公孙越坐在坞府左案的案首，一手扶额，一手翻看着有关血妖的文书。

光线从镂空的窗棂间洒落，落在他刻满时间的面容上，任谁也能看出这是一位位沧桑孤寂的老人。

匆匆的脚步声，将他的思绪拉回。

“何事？”他皱着眉询问下属，他对下属要求一向严苛，是以坞府吏员鲜有这般失态的时候。

“命案，一队巡逻甲士于昨夜卯时，尽皆殒命，人死状凄惨。”

一队五人。

公孙越没有第一时间发怒，而是右手有节奏的敲击着桌案。

“刘民。”

“在。”

“传各曹司掾史前来。”

“诺。”

各曹掾史很快就赶了过来。

吏曹掾房敬仆一进来，就在赌咒谩骂公孙越，闻者心惊，他见公孙越气定神闲的模样，他骂得更难听了。

公孙越听得那叫一个津津有味。

“公孙越！你罔顾法度，私放罪犯，我必在主上面前参你！”房敬大叫。

“李敖，给我们的房敬房掾史解释一下，什么叫罔顾法度，什么叫私放罪犯。”

天地良心，我李敖是真的不想参与你们之间的破事。他有苦难言，只得说道：“不知房掾史所言长史罔顾法度、私放罪犯为何事？”

“呵，互相勾结，狼狈为奸。”房敬说，“老夫说的便是公孙范一事！”

“首先，公孙范只是嫌疑人尚未定罪，不足言为罪犯，是以放之；其次，文书卷宗皆有记录，法曹秉公执法，当不得罔顾法度。”李敖说。

“既不足以定罪，为何拿人？既有法可依，为何放人！”房敬冷笑一声，“无外乎就是某人植党营私。”

两人唇枪舌剑，听得周维、宿干、公孙越精神振奋。

“咳咳。”终究还是工曹掾宿干听不下去了，他大声咳嗽了两声，道：“长史，唤我等前来是有要事吩咐吗？”

公孙越示意少史将文书传阅下去，几人看后面色凝重。

“如此大事，为何先前不说！”房敬道。

公孙越瞥了他一眼，没有搭理他，“周维，此事为何不是由你贼曹司上报，而是城防军上报呢？”

“属下……”

未待周维说完话，只听公孙越道：“上不能匡主，下亡以益民，先有李玥案，后有新案，尸位素餐，玩忽职守，数罪并罚，法曹史以为当判何罪？”

“皆依律法。”李敖说。

“律法，什么律法？”公孙越追问道：“哪条律法？”

李敖心中暗骂：他哪里知道，他学得可是妖律，有官身者犯法罚訾抵罪即可，哪有其他律法。他咬了咬牙齿说：“笞十。”

“虎贲，拖下去，笞三十。”公孙越挥手招来门外虎贲，将周维带到院中笞打三十下。

周维倒是硬气，一声不吭。回到殿中的时候，他背后血痕累累，他落座以后，坐直身子继续议事。

“周维。”公孙越叫道。

“在。”

“不胜举之罪已罚，可有怨言呐。”

“不敢。”

“不是没有，而是不敢。”公孙越笑道，“无妨，新案何时能了？”

“三日。”

“那就三日。三日未能查明真相，那便不是笞，而是服城旦了。”

闻得此言，周维猛地看向李敖，李敖不自觉地偏了偏头，他道：“诺。”

这声‘诺‘咬牙切齿。

“李敖，李玥案查的如何？”

李敖拭去额头上的汗水，回应道：“此案扑朔迷离。公孙范虽有不在场证明，但有多名目击者曾见到公孙范与李玥见面，两人或有私情，但其作案动机不明，尚有诸多疑点，属下不敢结案。”

“主公言此事与‘灵霄妙法’有关，你可以往此方向探查。”

“诺。”

“主公离开半月有余，此案却无一丝一毫进展。李敖，你也应给诸吏一个交代。”

“且凭长史处置。”纵使有些不知所措，但李敖还是咬牙接受。

“笞十。”

笞十并不重，但是对于五十多岁的李敖来讲就不好说了。

笞的第七下，他只觉得庭中的梧桐叶一半似银海一般的白，一半却迷离惝恍，摇曳着黑影。

“大人，李掾史昏过去了。”虎贲道。

公孙越轻笑一声，“送他回官署罢。”

