庭院外的桃花开了，灼灼其华，落英缤纷。

周杰面色古怪，咂了咂舌，旋即低声呢喃道：“桃花开了，看这时节，想必朱厚照快要驾崩了吧……”

简单吃了几口桃花羹，周杰便睡了过去。

他现在什么也不想做，索性就静待着来自京城的“好消息”。

……

就这样，时间来到了四月癸未。

一直睡到了午时三刻，周杰方才悠悠醒来。

“世子，老臣袁宗皋求见……”这时候，寝殿外传来长史袁宗皋颇为急切的声音：“内阁派遣的使团到了！”

闻声，周杰嘴角微微上扬，露出一排排洁白如雪的牙齿，旋即笑吟吟嘀咕道：“其实，做个兴王世子也没什么不好的，闲暇之余还能玩阴逗鸟……只是……荣登大位，人生自然是更加海阔天空嘛。”

就在上个月末，朱厚照驾崩了！

而如今内阁派使团来，这其中的秘密不言而喻……

不得不说，这考验也太重了！

不过，这又算得了什么呢……

想前世的时候，他周杰出身微寒，却能奋发图强，一路从本科读到硕士、博士，之后参加选调遴选考试，并经历各种磨难和历练，最终得以一路高升。

这皇位捡漏又如何？！

不过是权力的极点而已，如何坐不得？！

即使大明朝走到了中期？

那又如何？！

人生不应有“莫等闲，白了少年头，空悲切”的遗憾，而是要有“只争朝夕”的豪情壮志！

周杰深知，虽然他的前身不靠谱，但这一次，他决心要扭转乾坤，让大明王朝重新焕发出勃勃生机。

剿灭倭寇，驱除鞑虏！

中兴大明，再造汉家天威！

……

朱厚熜不紧不慢地将衣服穿戴整齐，然后迈步走出寝殿。

刚一出殿门，就看到站在门口的袁宗皋满头大汗，一副焦急难耐的样子。

见状，他心里跟明镜儿似的，但还是故意装作不知情，开口询问道：“内阁派使团过来作甚？我的长史大人，瞧瞧你，满脸都是汗水......”

言罢，朱厚熜递给袁宗皋一块手帕，示意他擦擦额头上的汗水。

“老臣多谢世子殿下。”袁宗皋接过手帕，边擦汗边附耳低声说道：“您知道的……大行皇帝前月驾鹤归去，如今皇位空悬……他们这时候来，无需多言，定是来迎您荣登大位的！”

“袁大人，你可不要胡言乱语！”朱厚熜猛地一甩袖子，严厉地瞪着他。

袁宗皋吓了一跳，赶紧低下头去，但仍然壮着胆子说道：“殿下，臣下绝没有胡言乱语……”

说着，他小心翼翼地抬头看了一眼四周，见到没有旁人，这才放下心来，于是继续说道：

“太祖的《皇明祖训》里明确提到：‘父死子继，兄终弟及’……孝宗敬皇帝与先王乃是同父异母的亲兄弟。而如今大行皇帝没有留下子嗣，按照祖宗家法，您就是法理上的第一顺位继承人！”

虽然嘴上是这么说的，但是朱厚熜心里明白得很，与朱厚照“同堂兄弟”的他是最有资格继承皇位的。

只是有些话，他不能明着说罢了。

“使者此刻在何处？”朱厚熜微微仰头，朝着那湛蓝如水、万里无云的天空望了一眼，语气平淡地问道。

“他们正在王府正堂等候着您呢。”袁宗皋指着正堂的方向说道。

“嗯，走吧。”朱厚熜点了点头，然后迈起脚步，大步流星地向前走去。

然而，他所走的方向并非是使者所在的正堂，而是另一处地方。

见状，袁宗皋顿时有些傻眼了，连忙高声喊道：“世子，您走错地方了啊！使者是在那边呢！”

“我有说过现在就要去接见他们吗？别着急，咱们先去喝口茶。”朱厚熜头也不回地淡淡回应道。

听到这话，袁宗皋整个人都麻了。

而后眼瞳猛地睁大，焦急地说道：“可是……圣旨还等着您呢！这样做不太好吧……”

没什么不好的，我朱厚熜都快要当皇帝了，我怕谁啊！

“让圣旨等着！”