既然人都来了,那就别回去了吧……广南阮家拢共百万口不到些的样子,这里面还包括各色土人十几万口。平时养着两万二三的常备兵,战时最多能征召到四五万士兵,临到快灭国的时候,还能再征召两三万农民兵,那些都是没战斗力的。而且举国征兵最伤国力,到时候阮家靠吃土活着吗?金兰堡下的阮有镜大军只要留下,敌我两边的实力马上要掉个个。
“通知西贡大营,让他们抽调战兵开进金兰半岛,最好深夜进港,尽量不要被阮军发现。”
台湾岛上实在凑不出船,通商司九成以上的商船和所有征召的船,全部组成20-25条船一个船团,在按照计划表输送人力和物资。各港征召的只能是进港贸易的各国商船,这里面浙闽粤贸易的慢速船,即使征召效果也很差,完全跟不上船队。就在王浩在安平急等着凑船的时候,又一条信报船带来消息,巡航船2、3战队在岘港战败,他们正在退往金兰湾。
今年海兵组织了四个巡航战队,每队4条各级巡航船。许三多下令后,各战队开始在西贡集结,2、3战队(欠石恒岛号)最早完成集结,他们马上沿海北上,寻找作战目标。7月9日,七条巡航船、2条纵帆船、3条信报船组成的混合舰队,搭载着一个陆战队哨跨海八百里到达芽庄外海。这里是广南国最靠南的海港,也是阮军前进基地。
船队到的时机不错,正好在港外截住一只阮军运粮船队。各舰一阵猛轰打掉了二十五六条运粮船,总共打沉近两万石粮食,特混舰队继续袭击芽庄港,击沉了港内四五条船,又轰塌千余间房屋扬长而去。战后查明,此时港口里还存着一万多石军粮,只有两三百民团守卫,船队丧失了第一个战机。
芽庄往北是一路平直的海岸线,临海还有裘江、广义等三四个小港,但真正有价值的是芽庄以北八百里的会安(广南国唯一国际商港)、会安以北五十七里的岘港(军港)以及再往北的广南国都顺化河港。
船长们在攻击目标上发生争执,大家同意为了不暴露目标,沿途小港不再进行攻击。巡航2战队指挥官,大汉溪号船长马宝中校认为应该直接袭击岘港,他觉得会安是商港,就算炮击也打不到几条军船,如果登陆船队实力又不够。唯有突袭岘港,才能把广南国船队打垮。
巡航3队指挥官布坎南少校刚刚调回基隆接手一等舰桃源号,代理指挥官库克少校认为岘港至少有五六十艘大小敌船,广南国这种登船肉搏为主的船队,如果在外海上遇到就是些渣渣,特混船队可以在两个小时内把他们全部击沉。可是在港口里绝对不行,水面狭小双方又都有炮,损失根本避免不了。
“广南人可以把划桨船全部变成火攻船,港口里那么小的水域,我们很难避开火攻。”
岘港周围有五处炮台,侦查记录显示有25-35门炮,其中可能有4-6门九斤炮,库克认为在船队、火攻船和炮台夹击下,任何试图突袭军港的提议都是狗屎,他建议船队突袭会安,然后封锁会安港口等待增援。
库克少校当过马宝中校的大副,他这种目无长官的言语激怒大多数船长,军议结果一致决定突袭岘港。
七月十五日凌晨,自认准备充分的马宝带着六条二三级巡航船突然闯入岘港,纵帆船和信报船躲在外海等待消息,大甲溪号拒绝参加战斗,库克命令船停在港口外,他声称要接应舰队撤退。
“大人,广南人在港口里乱沉了十几条旧船,港里哪里是航道,哪里不是航道大家没搞清楚。”
先是第三战队旗舰北山溪号拖底漏水,丧失了速度。接着,上午八点半左右,马宝被山茶山炮台放炮击中。
“大都督,大汉溪号总共死了三个人,马大人就被打死了。”
被打烂肚子的马宝,躺在甲板上下达了撤退的命令。
为了躲避自家船掉头,钓鱼岛号侧向行驶撞上浅滩,搁浅在港内。钓鱼岛号代理船长方文,是从东印度公司学习回来的第一个船长,他指挥船上的炮手打烂了四五条围攻的火攻船,一直坚持到大甲溪号和纵帆船怒火号冒着炮火冲进港,把它拖出来。方船长被登船敌人砍成重伤,暂时还不知道死活。
“钓鱼岛号损失最大,卑职出发的时候还不知道这条船能不能拖回金兰。”
在南中国海的海面上,从来都是我们欺负人,什么时候被别人欺负过?王浩感觉自己很想发飙。