因而有人认为，除皇帝、太子以外，燕王王肯是朝廷的三号人物——作为皇帝的亲弟弟，按照大兴礼法，在兄长王启承袭大统后，弟弟王恳则延续燕王府的香火，世袭罔替。哪怕他已经七十出头，整天不做正事，赋闲在家过着闲散的日子，却没人敢轻视这位王爷。今天，兄弟俩，外加定国公三人，又在这里私会，令人心生好奇。

“陛下……皇兄，臣弟不知道。”燕王咽了口唾沫，对皇帝失落的心情有所忧虑。对病危之人来说，他的心情是很重要的，特别是当前的情况，燕王经历过生死别离，比如他们的母亲，皇太后张氏，在薨逝前最放心不下的便是他们兄弟俩，还有孝慈皇后。“只是，臣认为，皇兄有些事情，该放下了。这对你不好，对太子、皇嫂都不好。”

燕王称呼的皇嫂，即陆若华。作为太子的生母，孝慈皇后的堂妹，她为王启诞下了皇长子，本该晋封的，皇后之位也不过分。可皇帝的执念令人不解，陆若华至今不过是皇贵妃，两人冷淡相处，更让人猜不透他们之间的关系。唯有燕王等少数人知道，皇帝与陆若华的关系自是“平静”而已。不然，二人也不能只有太子一个皇嗣。

比起已经逝去多年的皇后，燕王对陆若华的印象极为深刻——她也老大不小了，居然在皇家祠堂里祈福求天，希望皇帝的龙体能够痊愈；尽管这只是一种奢想，起不到太大作用。

“皇兄，臣弟……”

燕王尚未说完，王启便挥手停止他的念叨，并转向一旁默不作言的定国公。大兴立国三百年来都算是唯一的女性国公爷，自然在前代历史上，也极为少见就是。洛锦依，初代定国公之后，身份显赫，但在众正盈朝的天命年间，定国公家不算要紧。

至于原因也很简单，那些前兴旧勋大多腐化堕落，有的则被扫入历史的垃圾桶中。定国公府也不例外，但在冥冥之中，皇帝少不了与定国公的联系。至于这种封赏，在往年出现过不小的争议，但王启仍力排众议，将洛锦依封为首要勋臣，至于其中的道理，不可言明。

“定国公，你也说句话。我还是想讨教一番。”王启不在意燕王在这儿，因为他无须对其隐瞒什么。

被召见的洛锦依开始一阵沉默，但接着便道破皇帝的心思：“孝慈皇后福泽深厚，在天国过得欢乐。陛下还是以国事为重”。每次她都是这句话，早令王启心生腻烦。

然而，定国公的回答，他不能反驳；这样的态度，王启身为皇帝，亦不能推翻。不为别的，定国公之身份，乃大兴长治久安的“根基”。有些话不能多说，这关乎皇室的秘辛。“老祖宗，难道这次也不能满足朕的一次心愿吗？”

“老祖宗”三个字一说出口，代表着皇帝与定国公君臣身份的变化。四周早就没有闲人，王启的称呼也不必遮掩，只有燕王试图挡在二人之间，以免出现更大的碰撞。

燕王见势不对，赶忙拉住意欲起身的王启，阻止他做出过激的举动。不过，王启早就站不起来，时刻需要他人的搀扶。身边的曹总管也被太子带走，王启可谓孤掌难鸣。

王启尚未失去理智，对定国公的不理睬只能表达默许，却露出更多的无奈。他大抵知道些老祖宗的传闻，也想要证实其中的真相；但老祖宗拒绝挑明此事，那他身为天子，也不能为所欲为。“老祖宗，告诉我，若雪她在那边，过得好吗？”

定国公微微点头，给予皇帝一个肯定的答案。

既然如此，那他也没什么遗憾了。

该是时候下山了。