一连笞了两名掾史，房敬有些坐立不安，这是要以一警百啊。

一道光线照在他的脸上：苍白的面庞，一半为黑色胡须所盖，低耸的眉头，眼睛深陷跟别人很不一样。

“房敬。”

房敬看了过去，没有回应，面上仿佛就一个字‘曰’。

“你可认得颜若韫？”

房敬想了想，回答道：“传功司传功吏？”

“好，不愧是半面不忘的房敬。传功吏颜若韫矫言伪行，编造公文，而你吏曹司本应去伪存真，黜罢奸吏。”公孙越手指猛地敲击桌案，“然吏曹属颜无垢徇私舞弊，知情不报，败法乱纪，使得闾阎失望，田里寒心。不知房掾史作何处置呐。”

“颜无垢考绩上等，颜若韫考绩上等，皆赐金帛。”房敬喃喃自语，忽地落寞一笑，“老夫自会处置这二人。官虎而吏狼者，比比也，呵。”

说罢，便要拂袖离去，但被公孙越喊住。

“房敬，上推下卸可不行，你亦有失职之罪。”

“你待如何！”房敬怒发冲冠，作咆哮状。

公孙越皱起眉头，道：“收起你的爪子。同官而各有主也，各坐其所主，若非主上不喜连坐，今日我非要笞你三十！”

“哼！”

“凡人好傲慢小事，大事至然后兴之务之。如此行事，可乎？今日回去，便给我整理吏曹司所有文书，查一查是否有文书卷宗伪造，比一比孰优孰劣，优者进，劣者黜。差事办得不好，你也就别当吏曹掾了。”

“公孙长史，一曹掾史你可无权黜免！”房敬怒道。

“主上临行前，授予我诸事便宜之权，不拘官职大小皆可拿下，有此明文为证，你要看吗？”公孙越拿起一本文书，拍在桌案上问道。

房敬有些犹疑，公孙越也不理他，就这么看着他。

“领命！”说完便怒气冲冲地离开。

公孙越瞥了眼周维，然后将视线落到工曹掾宿木的身上。

宿木不由反躬自省，思索近日来可有渎职之事，自觉没有以后，闻听公孙越言语，心中还是一跳。

“宿掾史为吏精洁正直，慎谨坚固，是极好的。只是你下属吏员多有贪污不法之举，你回去后要好生处置，该罢免的罢免，该升迁的升迁，你写条陈，我签字。”

“诺，我回去后一定大加责惩，决不姑宽。”

公孙越微微含笑点头，“主上犹重教育交通，你可大兴土木，修路搭桥，学校私塾都可以，如此方不负主上看重。回去吧。”

宿干离去以后，公孙越长舒了一口气，诸曹司掾史之中，唯有这位工曹掾史清廉无有不法，虽然沉默寡言，但是一个循吏，可以好生培养一番。

“你还不走？”公孙越一手挂在椅子上，一手捶着肩膀，他看着周维，问道。

“不是公孙长史有话要说吗？”周维冷笑道，“我若是不听，怕是走不出这坞府大门。”

“哦，何出此言？”

“我虽只是个凡境武夫，但也知道二十个脱胎境的虎贲亲卫意味着什么。”他说，“湄坞附近并无敌对者，为何要留下二十名虎贲？便宜行事之权，大权独揽，又有虎贲相助，啧，主上对你真是信任有加。”

“唉。主上既不要求你枵腹从公，又不要你毁家纾难，只是让你克己奉公，除残去秽，你都不愿意，那还做什么官？”公孙越问道。

“呵，你似乎很看好咱们这位主上？”

“为民治吏，何其伟哉。”公孙越说，“我等为吏之前不亦是民乎？”

周维道：“十目所视，不可不畏。”

“绣衣使？”公孙越笑道，“尚未成立便畏之如狼如虎，如此说来主上是对的。”

“下去办事吧。”公孙越叹息道。

周维撑着身子，走到门口，忽然说道：“你儿子有问题。”然后转身离去。

公孙越不由皱起眉头，思索起周维的话。仵作行人这么说，现在周维也这么说，此中莫非真有隐情？

“刘民，去把灵霄妙法的资料给我拿过来。”公孙越吩咐道。