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不知不觉间，他们一路走过了夏天，秋风已起。不知从什么地方起，越往北走，气温便开始降低。珐尔罕早有准备，他的一张毛毡，不知都是用什么动物的皮毛缝在一起的，睡觉时当毯子，赶路时当斗篷。展蓝行装里也有一件旧斗篷，本以为在北冥指定用不上了，这会也只得翻出来。珐尔罕见展蓝的斗篷罩面是绸缎的，好好取笑了展蓝一番：“你这斗篷是拿来穿的吗？这么金贵。”

尽管气温不再高得滚烫灼人，北冥北部仍是一片干燥荒凉，土砾破碎、荒草零星。唯一的变化是，土砾渐渐泛起浅棕色，而不再是如晒褪了色样的枯黄。在累月的日晒下，展蓝从中土穿来的衣物早已陈旧不堪。他本偏好奢侈的服饰，如今那些上等的丝绸锦缎，都给磨砺得破布一样。

尽管一身行装已破旧，他二人仍一丝不苟地保持着清洁卫生，每到一处水源，都要认真修整一番。北冥的习俗对清洁卫生有着非常严苛的追求，各个部族都对传染病抱有高度的警惕。饶是展蓝这么讲究的人，也不得不佩服珐尔罕，在一天的辛劳跋涉后，还有毅力完成各项清洁工作。

就这样，在某一天的傍晚，他们来到了又一处小绿洲。绿洲围绕着一眼幽蓝的泉水，炽热阳光经水面反射后，忽地变得幽冷刺骨。夕阳斜照下，展蓝不由得打了一个哆嗦。

“就是这儿了。”珐尔罕翻身下马，走到泉水旁。

“这儿？圣殿？”

“这是圣殿的入口。”

“入口？圣殿……从这里进入？哪里？怎么进？”展蓝一脸疑惑，“别告诉我，真有什么奇怪的魔法……结界什么的？”

珐尔罕蹲到水边：“没有什么魔法。这是一眼特殊的狂泉。我们要喝下这眼狂泉的泉水，然后——就会获得指引。”

“指引？什么指引？”

珐尔罕冷冷地轻叹一声：“当然是神的指引。”

“……这又是一种什么法术？”

“没有什么法术。不是魔法，不是法术。是神的指引。”珐尔罕低头凝视着纹丝不动的莹蓝水面，“准备好了吗？我说过，喝下狂泉后，会陷入七天七夜的疯狂——我们必须尽力让自己留存一丝生存的理智。这很困难。”

展蓝牵着马走来。“我不是很理解。”他也在水边蹲了下来，“但你既然这样说，那就来吧。”

珐尔罕双手抱在胸前，低头沉默了一会儿，像是在祷告。对未知的恐惧也渐渐在展蓝心中升起。四野阒静，温热空气自地面向上升腾，展蓝蹲着，仰起头，孤鸟飞掠，繁星显现。永恒的寂静层层包裹，压住天穹四角，覆于真实之上的那层遮蔽在此重压下被一点点撕开。

他俩同时伸手，捧起一捧狂泉泉水，一起喝了下去。

泉水是温热的，水质干脆。展蓝在地上坐下，紧张地攥紧了腰侧的玉箫。头顶的星空开始飞速旋转，眼前这口泉眼忽地变成了汪洋大海，耳畔的寂静变得可怕地吵闹起来。一个满身疲惫、衣衫褴褛的旅人踩着汹涌的海面走来。旅人痛苦地呻吟着，蹒跚着，似是向前方、似是向着展蓝、又似是向着天空直直伸出右臂，手掌大大张开五指绷紧，就像想要抓住什么东西。旅人走近来，展蓝一声惊呼。来人竟是他的师父冉求。

“师父！”展蓝惊呼。他从未见过永远潇洒落拓的冉求这样狼狈凄惶的模样。展蓝向师父跑去，全然忘记这一切都只是狂泉给他造成的幻境。

扑入汹涌的大海，展蓝一脚踩入水中，起伏的浪潮将他牵引推拉。他迷失了方向，只眼睁睁看着自己被浪潮推入水下，冉求在他头顶上匍匐挣扎。

“师父！师父！”展蓝拼命游动，呛入一大口又一大口苦咸的海水。他努力不让自己沉下去，想要追上冉求。

他拼尽全力地游啊游啊，他不知道什么时候，他从海里游到了天上。他看到身侧一大团一大团的雷暴云，闪电从自己下方的云底震悚地劈出。他从团团浓重如墨的雷暴云间穿梭而过，黯淡的灰黑如一条眼罩遮蔽眼前，只有在出入两团云的间隙，时而闪过几线稍纵即逝的光亮。

