将要开始。”阿里沉静地说道。他环视着紧紧靠着他站立的佣兵们：无论何时何地都不会失去冷静理智的巡游者希拉·威尔斯，同时也是自然与平衡之神泰格的牧师；虽然脾气暴躁却心底善良，将信仰与伙伴看得同样重要的爱德丽菲斯牧师安娜·卡列特；身手灵活，狡黠贪婪却可靠的游荡者瑟吉欧人库·谢尔·努克；还有他亲密的同族兄弟，沉默寡言，却能将性命托付的战士尤里克·安得。

这是他最重要的财富。

然后他将视线投向不远处的两位法师学徒和那个沙弥扬人。奥玛斯深灰的毛皮斗篷下藏着黑色的袍服，他们的神情样貌全都隐藏在巨大的兜帽中。而来自中大陆的沙弥扬人自从西格玛人出现后便一直按着刀鞘，平静地站在夏仲·安达的身后——属于从属者的位置。

荷尔人将视线收回，然后他深吸口气，“把他们砍成排骨！”这个荒原的战士自胸膛中嘶吼，“万胜！”

“万胜！”

裘德尔斯等待佣兵们完成仪式，他们尚未商量决斗的方式，但所有人都觉得这并不重要。某个裘德尔斯站到了大厅中央，他解下佩刀换上西格玛巨剑，脱下头盔扔给同伴，然后黑狗拔剑出鞘：“谁来？”

他的声音因面具的遮挡而显得模糊不清。

出乎意料的是，巡游者第一个走出来。他没有带上一直随身携带的弓箭，只是带了一把马绍尔弯刀——弧度弯如偃月，在熟练者手中能够瞬间劈下犍牛的脑袋。在上场前这位泰格的牧师单膝跪下安静的祈祷。作为对神和牧师致敬，他的对手弯腰抚胸一礼。

半身商人近乎高声嘶叫，他扯起尖利的嗓子，不顾唾沫横飞：“在父神和战神的见证下，在泰格和西格玛的英魂见证下，开始吧！”

没有任何的犹豫，在一声巨大的嘶吼过后，裘德尔斯的西格玛巨剑迅捷而精准地朝希拉劈了过来，带着西兰德拉出品的气质——没有同情，没有怜悯，没有软弱，比钢铁更强硬，比火焰更热烈，巨剑完美地完成了进攻，所到之处甚至带起了刺耳的风声。

巡游者并没有试图躲闪——泰格的牧师深谙平衡之道，论体格和力气，对手胜过他实在太多。但希拉有自己的优势。他仅仅用最小的动作便惊险地躲过进攻，马绍尔弯刀出鞘之际，带出一道雪白的残影。

黑色和绿色的身影瞬间交错，围观的人们屏住呼吸，唯恐喘息的声音引来死神的注意。

第一次攻击并没有带来任何后果，裘德尔斯挥舞着武器挽了个剑花，“干得漂亮。”他赞美对手的果决，“但不会有下一次。”

他用透过面具的冰冷口气说道。

希拉仅仅用一轮迅捷而有效的进攻回应他。

刀与剑相互击打，摩擦，发出刺耳烦躁的声音；男人受伤时简短的呻吟和闷哼；划破皮肤，削掉脂肪，刺中肌肉，搅掉筋络，砍断骨骼；汗水遍身，鲜血流淌。

没有欢呼与唾骂，因为所有的欢呼已被冻结，所有的唾骂全无用武之地；没有煽动和诅咒，因为死亡无法煽动热情，而诅咒则配不上勇士的慷慨。

生或死，赢或输。在西兰德拉。

当希拉抓住刺进裘德尔斯他腹部的剑刃时，泰格的牧师在痛苦中忽然微笑。然后毫不迟疑地一刀剁掉了黑狗的头。

失去首级的躯体颓然倒地，头颅咕噜噜翻滚，最后被它曾经的同伴捡拾，放进了黑色的巨大口袋中。

那是裘德尔斯们为同伴准备的尸袋，无论活着时什么模样，死后都将躺进这黑色布袋中永远沉睡，直至奥斯法的殿堂。

温热而黏稠的鲜血缓慢地自腔管中淌出，强硬而固执地试图占据所有空白的地面——如同它的主人。

半身人声音干涩地宣布：“希拉·威尔斯胜！”

牧师以最快的速度冲进用于决斗的大厅中央，而希拉则已经被鲜血染透。“放心，放心，”他大口喘气，和无头的尸体躺在同一块地面上，巡游者用最后的力气安慰同伴，“我避开了要害。”

牧师只是摇头，她保持着沉默。然后为他止血，念诵治疗的咒语，手法熟悉正确，没有多少人能比她做得更好。

裘德尔斯里走出两个人将死去的同伴尸体带回同伴中，和他的头颅放到一起。等所有的一切结束后，分离的首级和躯体将重新合为一体，然后进行火葬。

当牧师表示治疗暂时结束之后，努克和尤里克将重伤的胜利者小心地搬离下场，地面上已经凝结的鲜血被来回走动的众人践踏，逐渐变成深黑的泥泞。

那位似乎是裘德尔斯首领的男人走出来，来到旁观不语的法师学徒面前。“奥玛斯，地面会对决斗造成妨碍。”他微微低头，“我等甚至冒犯，但仍旧请求您为这场公正的决斗提供帮助。”

亚卡拉看了他一眼，“血迹消失。”他轻声说道，然后地面上黏稠的血迹以肉眼可见的速度迅速消退。