天地玄黄，宇宙洪荒，混沌初始，盘古开天地，左眼为日，右眼为月，发髻为星辰。女娲造人，繁衍不息，万物和谐，到处郁郁葱葱，生机盎然。不料祸从天降，火神祝融与水神共工，争夺帝位，展开一场惊天动地的大战，大战三天三夜，水神不敌火神，逃到不周山下，愤怒之下撞倒了天柱不周山，以至于天倾西北，地陷东南，天河之水倾泻，洪水泛滥，猛兽、怪兽横生，祸及人间，女娲娘娘得知，四处寻找擎天之柱，找到万年老鳖，斩其四足以承天，用五色之土，炼就五彩石补天，并欲除怪兽以平天下。炎帝神农闻听此事，欲助一臂之力，决定造”四象”，镇定四方。

炎帝来到人间，降落于东海之渚，浩瀚江水，波浪翻滚，有一龙与一蛟，争斗与此，可谓翻江倒海，昏天暗地。但见此龙乃为释龙，角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、复似蜃、麟似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛（或为夔龙，夔状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷）。再看此蛟，乃为虎蛟，体形长大如巨象，浑身披甲，鱼身蛇尾，凶残无比，身生双翅，飞天掠地。二者争于天地间，可谓斗破苍穹，天地间无与之抗衡者，炎帝见此，微微一笑，长袖一挥，分水斩浪，收蛟、龙于炼兽神鼎之中。

转身向南飞行，见梧桐树林，梧桐为树中之王，梧是雄树，桐是雌树，梧桐同长同老，同生同死相传是灵树，能知时知令。梧桐百鸟不敢栖，止避凤凰也。雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，作为百鸟之王的凤凰身怀宇宙，非梧桐不栖，鸿前麟后，燕颔鸡喙，蛇颈鱼尾，鹳颡鸳腮，龙纹龟背。羽备五采，高四五尺。但见凤凰二鸟，栖息树上，微微点了点头，此二鸟长鸣一声，响彻寰宇，振动双翅，地动山摇，盘旋天地间，转瞬飞入神鼎之内。

再次向西飞行，来到了长阳山脚下，此山为日月所居之处，只见九条蝮蛇，正围攻一只白虎，这只虎毫不畏惧，白毛竖立，身体向后一躬，昂首向天，一声怒吼，正摄山林，一时间，飞沙走石，席卷而来，五尺来长的虎尾随际扫来，几条蝮蛇险些被拦腰扫折，吓得四处逃窜，不愧为百兽之王，炎帝见此状说道“虎儿，莫要发威。”随后拿出赭鞭，当年用来鞭百草的。向空中一挥，只听“啪”的一声，如打了一道利闪，晴天霹雳一般，巨石横飞，白虎见状，伏身而卧，又一跃，跃入炉中。

继续北行，来到北海内，幽都山下，有黑水奔流不息，就见岸边有一老鳖，巨大如山，唯不见其四足，只留短脚，仔细观来，方知此乃女娲补天时，为救苍生，宁愿献出四足，以为天柱的巨鳖，女娲断其四足后，使用法力接其四脚，故移动缓慢。然而，祸不单行，这时正好河边黑色豹子、黑色老虎、黑色玄鸟围攻，但见一黑色玄蛇拼死抵抗，保护老鳖。炎帝见状，单手向前一推，内力强悍，只见黑虎、黑豹、玄鸟倒退数丈之远，咆哮而去。炎帝说道“爷孙生死相依之情难能可贵”，二兽似乎已懂，连连点头。说罢，一抖神鼎，将二兽收入其中。

