李谦顾不得细看，便拄着登山杖拐下山来。朱大肠紧随其后。两人到了谷底，却发现一派神奇景象。

这里宛若世外桃源一般林木茂密，绿草如茵，牛羊悠闲的在河边自由吃草，竟无一人看管。啾啾鸟鸣，阵阵花香，草木葱茏，绿意昂然，一条小河哗哗流淌。河畔附近的茅草屋点缀在一片片的小树林里，好像一幅山水画。李谦与朱大肠两人不禁愣住半晌，过了片刻，向离得最近的一排茅草屋走去。穿过一片小树林，便见一圈低矮的篱笆墙，大门却是洞开的，院子里空无一人。

李谦叫一声道：“冯二在家么？”话音刚落，只听得里屋传来一声嘶问：“谁啊，谁找我？”只见一个老人从里面走了出来。

那老人走将出来，头戴一顶破幞巾，身穿一领破旧衣服，肩上搭着一个湿汗巾，手摇蒲扇，赤着双脚，出来见到李谦，忙打招呼道：“二郎怎么来了？哪阵香风把你吹来了。”

李谦拱手笑道：“有些公事，特来相询冯老伯。”

话音刚落，朱大肠从身后闪出，走至近前，打招呼道：“冯老头，还有我呢，我站老半天了，你楞没瞧见。”

“哦，大肠也来了。抱歉，人上了年纪，眼神不济事，真真看不清了！”冯二摇着蒲扇，说笑道。

一阵寒暄过后，冯二领着两人到了阴凉处坐下。坐定后，冯二率先问道：“有何事？但说无妨。”

李谦解释道：“县里要求重新开始统计各村人口，田亩，财产等数目，今日我特地前来了解实际情况，万望冯老伯不吝赐教！这河谷中现有多少户人家？每家又有多少亩田地？各家都是个什么状况？村民生计如何？烦请冯老伯一一告知，吾不胜感激之至！”说着起身施了一礼。

原来这冯二乃是河谷中最早的一批农户，最是熟悉本地实情，李谦找他问话算是找对人了。只见他把蒲扇往下挥了一挥，示意道：“二郎快坐下。”待李谦落座后，冯二手摇蒲扇，擦着热汗，喘息道：“谷中事物繁杂，一时我也不知从何说起。只能以我为例详细说明。我一家共有七口人，其中老伴，大郎和大郎家的现在村中干活，老二现在衙门当差，大女儿嫁给了怀仁县山村中王姓农户为妻，二女儿也已出嫁，夫家是浑源县衙的一个佐吏……

他正欲往下说，只听到左侧的朱大肠急忙打断道：“咦，冯老头，你不是只有一个女儿吗？啥时候又有了两个女儿了？”

冯二抬起头，说笑道：“哟，你刚刚是从山上滚下来的吧，昏了头不成，前年不是请你吃过酒席了吗？咋这么快忘了。”

朱大肠挠了挠头，尴尬笑道：“有这回事，我咋不记得了。”说着转头望向李谦，见大哥冲着自己使眼色，意识到自己多嘴了，忙向冯老头告了罪，默然坐下，不吱声了。

李谦忙打圆场道：“冯老伯，你莫理他，他就是这么一个人，说话总是口无遮拦的。你继续说。”

冯二手摇蒲扇，连连说声“不打紧”顿了一顿，续道：我家一共有一顷二十亩田地，其中实授六十亩，剩下六十亩未授，实授田中有二十亩碱田，其余四十亩为薄田，所授田地大都分散在谷中各处，呈碎片状。（彼时授田分为应授田与实授田，两者之间不是等号，没有对应关系。大都实授田小于应授田。且田地分布呈现碎片状，不全是集中在一起）家里是下户，属课户现输，需要缴税。全家资产仅有一间自住的茅草屋，除此之外，家中再无别的浮财了。这些年日子虽过得很苦，但一家人在一起很开心。这谷中大约有二十户人家，每家的情况与我家相差不多。

李谦心知谷中的生活实是艰辛无比，绝非他所说得那般容易，心下好生佩服老人的淡薄豁达。不由生起了帮衬之心，乃问道：“冯老伯，你生活中可有什么难处？若有难处，只管告诉我，我定会替你解决的。”

冯二摇了摇扇蒲扇，苦笑道：“我过得倒挺好的，没有什么难处。只是我家老婆子近日身体不大好，常常想念大女儿和自己的外孙，常为此劳神不已，总是对我唠唠叨叨的，我看她身子骨愈发虚弱，不禁暗自发愁，真不知如何是好。”

“请郎中看过了吗？”李谦关切的问道。