俩人落荒而逃，留下尴尬的另外两人。

高锦平无奈地摇摇头，“我这个堂妹，从小就古灵精怪。”

“古灵精怪好啊，以后嫁人不受欺负。”

“我母亲……自从我病好以后，就一直念叨你。非说是你给我们高家带来了福气，很希望我能追求到你。”

白秀珠没想到他竟然会如此诚实地就说出了口。

“是啊，刚刚在前院喝茶的时候，她就跟我提了。不过被我婉拒了。”

高锦平哑然失笑，“瞧我，还没开口了，就被你拒绝了。你可真是一点机会都不给我。”

“这不是什么我能给你带来福气，而是科学的力量。其实我这个人才扫把星了，从小无父无母，现在哥哥也下落不明。也不是传统温柔贤惠的女子，读过书受过教育，新思想又独立。等到你妈妈真把我娶回家，恐怕就要后悔了。”白秀珠笑笑，倚在石桥边，“所以我今天来是请你妈妈给我做媒来了。”

“你都这么说了，我还怎么好意思提出要追求你？”高锦平腼腆笑笑。

“别呀，大家都是新青年，我们还可以做朋友的。我也是不得已，我祖母担心她走了之后，没人替我张罗亲事，怕再被白家那些人给卖了。”

说到这里，高锦平自然知道她说的是白家高家两家，曾想让他俩结合冲喜的事。人家肯不计前嫌，来救他，自己如今还有什么脸面求人嫁给自己？

“奶奶让我自己先选一选，看一看。我也挺自私的，想给自己找一个安身立命的地方。看得出来，你是个挺不错的青年，我怎么好意思坑呢？”

“你若信得过我，我倒有一个很好的朋友。是我的良师，也是益友，是湘军一支队伍的团长。也留学过，在西京军校当过老师。人很好的，一身正气，不如介绍给你。”

“军人啊？还是那么大的官儿。算了吧，我只想找个小老百姓安稳过日子。”白秀珠半是打趣地摇了摇头，二人继续说笑着。

白家老太太的病是越来越重了，有时候连人都认不得。

“老白头，有北方来的信吗？”

“秀珠小姐，没有雄起少爷的信。”

“哦。”白秀珠有些失望，难道说哥哥真的凶多吉少。

“秀珠秀珠！”大太太喜出望外地从外头走进来，“你是什么时候认识的这些大人物？”

“什么大人物？”

“外头有个领兵的团长点了名儿要来见你，骑着高头大马，带着警卫员，可神气了。”

白秀珠蹙眉，“什么团长？不认识，不见！”

“啧，人家可是点了名要见你，还说与你是旧相识。”

“与我是旧相识？”白秀珠好奇了，难道是以前西京认识的人？

“他叫什么？”

“人家说他姓林。”

“姓林？哦，我知道了。”白秀珠恍然大悟，想了一会儿，“你让人出去跟他说，搞这么大阵仗来见我我不欢迎，有诚意约个茶楼见去。”说着，便收拾收拾书走了。

“哎。”大太太十分焦急地跟在后面追赶着，气得直跺脚，“这丫头真是死心眼！身在福中不知福，不行，我可要好好跟老爷说说，过了这村可没这店了。”

白廷珍在写着书法，大太太照例手里拿着一串佛珠，念叨着，“你说你那侄女秀珠，这性子可真是不中留在家中。以后可不得了。昨天有个湘军队伍的团长，浩浩荡荡来见她，她倒好连面儿都不露，直接把人家给拒绝了，还放出话让人家单独请她喝茶。这成何体统啊！”

白廷珍慢条斯理地写着字，“那后来呢？”

大太太见自家丈夫非但不生气，还慢悠悠的，有些泄气，只得识趣地过去帮丈夫研磨，“后来啊，那团长也是好脾气，竟然同意了。”

“同意了就好啊，说明对我们秀珠心思真，更看重。你啊，不懂这些。上赶着的不是买卖，这真看好的，弱水三千也只取一瓢饮。这事儿你甭管了，说不定啊，咱们家以后还真能得了这小姑奶奶的济。这丫头了不得，你可别得罪她。她精着呢！”

大太太撇撇嘴，“真是的，也没看出来这丫头有什么好。怎么高家的少爷，和这军大人都看上她了。她偏偏还一个看不上的样子。这要是随便匀一个给我们家秀雪，以后我们老两口也算有个靠山了。”

“秀雪？是美貌还是脑子、才学能比得过秀珠？”

“哪有你这样贬低自己女儿的？”大太太不满地研磨，边在心里嘀咕着，品德比秀珠忠厚，这娶媳妇就是要娶厚道老实的嘛。那些男人都是眼瞎了，光看光鲜的外表。等娶回家就知道娶的是个什么山精妖怪了，又精又坏。

