第二日天微亮，洛北就被一阵嘈杂声吵起了起来。屋外头站了一堆人，说笑的、喝彩的、议论的连成一片，像是炸开了一锅粥。

洛北走出房门，看到初寒的春夜里，管家光着膀子，背着荆条跪在他门口，四周都是围观的侍从、下仆，人人脸上都是欣喜神色——看起来这管家的人缘素来不佳。

洛北看到管家唇边的胡须已经起了霜，便知道他跪了不短的时间。他不愿意在这种情况下闹出人命，便伸手把管家扶了起来：“何须如此？”

管家打着哆嗦，几度张口，都说不出完整的句子。洛北只得扶着他进了屋子，解开他身上的荆条，又把被褥盖在他身上：“若有热水，给一碗来。”

当下便有人递了杯热水来，洛北看也不看，一把接过，缓缓喂管家喝了，又把半杯温水给他握在手里：“你可感觉好些了？”

管家颤颤巍巍地抬头，却看向洛北的身后。洛北下意识地回头一看，身后是刚刚给他递水的人，也正是他昨日医治的病人解琬：“草民见过解御史。”

解琬面色红润，声如洪钟，大手一抓，立刻把他扶了起来：“小郎中，你妙手回春，救我性命，我还没有谢你呢。不需如此大礼。”

洛北忙道：“不敢。”还是躬身道了一个礼才作罢。

解琬喜他知进退，有分寸，脸上却不表露出来：“我约束下人无方，昨日竟让这蠢货那样羞辱小郎中。今日特让他来郎中面前负荆请罪。小郎中为何要救他？”

洛北笑了：“我不过是以直报怨罢了，他确实开罪于我，但绝对罪不至死。”

“果然是医者仁心呐。”解琬拊掌叹道。他转向洛北，笑意盈盈地盯着他的眼睛：“洛郎中有这本事，又说得一口好金陵洛下音，合该到太医院去，为何到这边塞苦寒之地来？”

解琬虽然面上一派和气，笑容却不达眼底，这分明就是在盘问他。洛北不慌不忙，把心里早已打好的一篇腹稿拿了出来：

“晚辈本是并州人，一直与家师游历天下，行医施药。这什么……金陵洛下音，还是我和家师学的。如今我是奉师命来这边塞寻几品珍贵药材。”

“药材可寻得了？”解琬问。

“不曾，本要托人去昭武九姓之地寻找，却听粟特商人说那边在和大食打仗，晚辈便回来了。”

洛北特意在话语中抛出一条有用的消息给到解琬，转移他对自己身份的注意，解琬果然眼前一亮，开始询问西域的战事：“大食侵扰昭武九姓？”

“不错。大食人在呼罗珊地区站稳了脚跟，立马便觊觎起富饶的河中之地。如今那些奔走在丝路上的粟特胡商们，正在向我们、突骑施和突厥求援。不过我的消息也是听说的，未必很全。”

解琬听他说话条理清晰，有心留他多问问边塞情况，开口正要询问，外头闯进来一个着急忙慌的随从：“不好了！不好了！突厥人打来了？！”

“什么？”管家出言斥责，“话回得清楚些，此地如此隐秘，突厥人怎会知道？！”

那随从好容易喘匀了气，把来龙去脉详细地解释了一遍，原来今冬苦寒，突厥人大举南下劫掠粮草和人口。有一支偏师就向着瓜州而来。突厥兵锋如火，山下的那些百姓匆匆往山上逃命，吵吵嚷嚷的，都说是“突厥人来了。”