老袁跟旁人笑起来，“话虽如此。可咱们禁卫不管巡防，就是干杂役，能给六部帮忙那也算有点用处。二公子，您过去在翼北，但禁卫的情形与翼北飞骑到底不同。有些事情搁在这里行不通啊。何况，咱们禁卫不比京畿营……”

燕池镜站起了身，“你方才说，谁保举你到这儿来？”

老袁腰杆直挺着，恨不得大声喧哗，“穆十爷。您也认得吧？太后她老人家的庶孙，穆小姐的……”

燕池镜抬腿就是一脚。

老袁红光满面地说着话，没防备被一脚踹倒了身，撞在桌椅上砸了茶壶。

茶水溅了一地，泼得老袁一个激灵回了神，边爬边跪地哆嗦起来。

燕池镜扫开桌上的花生壳，“穆家偏房养的废物，你把他当成什么遮荫树？那不过就是条狗尾巴。我要都督腰牌，你给我摆什么谱？猪油蒙了心，认不清我是谁？禁卫上下，往后我说了算。”

老袁撑着地给他磕头，如梦初醒，“二公子……”

“叫都督。”

燕池镜眼神寒峭，“从今儿开始。我做了禁卫都督，就是吊着你身家性命的主子。在我面前立规矩，装什么泼才。工部要人干活儿，调的都是禁卫人手，中间若没银子来往，你们犯得着跪舔别人脚底儿？下边兄弟干得累死累活，你倒是把自己养得腰肥膀圆。怎么？穆小儿说保你，你便以为自己揣着免死金牌。”

“不敢。”老袁膝行几下，“都督大人，卑职说了胡话……”

“半炷香的时间。”

燕池镜说，“腰牌，名册，两万兵我都要查。缺了什么也无妨，诸位以命相替就行。”

老袁赶忙爬起身，往外边跑。

几日后，诸将离都。

昭觉帝率领百官送燕怀诚。

大雪间，昭觉帝持着燕怀诚的手臂。

昭觉帝拢在龙袍里，却瘦得惊人，“怀诚。今日去后，来年才能再见。翼北边陲不宁，此次羌游骑兵虽退，却仍不肯俯首称臣。羌游部狼子野心，昭然若揭。你是朕的股肱之臣，亦是我虞朝的骁勇悍将，万事须小心为上。”

燕怀诚说，“此次救驾来迟，却得皇上抬爱，父亲与臣皆感惶恐。日后皇上有令，翼北定当万死莫辞。”

“你父亲病后，已与朕多年未见。”

昭觉帝慢慢回首，望着那城门内乌压压的人头，又望着元都屹立百年的恢宏宫殿，“许氏余孽一事，是朕对不住沙场忠骨。可朕久缠病榻，许多事情，皆是无可奈何之举。”

燕怀诚亦望着元都风雪，“元都盛风雪，皇上保重龙体。”

昭觉帝缓缓松开了握着燕怀诚的手。

“好儿郎，你去吧。”

冯文知打马出城，果然见燕池镜一个人待在山下亭。

他也不下马，冲燕池镜遥遥打了声哨，“臭小子，哥哥们便走了。”

燕池镜牵着马，“边戍凶险，明枪暗箭，防不胜防。你要小心。”

冯文知爽朗大笑，“你且玩着，总有一日，定能回家去。”

“那就要看命了。”

燕池镜也笑了笑。

后边一阵马蹄响……

冯文知回首，见雪中策马而来的人，乌发高束，轻简旧袍，便急忙掉转马头，“元帅。”

花无忌缓下速度。

他身着氅衣，背负长剑。

若是仅瞧打扮，不过是江湖寻常男子。

只是沐风过后，使得那张脸变得清晰，竟生得格外俊郎。

“你这马是次等货啊。”花无忌挑眉一笑，威势顿现。

冯文知说，“自然没有元帅的剽悍，却也是沙场上下来的好儿郎。”

花无忌冲燕池镜扬扬下巴，“你这匹难得。跟我换换？”

燕池镜摸着马鬃，“那我多吃亏。”

花无忌抬手抛给燕池镜一物。

燕池镜双臂接住，却是把含在鞘中，异常沉重的斩蛇剑。

“这剑是我叫帐下最好的工匠锻造，费了不少功夫。”

花无忌说，“怎么样，不亏吧。”

燕池镜掂量着剑，笑起来，“元帅，往后你就是我亲哥了。宝剑配少年，一个字，绝。”

花无忌说，“亲哥？等你拔了剑，就该管我叫爷了。”

燕池镜问，“这剑起名了？”

花无忌说，“若邪。这名称你。”

冯文知却说，“若邪二字太凶了，他才……”

花无忌抽响马鞭，座下骏马当即奔出。

他头也不回地说，“翼北的儿郎，就是要他凶。”

大军已动，豫东守城军的队伍，紧跟在花无忌身后，奔涌向东方旷野。

冯文知不便再留，与燕池镜挥了手，也策马追上去了。

下一刻，飞骑踏地，仿佛震得脚下微颤。

燕池镜眺望着，见燕怀诚一马当先，熟悉的翼北飞骑犹如黑潮一般横扫雪野，奔腾向北方。

鹧鸪浪破风而追，在翼北飞骑上空盘旋呼啸。

燕池镜握剑而立，一直望着翼北飞骑消失在苍茫雪中。

许小乔有些走神，被海帝师的戒尺敲了回来。

“如今众将归位，元都再度陷入一潭死水。”

海帝师看着许小乔，“你时日不多，切忌一直心甘情愿地做这瓮中之鳖。”

许小乔说，“人为刀俎，我为鱼肉。先生，我真的还有机会出去吗？”

“万事，福祸相依。”

海帝师说，“眼下闭门不出，实则韬光养晦。你的机会，来日多着呢。”

远处，宫钟敲响，

新岁，开始了。