回到天庭，炎帝知晓五行之法，于是请来火神、风（风伯又称风师、箕伯，名字叫做飞廉，蚩尤的师弟，相貌奇特，长着鹿一样的身体，布满了豹子一样的花纹。头象孔雀的头，头上的角峥嵘古怪，有一条蛇一样的尾巴。幻化人形为白发老人，左手执轮，右手执扇作扇轮子状）、雨神（跳进火里不会被烧死，能随风雨上天下地或乌髯壮汉，左手执盂，右手若洒水状，称雨师陈天君，颈部缠绕两条龙）、雷（人头龙神，敲打肚子发出雷声）、电（电母之像则容如女，貌端雅，两手执镜，号曰电母秀天君）四神，来帮助炼兽。炎帝取出炼兽神鼎置于炼丹密室正中，这密室长宽各有十丈左右，东西各四把玉制士椅，南侧有炼丹炉，似乎弥漫着仙气，炎帝言到：“诸位上神，今日有一事相求，我欲炼化四兽，以震慑四方怪兽，造福人类，炼就金、木、水、火四方神兽，还望诸位出手相助，不知诸位意下如何？”火神祝融笑道“愿为此事，此乃善事。”风、雨、雷、电说道“能助炎帝实乃荣幸，我们愿意将我们所学传于四兽，哈哈哈哈......”。说到此时，对炼兽神鼎中的猛兽说道：“造福人类，舍生取义，炼就不朽之身，你们可愿意？”只听鼎中吼叫声不断，炎帝点点头道：“有经历脱胎换骨，烈焰焚烧，寒冰彻骨，魂魄再造，甚至双兽合体之痛，你们可否能承受”，又听到一阵吼叫，炎帝又说道，“你们有做到心神合一，永不言弃否则就会灰飞烟灭，玉石俱焚”。只听到又是一阵吼叫。炎帝这才一甩长袖，捋了捋白色胡须，转身来到五位大仙面前。“诸位你们看”炎帝说罢，双手向下，对准神鼎轻轻一翻，竟然能够看到里面的蛟、龙，凤、凰，白虎，老鳖、黑色玄蛇。炎帝说道“我知万木是百草，利用小草和神丹可炼就蛟、龙为木之属性。”火神说道“凤、凰看似温和，其性暴烈，我正好炼其为火。”“白虎威猛，龙从云，虎从风，我风神愿助其威，炼其为金，以摄天下”。雨神慢慢走向神鼎，说道“以我的本事，将老鳖和玄蛇成就水的属性，不是难事，只是缺乏点神力相助。”这时，火神走过来，把手一伸，慢慢显出一枚舍利，递于雨神。雨神不解问道“这是......?”“此乃水神公共之舍利（死后坐化的骨头）。”“甚妙”雨神笑道。那么我们可以开始了。“且慢，我们二位做些什么？”雷、电之神急忙问道。炎帝答道“你们二位必须消耗你们的大半修为方能助我们成功。”“遵命即是。”雷、电之神说道。只见六位上神，盘膝而坐，悬于空中，挥手推掌，发出青、红、白、黑之色，青为五行之木，红为五行之火，白为五行之金，黑为五行之水。真是雷鸣电闪，炼兽炉中真是怒吼，狂嚎，声音可怕至极，烈焰、飞雪，阴阳颠倒，乾坤变换，五行之法尽用其中，大约一个时辰过后，众神收手擦汗，起身站立。这时突然从神鼎中飞出一条青龙，面朝东方，此青龙身似长蛇、麒麟首、鲤鱼尾、面有长须、犄角似鹿、有五爪、相貌威武。雷电之神见此龙甚是高兴，于是商量，授其以雷电之力。于是对炎帝炎帝说道“此龙甚是威武，但缺少杀气，我俩愿授其雷劈电斩之术”只见二位幻出穿云锥，射电伞，雷电直劈青龙，震耳欲聋，此龙腾云飞天，愤怒异常，口吐闪电，龙吟如雷，将一座椅劈为两半。“龙儿，休得无礼。”炎帝说道，那青龙这才伏于地下。忽听一声鸟鸣之声，此声响彻九霄，可谓一鸣惊人，从烈焰中飞出一赤鸟，头朝南方，鸡的头，蛇的脖颈，燕子的下颔，乌龟的背，鱼的尾巴，五彩颜色，高六尺左右的凤凰已经浴火重生变成浑身赤色，唯有五彩尾巴没有变色的朱雀，喙中吐出烈焰离火，所到之处，火海一片。炎帝怒斥道“还不住手”这时只见朱雀一振双翼将火收入喙中，飞落在炎帝面前。这时白光一闪，虎啸如雷，一阵旋风如，绕过东侧一把石椅，忽又来到来到炎帝面前伏在地上，面朝西方。速度之快，真是迅雷不及掩耳。却见那把石椅已分成九层，原来是被其爪，尾所伤，其风如刃，其爪如斧。此乃狂风猎刃斩。再看鼎中爬出一龟蛇合体之物，此乃玄武，黑色龟背，颈上绕一黑色玄蛇，向西侧石椅吐出冥水，一瞬间将其冰封，此封天冻地冰封之时之术也。雨神说道：“我见这爷孙感情深厚，不忍，就留玄蛇一魄，亦可自由行动。”看罢，众神齐笑。于是炎帝派遣东方青龙，南方朱雀，西方白虎，北方玄武来掌管和震慑人间的怪猛异兽。