棕红色的木门外，一个小乞丐正靠在石狮子旁，蜷缩着睡觉。正是凌晨，秋日的寒风瑟瑟，小乞丐衣不蔽体，紧紧地闭着眼睛，身体不自觉地发抖着。

木门上挂着块黑色的木匾，刻着两个大字：“曾府”。

大街上看不见府里的动静，只能远远地瞧着石墙上露出几棵猩红的枫叶树梢，远远地映在天边，把本是灰白色的天都映得微红。

“吱呀。”大门旁的一间小侧门被悄悄地点开了一条缝。一个披着宝蓝色斗篷的人影灵活地侧身闪过。斗篷遮住了大半个头脸，看不出是男是女。

小乞丐睡得不熟，一下子就被斗篷带起的冷风惊醒。

“嘘。”来人把斗篷向下掀开了一点，露出白洁的额头来。

“玉夫人……”小乞丐蠕动着嘴唇，只见玉夫人飞快地把手里的一个木盒塞进他手里。木盒刚才内屋里拿出来，还热乎着。

小乞丐一双手都冻得通红，连忙把木盒揣进怀里。

“小刚，”小乞丐原来叫小刚，玉夫人摸摸他的头，“你受苦了。”玉夫人玉手纤纤，似玉一样白，但是却并不光洁，细看能看到些硬茧子。这是家务农活操劳留下的痕迹。

小刚只是摇头：“夫人，你更苦。”

“别叫我夫人了。”玉夫人蹙眉，她早就不是玉夫人。“小刚，我让你打听的事情，有眉目了吗？”

又是一阵秋风打过，小刚缩了缩脖子。“清楚了。”

“曾冶就是在后竹学堂上学，后竹学堂的先生也正是夫人说的那个姓沈的人。”

后竹学堂，在城西最大的竹林开课，学生众多，几乎城内所有孩童都会去上课。除了少数家里富些的，请了老师到家里教学。

曾府就是城里大富大贵的人家。曾府上只有曾冶一个男丁，只他去外面学堂上课，其他女孩都另请了师傅。

小刚不知道玉夫人为什么要让他去查这件事，只不过看玉夫人的脸色愈发苍白，他知道玉夫人进曾府，就是入了狼窝，过得分外艰难。

他能为玉夫人做什么呢——死也在所不惜罢了。

“好孩子，”玉夫人解下身上的斗篷，往小刚身上披，小刚连忙躲：“夫人，你自己穿，你自己穿。”

小刚个头小，身体瘦弱，躲也躲不开，只能被罩了个彻底。

玉夫人说：“小刚还是个小孩子。”话里带着些笑意。

小刚缩在斗篷里，黑乎乎的斗篷里暖呼呼的，他看不清玉夫人的脸，但好像一瞬间回到了一年前，春光明媚的那一天。

“玉先生！玉先生！”小刚头上顶着一顶青草编织的发圈，手里提着两条小鱼，欢快地从小溪边往村子里跑。

他跑不了一会，就开始大喘气。玉先生就站在茅屋门前，用扫帚梳理着门前槐树的木须，脚边是一堆扫好的落叶。

玉先生看他跑过来，朝他挥挥手，从灰色的长袍里摸出一块手帕来。玉先生的长袍很干净，但是灰扑扑的，可这块手帕是亮绿色的，像路边小野花的颜色，干净好看极了。