众人下意识朝门口望去，只见从外走进一位身穿青色斜领宽袖长衫，腰间佩戴着一条深青色软丝涤，佐以一块羊脂白玉的年轻男子，他嘴角含笑，面容俊逸，行走间步履轻缓，从容不迫。

待行至中间，袖手而立，见着安坐于上首的老夫人，方才双手作揖，清润的声音微微抬高，朗声道：“孙儿承宗，给祖母、母亲请安。”

江承宗带着一身书卷气息，长身玉立，风姿卓绝。

老夫人满意的看着下首的孙子，心中的欢喜之情溢于言表：“我与你母亲都已盼了你许久，在书院生活可好？听闻知行书院对待学子甚是严格，行为举止，生活起居，规矩不少，你可还住的惯？”

江承宗微微一笑，向老夫人与王氏拱了拱手，才道：“劳祖母与母亲惦记，孙儿并无不适，书院的老师与同窗们大多文采出众，学识渊博，孙儿受益良多，十分感激。”

老夫人稍稍放了放心，温言道：“读书固然重要，可身体也不容忽视，饮食起居之事，万不能轻忽。”

“谢祖母关心，孙儿明白。”

老夫人点点头，看了看眼巴巴盯着儿子的王氏，笑道：“无事就散了吧，想必你们母子也有不少话要说。”

王氏意识到自己的失态，脸色赧然，很快又镇定下来，重新恢复为江氏当家主母的淡然模样，姿态优雅的向着老夫人福了一礼：“儿媳谢母亲体贴。”

众人随即退出了荣寿堂，三姑娘江明珠与五姑娘江明雪先后向王氏见礼，回到了各自的院子，江承钰也被他的乳娘抱着见了一礼，回到了方姨娘处。

终于只剩下自家人了。

王氏这才得以细细打量自己的儿子。

这一打量，王氏便忍不住皱眉：“承宗，你清减了。”

江承宗笑容放大：“母亲可是看错了？我倒觉得最近胃口大增，吃的比平日在家时还要多，应是胖了不少了呢！”

明月也在一旁凑趣道：“母亲见谁都觉着清减了，前两日还说我瘦的只剩下一把骨头，莫非我成了那妖怪不成？”

“净胡说！”王氏嗔怪地看了女儿一眼，却没有再继续追问，终究是放过了这个话题。

王氏许久未见儿子，此番终于有时间交流，自是事无巨细，统统都想打听个一清二楚，因此，待得明月与江承宗走出泰和院，已是用过午膳之后。

两人走在后院的小花园中，江承宗突然停下，从怀里取出一支玉簪，递到明月身前。

明月微微一愣，双手接过玉簪，待得看清玉簪的模样，眼中一涩，几欲落泪。

那是一只样式别致的白玉发簪，簪首雕刻成一朵含苞待放的花苞，与如今盛行的花朵、蝴蝶样式相比，别具一般风味。

让明月心中颤动的是，前世，兄长也曾赠与她这样一支发簪，可她当时见发簪玉质并不名贵，只面上表露出欣喜，实际上丝毫没有将之放在心上，不久便置于箱底，再没见过。

后来，兄长被奸人所害，牵连进“文字狱”，乃至被剥夺功名，永不能入朝为官，从此闲赋在家，郁郁寡欢。

即便如此，他也从没忘记已被除族、软禁于姑子庙中的妹妹，一有机会，便偷偷使人给庙中的妹妹送去衣食银钱，直至后来被施以黥刑、流放西北……

念及此，明月更是气血翻涌，悲愤不已。