“发生什么了？”威廉主动开口，他看出大儿子肯定有什么重要的话要说。“如果你有什么想法就说出来。”

“铁匠铺的工作不适合我。”

“孩子......”琳达首先表示担忧。

除去威廉可能会生气的因素，长子继承家业这个传统一旦被打破，很可能意味着父子关系破裂。

“放心吧，我没打算生气。”威廉给了琳达一个安慰的眼神，并示意亚瑟继续说下去。

面对父母鼓励的眼神，亚瑟内心的不安，已经冲破束缚，“我想换一个环境工作。比如外面的大工厂，或者是自己做生意？”

“咳咳...你是想独自闯荡？”威廉被烟呛到，他明白自己的儿子肯定想的是后者。见亚瑟默不作声，他继续问，“亲爱的，你觉得呢？”

亚瑟把希冀的目光投向母亲琳达，希望她能支持自己。

此刻，琳达确实感到为难，一边是稳重的丈夫，另一边是下定决心的孩子。

她十指交叉，放在桌子上用大拇指顶着额头，轻轻敲了几下。

“威廉，近来你总是咳嗽不停。我想报纸上说的没错，你的工作确实会增加患肺病的风险。”

“母亲，你真是太好了！”得到母亲的支持，他非常高兴，表明她不是一个顽固不化的人，自己心中的担心减弱一半。

紧接着，琳达继续说：“亚瑟，如果你离开，威廉的工作量会增大，患病的几率也会更高。尤其是那个锻炉，即使在厨房也会被呛到。”

转折来得有些快，威廉和亚瑟都没有料到是这样的说辞，谈话渐渐陷入僵局。

“我们可以用木炭或者无烟煤代替劣质煤。”既然话已经说开，他决定再争取一下。

“开支会增加，而且不会有什么根本性的改变。”看样子，温柔的琳达不准备和儿子妥协。

“约翰和麦迪.......”

“不行！他们必须把七年级念完。”琳达立马打断威廉，这种情况很少出现。

觉察到自己语气失当，琳达继续劝说，“亚瑟，如果让你在本地找一份工作，你觉得怎么样？”

“我...我觉得不错，既能减轻家里负担还能学到别的技能。”

他不想破坏美好融洽的大家庭氛围，语气坚定道：“你们放心，如果工作不好，我直接辞掉就好，别为我担忧。”

琳达和威廉心照不宣地松了一口气，就怕自己儿子一意孤行，学那些抛弃家人孤身闯荡的人。

这样的人，他们见的太多太多，杳无音讯就是最后一封回信。

多孩子的家庭不可能尽善尽美，也不可能所有人都得到公平待遇，总有人做出牺牲。

但往往是最善良的那个孩子牺牲最多。

“来修理枪支的熟客中，不少人都是工厂的管理者。我想，你的工作很快就会有着落。”说完，威廉已经起身，不打算再说下去，他觉得亏欠自己的长子太多。

一个17岁的男孩，被父亲拴在身边，总想他继承家业发扬光大，虽然是一份很小的事业，但这是一项传统。

可是三年多以来，威廉的这个大儿子，除了偶尔会冲动冒犯别人，他几乎全心全意为家里付出。

不管是拂晓就起床生炉子、打水，还是帮着料理作坊的杂务，亚瑟几乎每一样都做得很好。

他未来的一生几乎就能看到头，直到新的记忆出现。

乡村的夜晚很安静，亚瑟的脑子里却乱作一团，不同的认知正在激烈缠斗。

父母已经进到里屋睡觉，他闭了烛火，独自守在长桌上发愣。

其实他还有好多话想要说，起码自己准备的那张大饼要在家人面前画完。

现实是，格林夫妇不想让自己儿子走上不归路，更不想这个家不团结。

上床之前，亚瑟例行来到马厩，把粘上粪便的草料扒走，从谷仓拎过来一捆干净的，把它换上去。