头戴方巾，身着文士袍，背着前世倩女幽魂电影中，宁采臣同款箱笼，气质文雅，举止斯文。

不出意外，是三个赶路的书生。

其中一人约莫三十五岁，另外两人年轻些，大概三十岁左右。

他们进入石壁下，第一时间没管自己身上的水渍泥泞，而是立刻围成一圈，背对风雨，打开箱笼，查看里面的东西。

苏尘眼尖，一眼就看见里面大部分是书。

“糟了，书湿了！”

“这可怎么办啊，字都糊了。”

一名书生拿出一本湿透了的书，心疼的翻开，发现字全部糊成了一团，就算晒干也报废了。

书籍是很珍贵的东西，看三人穿着，以及出行方式，料想家境并不殷实。

于是苏尘悄悄竖起剑指，轻轻一挥，箱笼之下，大量肉眼不可见的水汽溢出，散于空气中。

三人继续拿出箱笼中的书查看，前几本和第一本都是一样的糟糕情况。

直到一本干燥的书被拿出，其中一名书生脸上露出喜色。

“下面的没打湿，太好了！”

说着他便翻开书页，但下一刻表情就变得沮丧怪异，心情好似坐过山车一般，大幅度起落。

“怎么了？”

“书没打湿是好事啊。”

“这……这事奇怪，你们自己看。”

将书页摊开给同伴看，另外两人一瞧，脸色微变。

书明明十分干燥，但书页上的字迹却全糊成了一团，根本看不清。

“这……就像……就像湿了的书晒干后一样啊。”

糟糕，失误了。

苏尘这时候才发现自己搞了个乌龙。

书原本湿了，字迹已经糊成了一团，就算他抽干了水分，也无法将糊掉的字迹还原。

所以三人箱笼里的书，到底还是报废了。

而且这场暴雨，溯本归源，还是他引起的。

念及此，苏尘不免心中愧疚。

“三位，可是遇到了难事？”

“小道长，我们的书都毁了。”

其中一名书生闻言叹了口气，将手中的书放回箱笼。

“我能看看吗？”

“请便。”

如果书籍完好，书生定然不会让外人随便翻看，但现在字迹都糊了。

当柴烧不持久，当草纸容易黑屁股，真真是没了用处。

书页上的字迹都糊了，但封面上的还能辨认，苏尘将三人箱笼中的书一一看过，将书名记下，准备在姑苏城书店中买新的给他们。

“可惜了这些书。”

“谁说不是呢。”

三人都是温和脾气，苏尘年纪小，在他们看来还是孩子，又长得好，寥寥几句就熟悉起来。

通过交谈，他得知年龄最大的这位名叫易长林，年轻一些的两人，一人叫霍林，一人叫何明朗。

三人都是秀才功名，来自同一个县，此番出行，是为了前往姑苏城，参加乡试。

科举分为院试，乡试和会试。

院试又分为县试，府试和院试，其中通过县试是成为童生的第一步，通过府试则正式成为童生，然后通过院试，就能成为秀才，才有资格参加乡试。

这是最低的功名，但也是阶级跃升。

秀才享有免除徭役和减免赋税，以及每月领取定额官府津贴的福利。

如无意外，院试三年两次，乡试三年一次，难度极大。

所以三十来岁的秀才，已经是读书人中的中上水平。

“唉，今年应该是不成了。”

提到乡试，三人想到全毁的书，神情很是低落。

现在距离乡试尚有月余，这段时间就算有必中把握的学子，都会抓住最后一点时间温故而知新，没有书万万不能。

最重要的是他们的心气受到了极大打击，到时候上场，十分力能用八分就不错了。

他们身上带的钱根本不够重新买书，除此之外，他们在姑苏城也没有亲朋好友，借书借银子都找不到人。

至于其他赶考学子，那就更不可能了，举人名额有限，一个萝卜一个坑，其他人巴不得竞争对手越少越好。

要知道举人功名，就可以外放当七品县令，掌管一县大小事宜，是穿官服，戴乌纱帽，持官印的朝廷官员。

“三位大哥不必太过悲观，事情或许会有转机也说不定呢。”

“那就借你吉言了，小道长。”

三人只当苏尘是在安慰，苦笑一下，并没有将这话放在心上。