随着他们靠近菲力穆尔,沿途的景象愈加繁华起来。埃尔文细心观察,发现这个世界的人们比他最初想象中的要时髦开放许多。越接近城镇,行人的穿着打扮便越是多样化,各种色彩斑斓的布料、复杂精致的饰品,以及大胆前卫的款式,无不彰显着这里的活力与自由。他推测这多半是因为菲力穆尔作为港口城市的流通性所致,各种文化和风格在这里交汇,形成了一种独特的都市氛围。
街道上,人群熙熙攘攘,商贩们热情地吆喝着,摊位上摆满了琳琅满目的商品,从新鲜的水果、蔬菜到各式各样的手工艺品,应有尽有。空气中弥漫着食物的香气与海风的咸味,混合成一种独特的气息,让人不由得食指大动。埃尔文和莱恩一边走,一边四处张望,对这个繁华的城镇充满了好奇与兴奋。
莱恩是第一次来到这么大的城镇,看什么都觉得新鲜。他比埃尔文更像是一个孩子,兴奋得不行。他指着不远处的一家小吃摊说道:“少爷,你看,那边有卖什么好吃的,我们去看看吧!”他眼中闪烁着期待的光芒。
埃尔文笑了笑,点了点头,示意众人跟上,便和莱恩一起朝那家小吃摊走去。摊主是个中年男子,眼窝很深,满脸笑容,见他们走近,热情地招呼道:“两位小少爷,来尝尝我家的特色小吃吧!这是刚出锅的炸鱼丸,外脆里嫩,保准你们喜欢!”
埃尔文给众人都买了一串炸鱼丸,随后咬了一口,果然香脆可口,虽然没有什么调味,但是食材新鲜,所以鲜美异常。他们一边吃,一边向着商会前进,埃尔文不时驻足观看一些有趣的小玩意儿。街头艺人们在路边表演着各种杂技、魔术,引得围观的人群不时发出阵阵喝彩。商贩们的叫卖声、孩子们的嬉笑声、马车的辘轳声,不远处大海的海浪声,交织成了一曲热闹非凡的海滨城市交响乐。
没多大一会儿,众人就来到一座气派的砖石结构建筑前,埃尔文观察四周,发现这里都是这种大石砖建的房屋,一些行政单位也在附近,这里应该是整个城镇最核心的区域。
凯乐大叔指着眼前的建筑说道:“这是王国商会,属于国王陛下的私产,虽然收购价格比别人低一些,但是资金充裕,咱们的货物在这里也更容易在贵族圈子流行起来。”
埃尔文点点头,表示明白。他们走进了这座王国商会,入口处的大门以厚重的未知木料制成,镶嵌着精美的铜饰,门口的守卫见到他们,立刻露出职业化的微笑,将门打开迎接他们进去,不过当他看见埃尔文身后漂浮的货物时,还是有点惊讶的。
商会的大厅宽敞明亮,光滑的大理石地面上摆放着各式各样的柜台和陈列架,上面摆满了各种商品,琳琅满目。大厅中央竟然是一座巨大的喷泉,清澈的水流在阳光下闪烁着点点光芒。喷泉四周围满了前来交易的商人和贵族,他们交头接耳,气氛热烈。
凯乐带着埃尔文和众人径直走向大厅尽头的一扇木门,门上挂着一块铜牌,写着“交易室”。凯乐敲了敲门,一个身穿华丽长袍的帅气中年男子打开了门,见到他们,露出热情的笑容:“这不是凯乐副团长嘛,好久不见!这几位是?”
“卡特罗经理,这位是达瑞尔男爵的长子,埃尔文少爷。我们今天带了一些贵重货物过来,希望能与贵商会达成交易。”凯乐介绍道。
卡特罗伸着头看了看埃尔文身旁漂浮的乱七八糟货物,明显呆了一下,不过也只是一瞬间,然后赶忙指挥不远处的卫兵打开旁边更大的一扇门。
卡特罗立刻恭敬地向埃尔文行礼:“欢迎您,埃尔文少爷。请进,请进,里面坐。”他让开身子,将他们迎进交易室。交易室内布置豪华,墙上挂着各种珍贵的艺术品,桌子上摆放着精致的茶具和点心。埃尔文他们在毛皮沙发上坐下,卡特罗亲自为他们倒上热茶。
卡特罗从一旁的书桌上拿起一本厚实的羊皮账本,然后在埃尔文的对面坐下,众人都站在埃尔文的身后,他们并没有资格坐在这里。
“埃尔文少爷,您这次带来的是什么货物呢?”卡特罗一边说,一边翻开账本。
埃尔文指着一旁的酒桶说到:“这是十桶陈年佳酿,每桶五百升。这种佳酿是我从一位森林里的长者那里换来的,当然,我也掌握酿造方法以及其他的一些佳酿的酿造工艺,以后不定期会来商会销售。哦对了,这种佳酿我命名为《故乡》。”
卡特罗的眼睛在听到“陈年佳酿”时亮了一下,他显然对这种特殊的商品很感兴趣。他合上账本,认真地看着埃尔文:“《故乡》,这个名字很有韵味呢。能让我先品尝一下这种佳酿吗?我需要确保它的质量。”
埃尔文微微一笑,示意卡特罗找个杯子,卡特罗赶忙从一旁的货架上拿来一个精美的水晶打磨的酒杯。埃尔文用念力裹着一些酒液一滴不撒地放到了眼前的水晶杯当中,琥珀色的酒液在阳光下摇曳生姿。卡特罗拿起酒杯,先是轻轻嗅了嗅酒香,然后不出意料地瞪大了双眼,一脸不可思议,随后,浅浅地喝了一口,他眯着眼睛品味了良久。
“不可思议,竟然有这么醇厚香甜的美酒。我也是见过世面的,您的这款酒是我人生中喝过最优秀的!”
埃尔文微笑着点头,“感谢您的夸奖,卡特罗经理。那么,我们可以谈谈价格了吗?”
卡特罗又拿起酒杯,晃动着酒液,思索了一番,随后脸上露出一个耐人寻味的笑容:“当然可以,埃尔文少爷。我可以保证您的这种佳酿在贵族圈子一定会很受欢迎。我愿意以每桶6000金币的价格收购。您看如何?”
身后的几人呼吸都有点急促了,埃尔文反而很淡定,好奇地问到:“那么多?你们还有利润吗?”
卡特罗哈哈一笑,很自然地抿了一口酒,说道:“如果我这一杯就卖两个金币,阁下觉得如何?”随后晃了晃手上的酒杯。
埃尔文思索了一下,一脸贱贱地说到:“那一桶您可以赚25000个金币!”
卡特罗闻了闻杯子里的酒液,一脸陶醉地说到:“这也就是我们商会可以做到这一点,不过您需要跟我签署一个契约,比如说不能把酒卖给其他人,这种名为《故乡》的美酒我们商会垄断了。”
埃尔文思索了一下,点点头说道:“那您准备契约吧。”
随后卡特罗优雅地起身坐到书桌前,用精美镶金边的羊皮纸起草了一份合约,随后递给埃尔文。
埃尔文仔细地看了看条款,没有问题,就用自己随身携带的钢笔签署了自己的全名,埃德蒙·艾什沃斯·铁锤·埃尔文。
随后卡特罗拿出一个奇怪的印章,使劲在合约上按压了一下。
埃尔文知道这是一种稀有的灵魂印章,可以让合约从灵魂角度受到约束。
签署完合约,两人又回到了一开始各自的位置坐好。
埃尔文用念力拿出一盒红糖摆在了卡特罗面前的桌子上,示意他尝一尝。