自雷暴云边沿冲撞而出，展蓝抓住了冉求。他们一起直直下坠。越往下坠落，他们下方便有越来越多刺鼻恶臭的气味钻入展蓝鼻腔。展蓝向下看去，却见下方愁云惨淡，莽莽榛榛、水雾缭绕的森林中央，伫立着一座孤独的奢华城堡。与常见式样不同，城堡耸立着如林的尖顶。眼见着城堡的尖顶就要刺入胸膛，展蓝忙转动身子，却浑身沉重。尖顶贯穿展蓝与冉求二人，展蓝心里猛一缩，却发觉自己并未感到分毫疼痛。

他回头，却见尖顶将冉求的胸膛捅出一块巨大的血瘤，就像鼓出一块胸口大的血红的马蜂窝。狂泉控制下，展蓝竟压根儿没想一想，一块尖刺为何会在当面捅出凸出的一块。他由于下意识的恶心，手松开了冉求。

他们穿过尖刺，坠入城堡的内部。展蓝惊呼一声，想重新抓住冉求。然而，下方的大厅里缭绕的污秽气息忽地长出了根根触手，一把缠住冉求，将冉求拖了下去。展蓝向下追去。他慌乱地拨动着黏稠的乌烟瘴气，拳掌与秽气擦出呲呲的火星。

火星自他手边蔓延开去，乌烟瘴气一圈圈地变得赤红。瘴气在燃烧，一点点烧光，展蓝眼前渐亮，不知何时已站在城堡的一处大厅中央。

“师父？师父？”展蓝慌忙地呼叫。在他四周，一个个面无表情的白衣人匆匆忙忙地疾走或小跑来去，围绕着大厅的，是一条条幽深的走廊和一扇扇半开的门。每条走廊里与每扇门后，都源源不断地传出那股恶臭刺鼻的污秽气味。他听见四面八方传来呻吟声、惨叫声、谩骂声，皆嘲哳刺耳而又有气无力。

展蓝跌跌撞撞推开一扇门，往里一看，只见一张床上躺着一个面如死灰的垂危老者，涎泗满面，絮絮哼唧着。他忙退出，打开另一扇门，门后的病床上躺着一个小孩，大大瞪着空洞的两眼，抽筋一般地喘息，只出气而不进气。

展蓝轻轻颤栗着，往后一脚踩空，摔倒靠在身后一条走廊的墙上。走廊两侧，也是一扇扇半开的房门。他伸出微微颤动的一手，轻轻一碰，推开了其中一扇。门后仍是一间病房，一个青年面目紧闭，从被单下露出的手臂干枯如一截刚挖出土的乌木。

突然，走廊深处传来一声闻之令人胆碎的惨叫，如一把尖刀猛地划破展蓝的耳膜。展蓝浑身一震，那是冉求的声音。“师父！”展蓝飞快地向走廊深处跑去，掠过重重脏污气味与哀嚎哭叫。他不知道为什么这条走廊这么长，直跑到他困馁不已还不见头。

展蓝不知道他到底跑了多久。他不觉得饿，但两眼开始昏花，精神开始涣散。他不觉得困顿，但身躯越来越沉重，越来越难以控制。走廊尽头是一座奇花异草争奇斗艳的大花园，而冉求的惨叫声还在花园另一头。展蓝穿过花园，也不管张牙舞爪的花枝草叶已将他的衣袖裤腿划得稀烂，接着切割他的肌肤。

穿过花园又是一座污臭的走廊。走廊后又是一座花园。展蓝全然没去想这建筑布局的不现实之处，只一头追逐着冉求的苦叫。他越跑越慢，脚步踉跄变形，呼吸急促变得不规则。他的蹒跚小跑终于又变成了拖着脚步的走。他喘着气，一抬手想擦掉嘴角的脏污，却突然发现眼前的是一只老年人的皮肤皴皱的手。他颤抖着揪下一绺耳畔的头发，却见发丝通体银白。

这是……这是我？展蓝无力地跌坐在墙边，走廊尽头的一线微光在眼前快速消泯。冉求的惨叫声仍不绝如缕，可是师父，我已生命垂危……

城堡轰隆隆地剧烈摇晃起来。走廊、病房、花园，全部开始崩塌。展蓝想爬起来，衰朽的身躯却虚弱不堪。他看着穹顶裂开，无垠的月光自头顶洒下。他就像一只畏光的动物一样，被这清亮无比的月光灼伤，恶狠狠地咆哮了起来。

展蓝眼前的一切都混沌不堪地动荡起来。混沌之中，却不知哪一个瞬间，他的脑袋刷地就清冷了下来——这都是幻境。他盯住锐利的月光，深呼吸，下定决心，缓缓转头。

他正因累日的饥渴困顿躺倒在一片砂砾的荒原上，珐尔罕抓着他的肩膀使劲摇晃着他。越过珐尔罕肩头，在他身后不远的地方，一座山丘顶上，落寞地矗立着一座已被岁月深度侵蚀的残缺宫殿。珐尔罕垫起展蓝的脑袋，拿起水袋，向展蓝嘴里又喂了一小口水：“我们到圣殿了。”