茶楼里两个老朋友对坐着，聊天。

“听说你急着把自己嫁出去？”林滨笑笑。

“前阵子差点被人嫁了冲喜，能不着急么？”

“我不信你和你哥那么有心眼的人，离开北平的时候，白雄起没给你留金条和大洋？”

“兵荒马乱的年月，女孩子孤身一人出去闯荡，不论躲到哪儿都很危险。带着大洋，那就是行走的活靶子，生怕人不知道有钱啊？听说有些土匪从你走路踩土的脚印就能看出你身上带金条或大洋了。”

“所以你就想找个能护住你的？够自私的啊。”

“要不我嫁给你吧？”

林滨一口茶差点喷出来。

“真的，你帮帮我，我们假结婚。我看出来了，你是个有身份的人。放心我一定嘴闭紧，不给你添麻烦，做好你的掩护工作。你这阵势，白家肯定同意。到时候我跟你一块儿离开宁波。”

林滨放下茶，“你这如意算盘打得不错，真是近朱者赤，近墨者黑。跟白雄起在一块儿待了，你也鸡贼多了。可我凭什么答应你啊？我一个人打仗，了无牵挂，带你这么个拖油瓶子弄不好还被敌人抓走了受威胁。再说了，我明知道你就是为了抱棵大树好乘凉的，我好端端的贤妻良母不娶，非要给你当大树？”

“也是。”白秀珠低下头来，重新笑笑，“算盘打得也太响了，忘了不帮是本分，帮是情分。这钢笔还给你吧，物归原主。”

林滨戴起军帽，正了正披风领子，“既然上面刻着你的名字，留给你做个纪念吧。”

白秀珠拿着笔怔了半天。

三天后，林滨骑着高头大马，挎着盒子炮，带着警卫员和礼物雄赳赳气昂昂地进了白家大门。吓得白廷珍赶紧出来迎接。

那家伙却手叉腰，站在大厅正中，“白老爷，我来就两件事。第一件是代为转达，白家二房白雄起先生尚在人间，过阵子就会来书信，混得不错，你们可别再把二房看扁了。”

“是是。”白廷珍连连道。

“另外一件，应你们家小姐白秀珠所求，特来求娶。东西都准备好了，我这人不喜欢麻烦，也是新派人，让她出来跟我去登报声明，递个申请，都民国了，堂就不必拜了，我下一站得去长沙。”

白廷珍等人被这消息给彻底震惊住了。

“这……太突然了团长。”

“不突然，她早想好了，你告诉她一声就行了。让她收拾收拾东西，准备跟我走。喏，这是现大洋和金条，算是聘礼了，放心绝对不会少。”

林滨留下这些东西，以及让白家瞠目结舌的礼单，扬长而去。

白家老太太唠叨着，“什么人呀，连面儿都没见着。”

老太太糊涂了好长时间，竟然也清醒了一下。

白秀珠安慰道：“嗨，您老别担心了，长得老精神了！”

“什么？老？老的不行，不行！”

“不是，是帅！”

“大帅？哪个区的军阀啊？大帅可以的。”

白秀珠握着白老太太的手，说不清此时的笑意是哭的还是笑的，甜的还是咸的。

临走前，二人去照相馆拍了个中规中矩的照相，又登报声明了。

“两姓联姻一堂，缔结良缘，永结匹配。看此日桃花灼灼，宜室宜家，瓜瓞绵绵，而昌而炽。白头之约，书向鸿笺。好将红叶之盟，载明鸳谱。嚯！瞧这民国的结婚证词写得多好！”白秀珠嘴里边咬着冰淇淋边念着。

黄浦江口船只来来往往，外滩边上，林滨手里提着一个大提箱子，穿着一身大风衣，跟在后面。“我真有任务，得尽快去长沙。非得来上海坐船吗？”

“假结婚也是结啊，堂也不拜了，一切从简，也太简了，怎么着也是我前世今生第一次结婚。还不兴旅游结婚一次啊！”

“行行。你要喜欢结，以后每次到一时空我都陪你结一次。”

“呸，想得美，下次说不定我们扮母子！”白秀珠瞟了林滨一眼，忽然在不远处人群中看到两个熟悉的身影，“是清秋和燕西么？怎么又在一起了？清秋！”白秀珠挥挥手，却见她在人群中似乎并未听到，只不过脸上满是从容的笑意。不像是活在水深火热中的样子。

“你是说金铨家的金燕西啊？家败了之后也参军了，这家伙挺能混的，从花花公子到国民党正规军，跟在蒋校长身边去了。”

“哦，也罢，别人自有别人的福。走吧，登船去。”

不知道从哪里来的一群报童手里扬着加急印出来的报纸，嘴里喊着“快看快看！卢沟桥事变了！”

夕阳西下，洒在黄浦江面上，渡桥上人来人往。不知道有多少人在烽火乱世中离别又重逢。