夏日的早晨，太阳刚露出头，火辣辣地照着大地。

县衙正门对面的榆树林底下，三名衙役双手握着块大木板，半蹲着身子，努力扎着马步。一旁的大胖子手持短棍，不时抽打着衙役们的大腿，呵斥着他们双腿快并拢。

过往的农人对此早已见怪不怪，只略瞥了一眼，便出城干活去了。

“朱哥，我快受不了了，饶了我吧！”小胖子双腿直打哆嗦，脸涨得通红，冷汗直流，不停地求饶道。其余两人亦直呼受不了了！恳求放过！”

“你们仨睡糊涂了，点卯迟到了近一炷香的时间。若是往常，你们得绕城跑个十圈方能回来。现在只是让你们蹲个一炷香时间，你们倒抱怨上了？早知今日何必当初！”朱大肠指着他们挨个训道。

“朱哥啊，都怪我们昨晚多喝了几口黄汤，睡死过去了，忘记点卯这茬事了，您老高抬贵手，放过我们吧！我们感激不尽！”众人纷纷求饶道。

“不行，我奉大哥之命在此监督你们，岂能因你们几句软话就放过你们。还有半柱香时间，你们忍忍吧！”朱大肠义正言辞道。

小胖子们见一计不成，又生一计道：“朱哥啊，若你能抬抬手，放过我们，我们必有一份孝敬与你，定会报答你的哩！”

那朱大肠甫一听”孝敬，报答”的字眼，眼睛唰的一亮，忙问：“什么孝敬？怎样报答于我！”

小胖子们见他上钩了，暗自窃喜，继续引诱道：“朱哥啊，我们腰间系有铜钱，若你能放了我们，我们便将铜钱悉数赠与你，另备一份重礼答谢于你，你看怎样？”

朱大肠一听腰间有铜钱，登时上了头，忙上手摸去，一摸果见腰间硬硬的，立时便要饶了他们。话刚到嘴边，猛地想起大哥的嘱托，又想到大哥平日的做派，心下迟疑了，心想大哥发起狠来，可是六亲不认的，连带自己都不放过的。前年冬天，他因肚痛迟到了。事后他竟当着众人面绕城跑了二十圈，又蹲了一个时辰的马步，以示公正。今日之事，若为他所知，我可是吃不了兜着走！况且这小胖子鬼精鬼精的，言语不尽不实的，我若饶他，他给我来一通鬼扯，推诿怎么办？我得……

他正寻思着呢，猛一抬头，却见一高大汉子出了县衙，向他走了过来。因逆着光线，不大看清来人的脸，他只当是大哥来巡视工作了，忙的挥起短棍，装腔作势道：“来人了，快双腿并拢，不然我可不客气了！”那小胖子们见他突然翻了脸，正要询问，大腿却早挨了一记闷棍，吃了痛，人立马学乖，不再言语了。及至那人靠近，他仔细一看，原来是三弟张蚝走了过来。忙问：“三弟，你怎么来了？是大哥有吩咐吗？”

张蚝点头道：“大哥找你有事，让你赶紧进去。让他们仨赶紧滚回各自的岗位去。”

小胖子们听到这里，立马瘫软倒地，气喘吁吁，彼此相对无言。

“就这么放过他们了？”朱大肠诧异道。

“当然不是，今晚众兄弟吃酒席，他们仨充作烧火的使唤。到时有他们忙的呢！”

“吃酒席？什么时候，在哪里？没听说过？”朱大肠满腹疑问。

“酉时末，在驿站里。不多说了，你快去，大哥等着你呢。”说完，张蚝径自走了。

朱大肠见催得紧，遂舍了这仨蠢货，快步入了院里。

一路上，朱大肠心中暗自揣测：“这又不是过年过节的，办个什么酒席，大哥在想什么呢？有何用意？”想到这里，朱大肠步进了县衙的大堂。

刚好一个人迎了上来，原来是李谦的徒弟樊兴手捧卷宗文件走了过来。

樊兴脸上带着尊敬的神情道：“师叔来了，师父正在案牍库里查阅卷宗。”

朱大肠把手一招，“过来。”待樊兴靠近，低声道：“你可知，大哥找我所为何事？”