板车碾过泥地、轮毂粘连入秋的金黄落叶，载着六人一路驶过山间林中小道，当前方出现沿街的两排房舍，嘈杂的人声、糙汉唱的渔歌传来时。

拉车的老黑驴嘶叫了声。

板车停。

魏丛跳下车。

这会儿，渔民们正泊船靠岸过夜，埠头上熟人颇多，见着魏丛，大都高声祝贺着他到县城武馆去习武，妒羡阴阳怪气皆有，魏丛忙连声说着不至于，老李头则在街边小摊吃酒、朝他举了举酒碗豁牙一笑。

“魏小子。”

魏丛听到有人唤，转身一看，陪着笑道：“舵爷。”

舵爷是个大腹便便、员外打扮的八字须男人，正是曾头埠黑水帮现任头目，月余不出事，他胆子也大了许多，时常在埠头露面了。

此刻，他带着两个跟班，走到魏丛身旁，见到魏丛点头哈腰的态度。

舵爷满意道：“魏小子，你家里把田地卖了，供你去县城武馆练武，咱也不知、也不管你以后能不能练出来，但没练出来前，你既然打过鱼，就得遵照帮中规矩，如今年整埠捕不到三十条宝鱼，挖冬藕时的份额就得翻番。”

“是。”

魏丛陪笑道：“去武馆太费钱了，指不定能去多久呢，定然要遵守帮中规矩，还得指望舵爷您，多加关照小的呢。”

“哈哈。”

舵爷哈哈一笑，拍了拍魏丛肩膀，“你小子是个机灵的，规矩是帮里定的，与我无关，你可不要怨我，哪天你小子要练出来了，我改口给你称爷……好了，知道了就好。”

“谢舵爷指点。”

……

埠头角落处。

一鬓发斑白的老渔夫，望着不远处街中魏丛低头奉承、恭送舵爷离开的模样，转头对女儿道：

“看到没，爹早就打听过了，去武馆练武不是那么简单的，动辄要练个两三年，才能低声下气的去给大户人家做个护院之类的。”

“要成为武师大人，且不说要花多少银钱，就是有多少个交钱练武的，才能出一个武师？他那后娘，肯定会把卖田的这笔钱记在他头上，到时习武不成、又背了一身债……”

沈翠翠忍不住打断了她爹的话，声音比平日大了几分道：

“爹，我已经说了，我只是把水生哥当成同族哥哥，与宋家大郎的亲已经定了，待吉日到就进县城结亲，我从来没有不愿，你就不能盼着水生哥好些吗？”

“咱家又没什么同族亲戚，交好的人家也不多，水生哥家就是其一，要是将来水生哥前途远大，我们又遇到什么事，不就能请他帮衬些吗？为什么就不能盼亲近的人好些呢！”

向来性柔的女儿，忽然说这么一大通，语气还有些愤愤。

惯常说教的沈父讷讷不言，好一阵后才声音低了几分辩解道：“爹也没有盼着水生不好啊，爹当然希望他好，爹只是说，习武那条路子，好生艰难。”

“天晚了。”

沈翠翠止说了一句，迈步在她爹前边，走向渔船。

……

“哟，水生从武馆回来了。”

曾魏村，魏丛刚进村头，三姑六婆的各种村邻一下都围拢了上来，话与埠头上的渔民大差不差，大家本来都是一个阶层的、臭打渔种地的，你怎么能有机会与我们拉开差距呢？酸水歪心思在肚子里咕噜噜一阵响，化作阴阳怪腔从嘴中吐出。

魏丛自是苦着脸，说在武馆习武如何难，恐不日就难以为继。

一番吐苦，将围拢过来的人心满意足打发走，他才朝自家走去。

魏家门前。

月姐儿和阳哥儿正坐在门前台阶上，一会儿看着百无聊赖、一会儿往村头方向翘首以盼。

忽然，好似望到了一道熟悉的身影，月姐儿一下站了起来、弟弟在后。