话说重阳佳节，登高望远。众目睽睽之下，杨义多言失口，赵明诚更是口无遮拦，直把两个人气得变了脸色。一个是杨雄，只因担心惹祸上身，自不用多说。另一个是高仁德高财东，那白晰的脸庞上红一阵、青一阵的。但是，知道赵秀才并无恶意，也不好发作。

高财东虽然拥有万贯家财，却是缺乏男丁子嗣，将来继承人问题难以解决。更别说，什么遣送几位公子，来学习武功，练习枪法。

其妻梁氏，十余年诞下两位千金小姐，再无动静。两口子为此，闹得不可开交。夫人一生气就回娘家长住，因此高仁德经常来往于县城。

高财东有心纳妾，但其岳父是翼县令梁大人，官不大，势不小，惹不得。没有夫人点头，纳妾之事休想。

一行人，只有张老伯年龄最大，也是知晓老爷的底细的人。听到这里，看到这时，感觉到众人的尴尬气氛，于是就想法缓解一下，便凑上前来，躬身施礼，恬着老脸，说道：“老爷，犬子三保，年龄正好，十八岁。若是老爷有心，就让他跟了杨相公学三年五载的，再回来听从老爷调遣。”

高财东心里窝火，正在闷闷不乐。一听这话，更不舒服。啊！我送金子送银子，敢情是为了让你儿子学本事。你怎么那么会来事呢？想到这里，直接从喉咙里憋出来两个字：“多嘴！”

赵明诚赵秀才也看出来气氛不对，连忙打哈哈，说道：“啊——！各位兄长，时辰不早，日已偏西。不如回去用茶，解解酒。高兄也须三十里路程，返回要趁早啊！免得天黑路滑。”

众人返程，一路无语，各怀心事。依依惜别，互道珍重，临行嘱咐，一路顺风。

是夜，赵秀才异常亢奋，又开始给娘子传授人生哲理。

“知道不，翠绿翠绿的，两个玉镯子，翡翠的，这么大个儿。”

“再好，也不是咱们的，财主巴结的是有真本事的人，又不是你这个穷酸秀才。”

“妇道人家，头发长见识短。万般皆下品，唯有读书高。”

“你高！你高，怎么不巴结你？”

“山人自有妙计。宝剑，咱不会摆弄，但是那玉镯好歹得给咱家千金小姐匀一个。”

“哎呦喂，相公呀！看不出来哟，你挺黑呀！”

赵秀才诡异的一笑，熄灯，睡觉！

前堂院里熄灯，中堂与后堂院的灯光依然通明。杨雄、杨义两兄弟难以入眠。

“唉！我等兄弟一路南行，步步惊心。此次，高财东又如此慷慨，厚礼相赠，不知其背后有何深意！”

“大哥勿忧，高财东已讲明，何必顾虑重重，未免过于谨慎了吧！”

“江湖险恶，人心叵测！一路上，遭遇突袭、拦截、刺杀。你不觉得幕后有股强大的势力，在操纵吗？”

灯影闪烁，一阵凉风习习，从门窗缝隙里钻进来，让人不寒而栗。

杨义急忙上前，用双手合拢，护住灯火蜡焰。待摇曳不断的灯火稳定，快步离座把持门窗，将其关严。屋里顿时平静下来。

“谈凤山的轻功身法，还有杨定忠的飞刀绝技，似曾相识！”

“大哥是说，这两位衙门里的人，与蒙面刺客有关系。”

“不，不仅仅是他们两位。王氏兄弟也是有关联的。拦路截道之事，本来就是见不得人的。蒙面人怎么就提前埋伏了呢？只能说明此事是有预谋的。”

“大哥与王佐义结金兰，小弟业已拜其叔父为师。难道还有什么不可告人的秘密？”

整个杨府灯光，仅仅剩下一个中堂亮着。妻儿早已困顿，等不及，先行睡了。夜色沉沉，显得更加黑暗。野径云俱黑，江船火独明。这样的情形，让人感觉压抑。

兄弟二人的心情，可见一斑。

昏暗灯光映照在墙壁上，挂着一幅古香古色立轴，内容是《张良学艺》。赵明诚赵先生的画作，新装裱起来的。

杨雄苦闷不已，端起茶碗，一饮而尽。然后，站起身来，凝视着画作，沉思良久。

画里的情形，须发皆白的黄石老人坐在桥头石阶上，年轻的张良躬身替老人穿鞋，如同侍奉老父亲，孝道之德跃然纸上。这个故事的流传甚广，妇孺皆知。

杨义似乎看出杨雄的心思。直愣愣地看着杨雄，说道：“大哥，嗯，在凤栖岭时，经历一夜长谈，王双老人让小弟拜了祖师孙思邈画像。只是未曾收取费用，临别赠与《黄帝内经》、《伤寒论》和《神农本草经》、《千金方》。令我细细研读，若有疑惑之处，可书信来往。待安顿下来，往凤栖岭居住，随身左右，咨以脉学，其百年之后继承其衣钵，悬壶济世，治病救人。”

