随着紧锣密鼓的训练，护卫队的24名队员无论是单兵能力还是队形配合都在突飞猛进的成长着。随着曾忠节的手雷壳越做越多，朱子明开始给手雷填药，颗粒状的黑火药掺杂碎铁片碎铁钉一起罐装进了手雷壳里，再插上导火线后一颗土手雷就做好了。因为朱子明没有条件制作摩擦药，所以土手雷还是用的最传统的用火引爆的方式。

为了安全起见，朱子明设计的土手雷从点火到引爆，长达五秒钟。虽然引爆时间已经很长了，朱子明还是怕出岔子，没办法只能带着护卫队到城南的深山老林里来了一次实弹演习。反正人少，制作了一千多颗的手雷，可以让护卫队的人尽情训练。经过两次的实弹训练后，护卫队的人已经非常熟悉土手雷那拿火折子-点火-瞄准-投弹一条龙的操作手法了。

匆匆忙忙的二十多天过去了，明天就是和铁山帮约好缴纳“分期款”的日子了。一个月前，马匪来了四十多个人，数量已然是比护卫队多了一倍还多。可是朱子明却完全有信心打赢这场战争。兵贵在精而不在多，护卫队武器精良训练有素，还有手雷这等作弊似的武器。而铁山帮除了有两杆火铳外，简直就是一群乌合之众，拿着生锈的刀枪剑戟，个个无精打采的像是没吃饱饭一样。这样的对手如果经过层层选拔，经过朱子明严格调教的护卫队还打不赢的话，那朱子明就可以直接放弃他的造反大业了。

下午的时候，朱子明早早的就安排好了明天的战斗任务。由一队徐永吉负责正面冲阵，二队顾岩则从侧面偷袭。一人十五颗手雷由三个布袋装着系在腰间，每袋五个。这点重量对于每天负重训练的护卫队员来说，简直就是塞牙缝一样简单。

第二天一大早天还没亮透，护卫队就向着采竹场进发了。一队埋伏在了坡顶正前方的竹林里。二队则埋伏在了坡西边的半山腰。早上吃过饭，朱子明正常带着卢光时、崔一峰和那天被绑架的五名采竹队员向着采竹场进发。五名采竹队队员抬着一个装“银子”的箱子，崔一峰背上一手拿盾，一手拿棍，背上背着一个大包袱，包袱里满鼓鼓的都是手雷，简直就像是移动的弹药库。卢光时就拿了一把剑，背后则背着一个方方正正的豆腐块状的东西，这是朱子明的秘密武器，如果战事不利，这玩意能以摧枯拉朽之力快速的解决战斗。朱子明则背上背着长弓和箭矢，腰胯雁翎刀。后腰上也别着三个袋子。总之，所有人都武装到了牙齿！

到达目的地后，采竹队则正常的开始采竹，朱子明坐在了“钱”箱上静静的等待着。大概过了有一个多小时，坡下传来了呼呼啦啦的马蹄声和脚步声，和上次一样，铁山帮算上大当家的牛大郎一共来了四十八人，牛大郎和他的护卫亲兵骑着八匹马带领着贼众走向前来。

“朱公子果然守信，这么早就在此等候了？”

朱子明看牛大郎冷嘲热讽了起来，毫不示弱的说道：“我朱某自当是诚实守信的好人了，说今天来就是今天来。倒是大朗啊，你带这么多人来，是怕我反抗还是咋滴？”

牛大郎听到朱子明胆敢直呼其名，还嘲讽起他，顿时气的炸了毛：“朱子明！我给你脸叫你一声朱公子，不给你脸你p都不是，我当然要带人来了，若你不在这采竹场，我还准备去竹堑城内找你呢。若真等我到了你的汉升纸行里，那可就不是二百两的事了，哼......”

朱子明像看智障一样看着牛大郎说：“难道你媳妇今天没喊你喝药？你若真敢带兵进竹堑城，你还在这和我废什么话？”

牛大郎像见了鬼似的看着朱子明说：“你...谁给你的胆子如此调侃我？”

朱子明双手一摊说到：“那咋了？”