到了第二天早上，奉孝从床上爬起来，见史阿还在酣睡，便没有打扰他，自己悄悄洗漱完毕，轻手轻脚地走出了房间。

下楼后，他看到周昕已经在内院等候多时。

两人各自牵出马匹，按照事先打听好的路线，启程前往八公山。

他们穿过寿春城的北门，沿着官道一直前行，大约行进了二十多里，八公山的轮廓逐渐显现。

“小兄弟，相识这么久，还不知道你的名字呢，能否告知？”眼看快到目的地，周昕放慢了马步，饶有兴趣地问道。

奉孝心中略有疑虑，不知周昕为何突然打听他的名字。

不过，既然同行一段时间，也算是缘分，于是他答道：“小弟姓郭，名川。”

“郭老弟，幸会！前面山脚下有个村庄，我们先把马寄存在那里，然后步行上山吧。”周昕搓了搓手，试图驱散寒意。

“好！”见对方安排周到，奉孝点头表示同意。

此时正值深冬，雪刚刚融化，外面寒气逼人。

村庄里大多数百姓还未起床，只有几户勤劳的农家在屋前铲除未化的积雪。

听到马蹄声，他们纷纷探出头来张望。

两人找了一家面善的农户，给了一些铢钱，拜托他们照看马匹，并约定下山后再给剩余的报酬。

“你们是要上山采药？”一位大叔听到他们的谈话，好奇地问道。

“正是，老丈，我们要上山采一种叫乌蔹莓的稀罕药草，不知村里人可曾见过？”周昕恭敬地施了一礼，轻声问道。

大叔微微一笑，说道：“听说过，这种草不长在平地上，专门爬在险要之处，但还真没见有人采回来过。”

两人听后微微一怔，心中暗自思量：连常年居住在此的村民都没采到过，看来这药草确实难寻。

“这大冷天的，山道滑，你们可要小心啊！”临走前，大叔好心地提醒道。

奉孝和周昕互相点头致意，心中暗暗下定决心，无论多么艰难，他们也要找到这珍贵的药草。

两人背上借来的药蒌和镰刀，沿着崎岖的山道艰难前行。

雪后的地面湿滑，他们不得不紧紧抓住道旁的低矮植被，借力向上攀爬。

“我记得三年前在吴郡见过乌蔹莓，茎表面紫红色，有纵棱，叶子对生，像鸟足一样，郭老弟，你可要仔细留意！”没走多久，周昕便开始分享他对草药的经验。

周昕年纪大，见多识广，郭嘉点点头，感激地看了他一眼，随后左右环顾，寻找他描述的植被。

“乌蔹莓喜欢凉爽阴湿的地方，我看我们光走山道是很难找到的，得进林子里去！”周昕对自己的判断充满信心。

“周兄尽管带路，我跟着便是，镰刀在手，不怕荆棘！”郭嘉咬紧牙关，坚定地说。

两人离开山道，钻入密林，专门寻找山石夹缝和阴凉之处。

山林湿漉漉的，很快他们的衣襟也湿了一半，蚊虫叮咬让他们浑身难受。

走了不久，郭嘉使劲挠着小臂，掀开袖子一看，几块红肿布满了手臂，但他只能忍着，免得被同行笑话。

“那个是不是？”郭嘉眼前一亮，发现了一株疑似周昕描述的植物。