“仪式”未成，刀尚不能用，暂且背在身后，宁白鸾向霍养神另讨了一柄品质上乘的横刀。

临别设宴，郷者寥寥数人。莫旗是苦行客，拿不出钱；宁白鸾惯常自给，只掏自己老三样的钱；最终还是宰霍家腰包置办了一桌餐食。

宁、红泥二人刚恢复饮食，不能吃过多油腻荤腥，恰好莫旗苦修自持、尹诗源餐饮随意，哈丹这等草原来客习惯吃饭只捏点盐巴调味，万幸口味没有什么分歧。只有替霍郡守出席的霍兴兵有点亏嘴，面上也看不出难受。

虽想豪迈地请客，哈丹总要留出返程的盘缠，只请了酒。外地运来的酒，酒钱不及运费，这钱仍掏得不悔。

排开六大碗倒满，酒气落花般的柔香，沁在空气里纠缠，随鼻息钻进来，融化在鼻腔。

“好酒。”宁白鸾嗅着气息，由衷赞叹，“叫什么名字？”

哈丹笑眼眯成缝：“枫叶红。早想和宁兄弟喝一顿，几天前托店家从都城红叶武馆新上的货。这酒入口清甜顺滑，酒劲低，后劲绵长却轻微，不隐晦伤人，叫人过足酒瘾又不会苦于宿醉的难受，喝上一回就戒不掉咯～”

红泥问道：“不是酒吗？怎么从‘武馆’上货？”

哈丹朗声笑道：“这酒啊，是那颜红叶颜馆主所创，制法向大众公开，可各家仿出来的，就是比不得本家。”

听见这个名字，宁白鸾心里咯噔一下，手不自觉一抖，险些泼出些许酒液。抬眼四顾，庆幸除隐约皱眉狐疑了刹那的霍兴兵，无人看见。

若无其事拍拍红泥手背，点了点头，示意她这酒即便是以他二人当下状态，餐食打底后饮之也无妨。

酒液从喉滑下，没有明显的味道与刺激。夏暑仍拖沓不去，可此等时节，红泥却平生第一次想用“爽口”二字形容一碗温酒。大方坦率的酒味与明媚的余韵，品之如见酿者为人。

宁白鸾罕见地吃了酒，面上心上写满意外。天下万般法门，录之为“术”，传之为“法”，红尘里融会才叫“功夫”。若过去的师姐，理应觉得这样酒没意思，她这是怎么了？大概红尘里练就的“功夫”，真会让人脱胎换骨。

望着碗中酒液映影，不由得嗟叹。

酒过三巡，几人面上渐渐涨满新婴般自然的红盈，口齿与神志却仍然清晰。心里的话轻，平日里要压下去，饮足了酒自然浮起来，乘兴所致，不必借醉失言。

哈丹张张嘴连打了几个洪亮的酒嗝，气道畅通无阻，言语流畅溢出：“今后，哥几个有何打算？”

“我要和宁兄南下。”尹诗源举手喊道。

哈丹一拍脑袋，叹息道：“对呀，宁兄弟赢了，会惹天家眼……还想请宁兄弟到牧泠州吃肉呢……”

宁白鸾拱了拱手：“如若日后得以离京，定会去牧泠州叨扰——要是高兴多带几张吃饭的嘴，到时可别抵赖。”

胸脯拍得邦邦响：“放心，我家几千头羊呢，就算你到时把皇帝老儿全家请来……”

忽然低头掰手指。十根手指数不清皇家百十人，更数不清上千头羊，头埋得更低，偷偷点起脚趾——必然还是不够。

四肢并用数不清，先没了底气，垂着脑袋：“还、还是算了……带几个朋友就好了……皇家不知多少口人，再把我吃穷了……”

宁白鸾礼貌地笑笑，没说什么，心里在震。

“皇帝老儿”？无心之言？或许。哈丹这等彻头彻尾的粗人，无对神佛的诉求时，称龙王都会不经心地加上“老儿”，说起来才痛快。

莫旗拍拍哈丹的背聊表安慰，有着犹豫地沉声说：“我大概……还是回西厥。”

瞥见霍兴兵欲言又止，宁白鸾颔首笑笑，看向莫旗：“难得踏出心下的僻静洞天，不见众生便缩回去，岂不可惜？”

莫旗目光黯然：“遗憾无法同宁兄南下……”