“虚妄之歌啊，流时之祟……”

被封住五官，囚于亚别拉地下深狱时，安克尔在心底一遍又一遍重复仅此一段的歌谣。

意识的最初，有一个女人在低吟浅唱。她唱着不知意味的歌谣，牵着那时仍是无知孩童的他走入秘地深处。

那歌声不知何时停止，回望时，他已是孤身一人。

……

野兽的嚎叫声惊醒了他。藏身在茂密树冠中的安克尔从漆黑的记忆中脱离，拨开枝条远眺。

稍远些的地方，正有大片树木轰然倒塌。

他吸吸鼻子起身，像只猴子一样搭着手臂蹲坐在树上，左右瞟了眼，身手矫健地跃起，在树丛间穿行。

喧闹处的中心果然是野兽，七八米高，凶恶丑陋。

只是它身上没有独属于“厄祟”的臭味，就是个普通的“野兽”而已。

安克尔失去兴趣。他正要离开，又瞥见角落有张开的屏障。

有人在？

安克尔悄无声息地落在地上，走近到那人身后。

出现在视野中的，是一个面对正发狂作乱的庞然大物，仍旁若无人地趴在地上，不停写写画画的少女。

“你……”

许久没有发声的声带不听使唤，他发出比那野兽更难听的喑哑声音。安克尔顿了顿，与被他吓到回过头来的少女对上视线。

“小心！”

野兽投来断木的同时，少女也向他丢来什么东西。安克尔本能地挥手。纯粹且强烈的能量迸发，将断木和不知名的某种微小物体一并轰了出去。

而在那能量与少女抛出的某物接触后，一片极度耀眼的光障在他们身侧铺布。猝不及防的闪光让他们都闭上了眼，耳中随即传入尖利凄惨的哀嚎声。

莫名发生的风波稍许后便平息，原本气势汹汹的野兽已经被劈成两半，成了一滩死肉倒在地上。

“——真是惊人……”

不等安克尔发出疑问，那女孩掩唇感叹。她仅仅惊讶，而不像亚别拉的人一样畏惧嫌恶。

“谢谢你，”少女回身一笑，“我自己一人的话，也不知道能不能撑到救援。”

“看你的装束，你是入学翡丝丽雅的新生吗？这样说虽然有点奇怪……如果需要帮助的话，请到‘莫提欧’来吧。”

少女自顾自地说了这些话，就收起那一地的细碎东西，拎着提包匆匆跑远。

安克尔只静静望着她，到那身影彻底消失在他的视野范围后，才走向倒下的野兽。

野兽被干净地切割成两半，无论是极富韧性的皮囊还是柔软的内脏，切割的边缘都齐整利落。

是那女孩丢出的东西造成了这样惊人的伤害吗？

安克尔无从判断。

他极度缺少对世界的认知。

毕竟在得到自由、走出囚笼前，他是浑身戴满枷锁，被封闭五感、强行驯化的“人型野兽”。

·

跟随“监护人”走在学院长廊时，安克尔吸引了众多目光。

无数细碎的言语传入他耳中，无不充满揣度。

行于众人眼前的少年身着宽大的斗篷，顶着一头漆黑毛糙的乱发，神情漠然地在趾高气昂的男性身后亦步亦趋。

人们或许看到他颈上那显眼的猩红项圈，却不知宽大罩身的斗篷之下，是被反剪在身后，用坚实枷锁禁锢的双手。

“如果你再擅自离开，这次的特许外出，我会上报作废。”

以他监护人的身份陪同出行的，是名叫奥戴·波林的男性。

奥戴从野兽肚子里拎出转眼间搞得一身腥臭的安克尔，面不改色地将他清理干净，然后五花大绑。

安克尔此时安分老实地跟在他身后的唯一理由，是身披的斗篷也是极度稀有的束缚魔具。

而安克尔不会对他出手的原因，是被囚禁于亚别拉时，包括项圈束缚在内的，被强制签订的种种契约。

“在确认他就读期间的监护代理人前，他的诸事由我全权负责。”

奥戴与学院长进行礼貌地交接，在布下多重结界后，才解开斗篷的约束，为对方正式介绍自己带来的“学生”。

“安克尔，亚别拉中枢，代号11。”

缚于他颈上的项圈，是“亚别拉囚徒”的象征。意味着他的难以驯服，以及，猩红色级别的危险。

名为亚别拉中枢的组织，是世界中心“新别中都”的下属研究机构之一。他们捕获那些感染“厄祟”的存在，确认他们是否是需要被处决的“罪人”。

名为安克尔的少年，是其中稍有特殊的一人。

亚别拉从被禁止进入的秘地中，发现行为举止与野兽如出一辙的他，将他带回研究和驯化。

他毫无疑问散发着“厄祟”的气息，却除了魔能储量极大外，再没有其他值得关注的地方，也因此最终只成为驯化的材料。

世人视“厄祟”为疫病、灾难。它不知从何时起蔓延，悄无声息地遍布世界。

被“厄祟”感染侵蚀者会因极大幅膨胀的力量失控暴走，失去理智意识，成为造成巨大灾祸的孽物。

尽管亚别拉处决决议会上，大半都认为，即便没有呈现出“病症”，也应当将他处决。

独享一票决议权的首席佩里·阿来格使用了他的特权。

原因无他。

那时他们找到的，除了安克尔，还有他戴在脖子上、悬有特殊徽记的项链。

“那是新别中都的标记——他是引导我们前往中都的唯一线索。”

世界的中心“新别中都”，已经与世隔绝数百年。它的影响从未散去，却再没有于明面上展现其力量。

有传言说，那里隐藏着会颠覆世界的秘密，和散播于世的“厄祟”的真相。

而只有被“新别之心注视者”，才能够得到踏入其中的邀请。

被发现时，安克尔不过十岁出头的孩子。

来自新别中都的某人，出于某种不为人知的目的，将身负“厄祟”的孩子亲手送入禁忌之地。

而他在保有理性的状态下平安无恙地独自存活下来，着实令人生疑在意。