晨光熹微，树影婆娑，书院门前光影交错。市井喧嚣，叫卖声、嬉戏声、谈笑声，声声交织，绘成一幅生动的人间烟火图。

告别狗屠户，蔺秋凡一行人轻步踏上书院的青石小径，尘世的喧嚣在此戛然而止，钟声与诵读之声在清新的晨风中悠扬回荡，阳光透过古木的缝隙，洒落斑驳的光影，书院的静谧被这光影点缀，更显幽深。

“秋凡。”

一道熟悉的声音不知从何处传来，打破了这份宁静，紧接着，一位青衣儒士出现在蔺秋凡的身前，手中捧着一卷蓝色书册。他目光深邃，扫过眼前的学子们，然后轻轻一扬手，翠翠与阿成便知趣地退下，只留下蔺秋凡一人。

“先生。”

“昨日功课可曾做好？”

青衣儒士淡淡道，清秀的脸庞如古井一般平静无波。

蔺秋凡双膝跪地，轻轻叩首，道:“已经补过了。”

他拿过篮筐，将里面剩余的几个果子递给青年儒士:“先生，这是娘亲种的果子，她特意吩咐我向您赔礼道歉。”

儒士的目光转向篮中，那筐果实饱满，散发着淡淡的白光，这是剑宗中才有的仙果，蕴含着浓郁的天地灵气。凡人食用，可增寿延年；修道之人食用，则能增进修为。

然而，儒士的注意力并未全然聚焦于果实所蕴含的灵力，而是被那灵力波动间隐约透露的气息所吸引，那是一股深埋于记忆深处，似曾相识的气息。

青衣儒士微微点头:“秋凡，可曾想修仙？”

蔺秋凡连忙摇头。

“秋凡肉体凡胎，更无仙资根骨，不敢妄踏仙途，日后定当发奋读书，不再惹先生和娘亲生气。”

“世人都往长生，你娘亲她？不想让你修仙？”

蔺秋凡不语，许久才慢慢点头。

“好了，你读书去吧。”

青衣儒士双手扶起蔺秋凡，示意他往课堂的方向离去，后者也行了一礼，与青年儒士拜别。

“已经这么大了啊。”

青衣儒士轻叹，最后一字落下，青石路上重归宁静，仿佛他的身影从未在此驻足。

＃＃＃

清河镇，蔺家。

篱笆墙内，蔺家娘子正轻敲着衣物，发出有节奏的声响。院墙之外，这番生动场景仿佛被隔绝，远眺只见几株果树，两畦菜园，却不见人迹，一片宁静。

咚咚——

“曦儿，你还好吗。”

院落之外，青衣儒士轻轻叩门，他的声音似春风拂过，却在这乡野小院中带着几分不寻常的温柔。院内，空气中仿佛凝固了女人的呼吸，她的身形微颤，如同被惊扰的幽谷百合，那尘封已久的名字——宁曦，好像从坟墓里再度出现。

良久，女子轻启莲步，手抚木门，缓缓推开，两人的目光在此刻交汇。春风轻轻掠过，仿佛在他们对视的瞬间，已过千年。

“无所谓好与不好。”

“不请我进去坐坐吗？”

宁曦转过身去，仅一瞬，粗布麻衣飘洒而起，将整个人遮蔽起来，待其落下，不止何时竟变成了丝织长裙，洁净白色搭配淡粉色长绫，青丝如织，早已不是之前的农家妇女模样。

院内不知何时出现一座凉亭，亭内石桌石凳，宁曦轻抚衣裳，默默坐下，拿起茶杯，漫不经心道:

“都已经找到这里了，还需要我请你吗？”

青衣儒士微微摇头，坐到了石桌的对面，轻轻拿起茶杯，上等的茶水便出现在其中。

“师妹，随我回剑宗吧。”

同样在饮茶的宁曦黛眉微蹙，握住茶杯的手用力起来。

“那个草菅人命，用弟子的性命换前途的狼窝吗？回去？你是想让我低三下四地侍奉那群长着人脸的畜生吗？”

话语中略含愤怒，但声音却无比平静，只见那精致的茶杯上出现一道裂纹，而宁曦没有收力的迹象。

“剑宗已经断绝了那份约定，十余年来我忍气吞声，终于等到那老东西坐化，如今我身为掌门，自然不会再让那种事再……”

“够了，我与九霄剑宗再无瓜葛！”

茶盏破碎，宁曦怒意更盛，一副要逐客的意思。

“哪怕为了秋凡也不行吗？我可以将剑宗最好的修炼资源给他，让他成为我的继承人，将来继承掌门衣钵。”青衣儒士愈说愈急，生怕下一刻宁曦就独自离去。

听到蔺秋凡，宁曦脸色微变，旋即恍然大悟:“我只想着用几颗仙果赔礼，却不成想恰恰给了你找到我的机会，这么多年来我竟未曾察觉你就是白云书院的教书先生。”

青衣儒士脸色稍缓，叹息一声:“他和师弟、还有你太像了。每每看到他的背影，就仿佛几十年前师弟意气风发的样子再现眼前，每每与他对视，便能看到同你一般难忘的眉眼，云游之时我便萌生了与他接触的想法，现如今为了他，你也不肯回去吗？”

“你竟还记得我和你的师弟？藺鸿死的时候你可是躲在你的位子后面，任凭我怎么请求都不肯伸出援手！很不巧，秋凡天生凡胎，吃不起你的这口饭！不送！”

宁曦挥手而去，青衣儒士起身上前，凉亭骤然消失，院子恢复成先前模样。

“或许你带回来的东西能够帮他。”

宁曦大惊，折起眉头，猛然转身。

“你怎么会知道！难道你和‘他们’还有联系？”

“凡事皆有代价，师妹，风云再度变幻，我们每个人都是棋局里的棋子，已然没有选择，我明白你还在恨我，但现在或许只有九霄剑宗能够庇护你们母子了。”

万般记忆在宁曦脑海中浮现，数年来的平淡生活早就让她忘却了那些日子，如今麻烦找上门，一时间让她心生恐惧。