扁担晃晃悠悠，沿江而下。

一道跨江木桥的对面，便是江陵村。

此村与江阴村隔着一条明堂江而建，从而得名，四周莺飞草长，鲜香遍地，宛如世外桃源。

一株梧桐树，树干高大挺拔，表面布满随意的痕迹，那些深深的伤疤和皱纹，诉说着它经历过的风雨和沧桑，这便是江陵村的娘娘。

自古传说，此树有凤凰落居产卵生蛋，一时焚香祭拜不断，不逊色现如今香火最盛的千秋观和万轮庙。

眼下，满地金黄的梧桐叶，枯萎的树杈上只剩最后一片，随着他们的到来，也飘摇坠落于地。

几只啄木鸟抓在树干上，拼命地啄着刨着。

不远处的百户房屋，已然残垣断壁，不时还能看到没有完全燃烧过的余烬。

风一吹，火苗再起，跳动几下便彻底湮灭。

村口处，摆放着一百多具尸体，围着很多的人，却对尸体视若无睹。

这些人面带笑容，不知道议论着些什么，一些孩子正在嬉戏打闹，声音极为嘈杂。

“他们应该死了，为什么没去阴司报道？”吕凡心中很是疑惑。

吕爷静静看他一眼，并没有任何表示。

十几名穿着官差衙役服饰的男人，还在不断从村子里边搬运尸体出来。

吕爷取出一把香点燃，在每一具尸体的头顶，画了个圈，各插三炷。

不时有面带笑容的人，蹲在圆圈中，很是享受地嗅着香火。

“名堂县县衙办案，闲杂人等统统避开，有违律法者，依律罚香下狱。”

为首的捕快头目视吕爷，看向瓷罐人彘，厉声道：“这是什么情况？”

听到他“如此关心”，吕凡精神一怔，却并不意外。

清早，吕爷回来之后，又将一枚妖丹丢进瓷罐中，路上吕凡再度品尝了生不如死、撕心裂肺的痛苦，之后他便可以听到外界的声音。

这给了他强烈的“活下去”希望，说到底谁也不愿意死。

“自家孩子，得了怪病，脏了差爷的眼。”

吕爷上前抱拳道：“我姓吕，单名一个蒙字，乃江阴村的修行者，昨晚赶来时已晚，事情是这样……”

每个村落，除了有娘娘之外，还有至少一位修行者，大的村落则有好几位，他们这类人与娘娘一阴一阳，受香火祭拜，共同守护村落安宁，不受邪祟侵扰。

捕快头目听得过程，态度略微缓和不少，查看修行者薄确认之后，便道：“原来是吕先生，你知道江陵村赵先生的行踪吗？”

村庄的修行者，全都记录在修行者薄上，虽无官身，但也算半个公差，有先生之称，即便是衙门里边办差的，也不能以寻常人待之。

“他死了。”

吕爷指了指村口的一具尸体：“在那边，我到时人已凉了。”

捕快头目上前仵验，尸体呈蜷缩状，面黄肌瘦，发现不下二十几处指头肚大小的伤口，像是被特制利刃戳出，全身精血丧失殆尽。

细致查过致死伤势，一位年长的捕快感叹道：“又是类似的情况，传闻中大西山有大邪祟进入世俗，吸食人畜精血，两次结案都推到其头上，却始终抓捕不到，这该如何是好？”

名堂县一月内已有两起悬案，加上江陵村便是第三起。