大华国的百姓日常讨论起来，一致认定天下美女最多的地方，当属皇帝老儿的三宫六院。试想普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，皇帝手握帝国至高无上之权柄，他所享用的理所当然是全天下最美的女人。

这个推论合情合理，没有人会质疑。事实上也确是如此。只不过想入宫成为皇上的女人，首先得有一个好爹。大华国规定，皇帝后妃须从全国正五品及以上官员的嫡女中选取。否则长得再是国色天香、倾国倾城，也无资格入宫为妃。

后宫内除了后妃，还有宫娥。宫娥理论上也是皇帝的女人。宫娥的挑选条件没有那么严苛，只须身家清白，品貌端正，保有处子之身的适龄女子就行。若是有幸承宠，亦可破格晋升为妃嫔。只是大华国历来没有出现过此类情况。

不过凡事皆有例外，当今皇帝赵璞最宠爱的淑妃杜青青，便是宫娥出身。

赵璞年不过二十许，是大华朝第四任皇帝，他的登基御宇之路十分轻松顺畅。赵璞为正宫皇后所生，自幼聪敏灵秀，拜当世大儒赵默之为师，及至成年，出落得面容俊美气宇轩昂，为人处事宽厚而不失果决。深受先帝喜爱及大臣拥戴。先帝驾崩后，赵璞顺利继位登基。

赵璞登基之年，正是大华国建国百年之期。经历代先皇苦心经营，大华国国力臻至鼎盛。时下四海承平，百姓安居乐业，一派欣欣向荣的景象。唯一的威胁来自于西北方骁勇剽悍的天狼族。不过这个强敌仍未从十几年前先帝的征伐攻打下恢复元气，又兼军功卓著的大将军李广成镇守边关，轻易不敢来犯。

赵璞当皇帝的头几年，于政事上十分勤勉，颇有励精图治的明君气象。可惜没坚持多久，赵璞便沉湎于寻欢享乐中。在京城大兴土木修建游苑宫殿，广纳天下美女充盈后宫。终日流连于酒色，以致政务荒疏。所幸上有太后压制，下有贤臣劝谏，才不至于太荒唐。

国都朝阳城，坐落在大华国北方一处山环水绕之地。东、西、北三面皆有大山脉绵延高耸，以为天然屏障，南面一条大河蜿蜒流过，端的是易守难攻，且享有水利之便。皇宫大内经百年来不断扩建，内里群殿巍峨，树木峥嵘。历史于此处流转，沉淀出的厚重感附着在了每一块黑砖金瓦上。

朝阳城以皇宫为中心，被青龙、白虎、朱雀、玄武四条笔直通向四个城门的大道分割成四个区域，每一个区域巷陌交错密如蛛网。清江从北面的山间流出，曲折穿过朝阳城，向南汇入大河。

清江之水一年四季皆清澈晶亮，水面平滑如镜，其上共有二十四座大大小小形式各异的桥，两岸民宅高低错落，为朝阳城平添了不少南方独有的小桥流水的清雅风韵。