靖王口里说道：“杨大人说的极是。”心里却极不乐意这么说。

杨怀宁虽言之有理，林元治却不能这么认为，说道：“殿下，杨大人说的虽在理，臣也极力认同。但殿下若真有心为陛下分忧，依臣愚见，该做的准备还是要做好来。”

靖王笑着道：“林大人有话不妨明言。”

林元治说道：“担任此次春闱的主考官，陛下心中就算已有人选，也不外乎几人而已。”

靖王问道：“以林大人之见，会是哪几人？”

林元治说道：“殿下，依臣看，在陛下心里，真愿意尽心尽力为陛下分忧解愁、且让陛下最信得过的，无外乎太子殿下、靖王殿下您，还有就是徐相、严相、杨大人三人。想近来天灾人祸不断，国事繁忙，太子殿下、徐相、严相他们，相帮陛下处理国政早已忙的不可开交，春闱之事绝无暇兼顾。主理今年春闱一事，杨大人与殿下您最合适不过，陛下也该是最为放心。”

靖王看向杨怀宁说道：“想想也是。该做的准备真该做好来才是。”

杨怀宁见靖王已被林元治说动了心，就算自己说再多，怕也难以打消靖王对今年春闱的觊觎之心。心想林元治如此好心为靖王着想，定有所求，不也问了出来：“林大人，你今日前来，想必不单只是为了告知我，你有心举荐我为今年春闱的主考官吧？”

林元治笑答道：“不愧是杨大人，一眼就看穿了我林某的心思。”

杨怀宁道：“林大人无需客气。刚才听靖王殿下说，令千金因贤妃娘娘做媒，过不多久便移居东宫，成为太子妃。想必林大人今日前来，当是为了给令千金备份好嫁妆，从而做好一个老丈人。”

靖王道：“林大人，太子殿下即将大婚，我身为兄弟，正在为送什么礼物好发愁。你今日若真是为我皇兄而来，有事就明言，本王若是能帮到一二，就当是为我皇兄大婚提前道喜了。”

杨怀宁道：“林大人，靖王殿下将话说到这等份上，有事尽管明言便是。”

林元治微笑道：“不瞒殿下，还真有一事想请殿下、杨大人加以援手，对付过去”

靖王痴心皇位，哪有心思相帮太子殿下。见林元治送好处在前，自己当投桃报李在后，想着不能明着拒绝，便嘴上敷衍道：“林大人，于本王而言，只要于国有益，别说一事，就是百事、千事、万事，全当责无旁贷。”

林元治起身行礼道：“多谢殿下！”转而说道：“殿下，杨大人，我家先生今日见到一人，甚觉奇怪。”

靖王问道：“何人？”

林元治答道：“原张守城将军的部将，郑威将军。”

杨怀宁道：“他不在荆湖剿匪，跑回京城做什么？”

林元治答道：“听闻荆湖匪盗越剿越猖獗，好几位言官一起上书弹劾郑将军，说他在荆州贪污受贿、出入青楼妓院、克扣军饷、私通匪盗，陛下恼怒，已下旨召他回京彻查此事。”

杨怀宁哼哼苦笑两声，微微摇头，冷冷说道：“这些嘴上生疮的东西，这等恶毒的言语亏他们说的出口，就不怕来世屁眼当嘴用，永远只能放屁。”

靖王问道：“杨大人是说此事有假？”

杨怀宁叹息道：“殿下，有假没假，老臣我不得而知。但要是说他郑威克扣军饷，绝不是正常人该说的话。”

靖王问道：“这是为何？”

杨怀宁道：“想他郑威带去荆湖平乱的两万兵马，那都是张守城省吃俭用带出来的，他郑威曾身为张守城的部将，就是借他一百个胆，他也不敢克扣一个子的军饷。”

靖王道：“那岂不是有人故意栽赃陷害？”

林元治说道：“张老将军身为陛下的孤臣，举荐郑将军去荆湖剿匪，想必郑将军应该未与众皇子有往来才对。而荆襄州府官吏，差不多都是齐王、宁王、端王、颖王四位殿下的门生故吏，这等国难当头之际，几位殿下为壮大自己的势力，正忙着拉帮结派，郑将军若不愿意加入他们的阵营，自是得不到荆襄官吏的支持。俗话说，巧妇难为无米之炊，荆湖剿匪大军要钱没钱、要粮没粮，总不能饿着肚子剿匪吧。”

靖王说道：“林大人，既如此，派人下去查一查不就行了。”

林元治道：“查是要查的，就怕一时难以查清楚，荆湖受苦受难的百姓等不起。”

杨怀宁叹息道：“周亚仁太行山剿匪不力，郑威又来了这一档子事，恐怕张守城就算不受二人牵连，也会引咎辞职。朝中可就又少了一位忠臣良将，国之不幸啊！”

林元治感喟道：“谁说不是。就当下之势，可谓危机四伏。为求大夏国长盛不衰，千秋万代，观满朝文武，少了谁都过得去，若少了张老将军，那是万万不能的。他可是国之良将，一生堂堂正正，矜矜业业，对大夏国忠诚不二。非力保不可。”