老孟看出来了：“亲朋白眼，面目寒酸，便是凌云壮志，也分外消磨，怎够与人争气，考中进士？”

老孟这样说，陈丹青低着头，一时不知这么接话。

此时到了饭点，东厨食肆里已经坐满了教坊人员，都是男人，大多还是小吏，少部分是乐师。

贱籍身份的女人，则在西厨吃饭。

厨娘端来一盘肉脯：“您看您，难怪干娘从不叫您开口，人家一落第，你就奚落，就是真有什么凌云壮志，那也是被您给磨没了，是吧？”

厨娘笑呵呵地看着陈丹青。

老孟干笑两声，“不提了，不提了。”

他指着一块点心：“说说这红糖茶饼吧。”

“据说东吴有个叫孙文台的种瓜小吏，带着儿子孙策与孙权，跋山涉水从吴郡到岭南，向闽越巫首，请教红糖炼制之法，往江南栽种了甘蔗。后来被庐江太守，陆康举荐给内廷，孙文台和孙策相继病故，这在西苑甜食房的当家就成了孙权，专做这种红糖饼。”

这故事太冷门了，陈丹青也好，厨娘也罢，不是太感兴趣。

老孟尬笑，觉得这席面他就是个多余，陈丹青看出他心思，干脆给个台阶：“您还是说说我的工作吧，小生初来乍到，什么也不懂，刘干娘叫我跟着您，也是因为您老道。”

“你是作画工的吧？”老孟听他逢迎，捋胡子，很是享受。

“是。”

“可知道，我南市教坊司一个做歌舞的，为何需要画工？”

“这个自然。”

教坊司是专门娱乐达官贵人的歌舞场所，归属于太常寺，属于礼乐序列。

组成人员，除教坊使是宫里宦官，少部分是如孟柱这般，颇有才华的举子善才，朝廷按官吏待遇。

大部分是获罪充奴的官家小姐，按贱民待遇。

不说长安，洛阳教坊司由四所教坊构成，北城教坊比邻宫城，专门宣讲帝王伟业与儒家纲常，最是正经；

东门教坊则是民间戏曲故事；西寺教坊主攻马戏杂技；

唯独南市教坊，美女众多，包罗中外，主攻色相皮肉路子。

南市教坊美女太多，达官贵人，身份高贵，自不可能亲自到教坊里，挑选美女。

这画工的工作就是把美女们画下来，由官吏送往达官贵人的府邸，供他们挑选。

因而，昨天那军侯才说，美人画就是这教坊女子的名刺。

孟先生摇头晃脑，“本朝有王昭君，因画师毛延寿之故，外嫁狼族呼韩邪单于。”

他看了下眼前这厨娘，竖起拇指：“当今美女更是多出古代十倍。”

合上眼睛，说：“美女能不能翻身，有时也看画工，一念之间。”

“美差？”陈丹青意外，声音带着点儿激动。

“不是。”孟先生摆手，“这要是画不好啊……那就是会…怎么说来着…对，弃市……”

弃市两个字儿没出口。

满桌人“刷啦”一下站起来，见孟柱起来，陈丹青还以为是那教坊使来了，跟着起来作揖。

结果进来的却不是宦官，而是一只黑斑金钱猫，四足着地，窄脸细瞳，须长体瘦，戴着一顶武弁，大约是只成了精怪的猫妖。

“小常侍！”众人拱手。

金钱猫竖起尾巴，没入座，扬起脑袋问：“见着老四了吗？”

听答说没有，它一甩尾巴，转身化作一道闪电，已不知去向。

众人落座，陈丹青眨眼：“这是哪个？”

“钱千秋，尚方令蔡常侍的家猫，也是咱们教坊使的结拜兄弟，官职小黄门，有个厉害宦官爹，大家都怕，便叫它，小常侍。”

“猫妖也能做官？”

“怎么不能？妖魔当道。”孟柱冷笑一声，

“狗彘尚且食人食而不知检，何况猫呢？”