父子谈话结束，威廉继续抡起铁锤，亚瑟则用铅笔罗列着清单：

‘枪管5根、弹巢若干、火药、火帽、铜料、水轮机......。’

鉴于经费太少，用于制造黑火药的球磨机、压磨机、绉辘轳等器械，他决定以后再购买。

看来报纸并没有在物价上给亚瑟提供太多有用的信息。

起码水轮机这种上万美元的机器就不是他能负担得起的，哪怕是折旧品。

他没有在报纸上寻见这类信息，不过有关杜邦家族的火药帝国，报纸上却有不少。

市面上杜邦的黑火药已经很好用，价格也不高，10美分一磅，出厂价5美分。

炸药、底火药、炮弹发射药，这个帝国均能生产。

上次炸膛，就是因为杜邦黑火药加多了。

“要是能做出中发式子弹就好，可以申请专利，到时候枪械、弹药联营，呵呵......”天还没黑，他已经开始做梦。

他认真傻笑的样子，被旁边微笑着的威廉记在心中，随即又忙活起来。

亚瑟把东西列完后，也开始忙碌起来。

半小时后，他端详着自己的作品——一个被他敲成歪瓜裂枣的子弹壳。

“看来自己不是个手艺人啊。”他心里想着，又把目光在墙上扫了一遍，最后还是落在他父亲威廉身上。

“父亲，你有没有办法帮我打一个类似的东西？”手里捏着他自己敲的子弹壳，有些不好意思的问。

“哦？这是什么？给葛丽娜做的新玩具？”

亚瑟‘老脸’一红，认真解释道：“呃，它其实应该算作一枚子弹，如果有弹头、底火的话。”

威廉从亚瑟手里接过来仔细端详了一会儿。然后很不客气的说：““孩子，你也许是个天才，但当个铁匠的确有些难为你。”

“您说的对，整个匹兹堡再没有能胜过您的手工艺人。”

“行了，我试试看吧。”儿子冷不丁地恭维令威廉耳根子发烫。

他喜欢被自己的孩子夸耀，但从一个成年的孩子嘴中说出来，总感觉不真实或者说名不副实。

威廉的糙手明显胜过亚瑟的笨手，一个铜制圆筒很快便成型。

它的个头显然比庄园里亚瑟见过的要更大，更粗糙。

“接下来怎么办？”

亚瑟接过铜壳，把一端边缘敲向里面，刚好能容得下霍尔步枪的铅弹。

发射药亚瑟已经知道用什么，但是底火激发药——雷汞却是一个问题。

“去东部，”亚瑟把铜壳紧握在掌心，然后摊开，“就靠它。”

威廉怔了一会儿，把视线从亚瑟手上移到他的脸上，他第一次看见儿子如此狂热的神情。

两个弟弟执行完任务回来后，他们得知了一个惊人的消息：亚瑟即将离开匹兹堡。

约翰和麦迪先是表现出不舍的神情，到后来已经演变成羡慕。

不过在麦迪得知他可以照顾和骑乘那匹老骡时，一切变得已经不再那么重要。

相应的，约翰得到了照顾那匹新马的机会，尽管他拼命掩饰，可激动的神色已经把他出卖。

“有言在先，决不能把它们养瘦了，更不能伤到它们。”亚瑟郑重其事地告诫兄弟俩，“约翰，在你和劳尔没有建立牢固的友好关系前，最好别着急骑它。”

“没问题，我保证！”

“约翰，从明天开始，你需要五点半起床，从打水开始，帮助我料理作坊，然后才可以去上学。”

威廉给兴奋的两个小子继续布置着任务。

“麦迪，你六点之前也要起床。如果约翰忙不过来，你必须行动起来。千万别让我去床上叫醒你们。”

这会儿，两人才明白，原来天下没有白吃的午餐。

等到威廉絮叨完那些必须要做的琐碎的家务事，约翰和麦迪已经没有了刚才的兴奋劲儿。

同时，二人也从侧面了解到了自己哥哥这几年以来的艰辛，当然，最辛苦的是威廉。

夜晚，气温下降得很快！

壁炉里面燃烧的枫树枝，哔啵作响，渗出阵阵香甜的气味。