“王仙医，人脉广泛，德高望重，有何可疑？”杨雄回过神来，反问杨义。

“这——，那——？”杨义一时间，竟无言以对。

兄弟二人思来想去，讨论许久，毫无结果，竟然趴在桌子上睡着了。唉！正所谓：江河日下，鱼龙混杂。仅仅是关注主要人物，忽视次要人物，往往是良莠难辨，忠奸不分，令人苦恼。

再说那高仁德高财东坐在马背上，由管家及仆从的护佑之下，醉意朦胧，摇摇晃晃，走了三十多里路，回到高家堡，天色已晚。院内掌灯，管家与仆人搀扶左右，进东厢房。张二婶子与王三妮铺好被褥，欲伺候老爷安寝。

高财东刚刚和衣而卧，突然间睁眼说话，喝道：“都是些废物，老爷我一路鞍马劳顿，浑身尘土。你们是瞎的，还是聋的。”

管家张老伯赶紧上前，问道：“老爷，有何吩咐？”

“烧水洗漱，沏茶倒水！这样的事，是让我教你们，还是让我自己做呀？”

“嗯，老爷！秋末风寒，酒醉之身，不宜洗澡，怕是坏了身子骨。”

高财东高大少爷坐起身子，瞪着眼睛，凑到管家张老伯脸上，直勾勾地看着他，缓缓说道：“放屁的话！吃了饭的碗，挠了头的手，不洗行吗？我沾了一身晦气，你不清楚吗？”

一阵凉风钻进屋里，张老伯不由自主打了个冷颤。老爷的这句话声音不大，但是眼神冷峻地足可以杀人了。多年以来，很少对下人们这样凶巴巴的，更多的是和蔼可亲的态度，今日怎么就性情大变。

管家张老伯挥挥手，示意下人们赶紧烧水准备浴桶。

看看下人们出去了，高老爷的口气缓和了许多，幽幽地问了一句话，道：“张伯，在我家劳累了多少年啦？”

“嗯，不敢，老爷！跟了老太爷十年，跟了老爷二十年，不累，不累！”

“如果哪天觉得累了，就回家养老吧！可以领一份安家费，我不会亏待你的。嗯！”

“不，不！老爷，鞍前马后，愿意伺候您一辈子！”

“哎呦！我说的是实话！”高财东接着说，“难不成，你还要我陪上一幅棺材钱？”

“嗯，好的，好的，全凭老爷安排。”

“去——，安排小凌梅过来伺候！”

管家张老伯，佝偻的身躯猛然怔住，随即答应了一声：“嗯，嗯……！”迟疑地退出，办事去了。

小凌梅也是苦命人。世居陕西渭城，祖上官宦人家。传到父辈一代人，家道中落，其父以教书为生，赚些碎银两，贴补家用，其母为人缝补衣物挣些铜钱。更为不幸的是，瘟疫流行，父母双双染病，相继去世。母逝父葬，父死无人管，亲朋好友，唯恐避之不及。无奈之下，只得卖身葬父。

在渭城街上，偶遇高财东巡查店铺路过。有好事者，起哄鼓动，皆曰：高财东有钱，买回家做小。比那些贩子、老鸨强。

高财东刚走出自家珠宝玉器店，就看见街对面众人围观。小凌梅楚楚可怜，十二三岁的豆蔻年华。本应该是天真烂熳，活泼可爱的青春少女，却披麻戴孝，一脸菜色，愁眉紧锁，泪雨涟涟。让观者无不为之动容。但，就是没人掏银子。

高财东听得有人嚷嚷：高财东长，高财东短。不由得，多瞄了一眼。一看情形，善心大发。再一瞅，小凌梅虽然看上去凄凄惨惨戚戚，却生得眉清目秀，妥妥的一个美人胚子。当下，心里就打定了主意。

“唉……！”一声长叹，一腔悲天悯人的情感，表露无遗。回头对紧随其后的孙掌柜孙茂才说道：“老孙啊！去账房拿二百两银子。”然后，顺手指了一下，转身就上了旁边的马车，准备启程，巡查下一家店铺。

孙掌柜一愣神，赶紧追上去问道：“东家，这是什么意思啊？”