蓦然，周氏自心底涌上一声叹息，虽然极轻，太子见深还是听到了，因为正有所求，忙佯作关切道：“母亲为何？”

周氏抢了传旨太监的活计亲自前来，除了思念，还因为一段自觉无法对人言的冤情。经了他这一问，委屈倍增，竟抹起泪来。

他慌了，不知所措地用眼神去向万贞儿求助。万贞儿正为两个人之间彼此能读懂对方的眼神而感到奇怪和兴奋，见了他的眼神，忙又以目示意。

他也意识到了，惊奇且感激地看了她一眼，而后如她示意的那样劝道：“瓦剌人败了，朱祁钰死了，父皇复位，儿子也重新做了太子，母亲居然还有不知足的，不妨说来给儿子听听，儿子给你分说。”

周氏原有此意，又听他说出这样一番情理并茂的话来，既惊且奇地看着他，用力地点了点头，却“这个那个”了好长时间，才问道：“那个钱太后，我儿可曾听说过？”

他稍一思索，即道：“听说过，父皇的皇后钱氏，父皇被俘后，跟孙太后一起掏空私囊倾力营救。

朱祁钰做了皇帝，废了她的皇后宝座，她为了求朱祁钰放过父亲，长跪不起伤了一条腿，成了残疾。可她不顾残疾，七年来始终如一地陪着父皇。”

周氏不知万贞儿在“以目示意”教他，越发吃惊，近乎口吃地道：“你又如何知道的这样清楚？”

他忙按万贞儿所教掩饰道：“宫里都传遍了，儿子焉能不知？”

周氏不疑有他，反驳道：“传言，那都是传言，未必可信的，我儿且不能被这些未必可信的传言所蛊惑。”

因为说了谎，周氏的反驳乏力，她自己也意识到了，画蛇添足地又道：“可她因此又做了皇后，你父皇对她居然言听计从，那些势力小人的传言自然都颂扬于她。”

他背书似地道：“她弟弟钱钦钟土木之役为国殉难，父皇念其功劳要封他爵位，她推辞掉了不是？她不畏人言，为宣总胡皇后辩白伸冤，最终让她得以恢复号位了不是？还有，听说她正在呼吁废除祖宗留下来的宫妃殉葬不是？”

周氏心虚地道：“是，你所说的应该算是她的功绩，可是，你不知道，宫里讲究母以子为贵，我儿做太子，老身却仍然是贵妃，而且传言你父皇对大学士李贤留下了‘与之同葬’的遗嘱。”

万贞儿闻言，已然明了了周氏的境况，暗想：“咱的事儿，她虽然答应了，以她的为人，恐不为咱费心尽力，咱何不趁机推她一把，方才能够万全。”

暗想着，已有了“应答”，唯恐他应答慢了，忙不迭地传了过来。

他不知她的盘算，觉得甚为不妥，不由看了看她，见她坚定地点头，知她必有深意，但毕竟事关重大，他还是在迟疑。她无奈，只得把自己的盘算和后续应答也传了，他这才放了心，理直气壮地道：“嫉妒，典型的嫉妒！”

“竖子竟敢如此放肆！”周氏登时脸色大变，甩袖就走。

他忙按万贞儿所传，上前紧紧地抱住了她，嘴里佯作惊慌不已道：“大人有大量，您老岂能跟自己亲儿子计较？”

果如万贞儿所料，周氏的怒气轻了些，却仍然站着不肯坐下。他暗自钦佩万贞儿，继续依法儿施为——把嘴凑到她的耳边近乎耳语道：“儿子已贵为太子，只要母亲尽心帮儿子斡旋万贞儿那事，日后必为太后，何必计较眼前呢？”

周氏也知难以撼动钱氏后位，原不过要倾诉一番，不想竟被逼急了，闻言，立于原地，道：“就依我儿所言，但愿我儿记牢了，莫要到时忘记了。”

他忙不迭地点头。

“这孩子一向忠厚，必不能欺骗！”如是判定着，她突然记起自己曾撺掇太监蒋冕去游说皇上：“果如我儿所言，此举大为不妥，必须马上去阻止蒋冕！”

拿定了主意，道了声“告辞”，匆忙而去。

他忙道：“母亲何不再坐会儿，因何匆匆？”

她撒谎道：“去见你父皇，帮我儿斡旋。”