祝萱不理会孙老太暗暗的贬低，继续蹲下择菜，说：“我不要出去玩，我就在家里帮大母干活，等我去上学了，家里的活就干不了太多了。”

“你想好事，上了学就想甩手当秀才什么家务都不干？上学前就不能帮忙喂一下鸡？下学了不能回来割猪草？手还没拿笔了，就金贵起来了？所以上学对于你这种贫丫头有个什么用，学的那点东西又不能换钱，还耽误学绣花，本来就会的家务也耽误忘了。等嫁了人什么都不会，你将来婆母可没有我好性，由得你一顶一撞的。”孙老太不刺祝萱几句实在是不舒坦。

祝萱听得心烦，虽知这不过是大母本性，但是耐不住天天在耳边叨这些没有用的东西，好在祝老头阻止了她：“行了，别说了，好好的非要咒女娃儿有恶婆母，你自己没吃过婆母的苦，却巴望着别人吃这个苦。”

难得主动一回帮忙做家务，就被大母的话刺得如坐针毡，但是祝萱前面已经摆过架子了，装了懂事说要帮忙做家务的，现在再出去反而不好了。

好在这个时候她的阿爹来解救她了，祝明站在门口喊她：“萱娘，你跟我出来。”

祝萱连忙扔下东西，屁颠屁颠地跟着她阿爹一起走了。

祝明领着祝萱来到了自己内室窗台前的画案上，说：“萱娘，你大了，过了生辰就要去镇上蒙学了，八月初一那天我带你去，之后你都要自己走那二里地，不管刮风下雪。虽说上蒙学不要学费，但是给你买纸买笔点蜡烛都是抛费，你既然去了，我就当你和棠哥儿一样的，上学该花的钱绝不少给你，这三年棠哥儿有的你自然也有。”

祝萱半知半解地点了点头，祝明又展开纸，起墨在笔下写下了“祝萱”二字，说：“你去上学，自己的名字要提前学会写，你过来跟着写一遍。”

祝萱接过笔，在祝明纸上刷刷跟着描画，写得如鬼画符一般，祝明却夸：“不错，会依葫芦画瓢，看起来你出了蒙学要是跟我学画也是有出路的。”

“那我能跟您学画吗？”祝萱疑惑地抬头问。

祝明的神色却笼起一丝忧伤：“那肯定不行，我自己学画就罢了，但是我已过而立，纯靠画画生活养家就得把你们给饿死，我自己靠画画都没吃得了饭，哪来的本事教你们？我自己学就挨了不少打，要是拐你们学，那不得被你大父大母说死？”

祝明从前也有想过让祝棠跟着自己学画，结果被祝老头骂了：“你自己要靠这个要饭就算了，我的孙子你想都不要想！你自己先搞出名堂来，再来弄你画画的开宗立派的闲事！”

而祝棠确实没有跟着学画的天赋，他不仅是上学坐不住，枯燥的学画更加坐不住。

祝莲兴趣也不在学画上，她更喜欢跟着生母学绣花纺布的本事。

祝明就也没试过让祝莲跟着自己学画，这孩子本身就走的“正路”，女孩子的路本身就窄。

家里没有资本让女娃当才女，自己瞎搅和让孩子走歪了到时候反而耽误了。

到了祝萱……祝明忽然眼睛一亮，低头看向祝萱：“你想和我学画画？”

祝萱点了点头，又摇头，她说：“那种上蒙学的学就算了，您也没工夫教，我也没性子那样用功。您要是随便教我画两下，就还行。”

“行，等我空了就随便教你画两下。”祝明本来就没指望祝萱是什么画家大才，看她兴趣一般反而放松了不少。

“不过，你现在得先学着将自己的名字写起来。”祝明勾着祝萱的小手拿着笔一笔一画地练，祝萱被带着练了几次，拿笔已经会拿了，自己名字的笔画和轮廓也记得了，但是下笔写来还是软绵绵的鬼画符。

祝萱不服气地一笔一画地继续跟着画名字，依旧掌握不住自己的手感，祝明见她急得脑门冒汗，笑话她贪功：“让你从名字开始学字就已经拔苗助长了，你才笔划几下还想把自己练成王羲之？”

祝萱抬头看他，放下笔，有点不好意思。

“阿爹，你可曾后悔过？”祝萱忽然问他。

“后悔什么？”祝明觉得莫名其妙的。

“学画，你当年学画大父大母俱不同意，可到现在却仍然不肯放弃，哪怕……”祝萱偷偷瞥了祝明一眼，心里怕他发火，但是还是用了刺耳的话：“哪怕……学无所用，若是你当年知道这样，你还会不顾大父大母的反对，一心学画吗？”

祝明没有恼，童言无忌哪里比得上他的现实残酷呢？当年被大和尚勾去学画，从此一心丹青，学了画在乡里做个画匠，画点门神女仙也不是不能养家，可是他不甘心。

他为了不被阻拦，结婚生子，有了祝棠就放心出去了，把自己的责任抛给妻儿，不是一个好父好夫。

明明知道父母已经丧子三回，自己作为独生子更应该“父母在，不远游”，好好陪伴将养父母，却仍然一意孤行离家远去，就为了他那可笑的梦，也不堪为人子。

可是到了应天又如何呢，他没有名师，出身平凡，家族也不是世代画家，画风也不是时人所喜的富贵风格

在应天他什么都不是，学的一手画技只能画些市井小说的插画，窘迫时甚至拿自己练的一手好人物画过春宫换钱养家买颜料。

蹉跎十年，虚长岁月，却依然不肯回乡放弃。

可是问他后悔否，当真是不悔的，来世上一遭总要追求点什么。

“哪怕提前知道现今如此，我也不后悔学过画。我知道我这样的人总是异想天开的，像我这般的要么种地，要么学手艺，要么进学看看有没有希望科考。我却做梦学画，学画时我也没想着要出人头地，就是喜欢，我为何一定要和别人一样，为何一定要学有所成？

“那科举次次不中的人会后悔自己学过四书五经吗？那做生意失败的商人会后悔自己经商吗？那些想要建功立业的儿郎投身战场，最后尸骨无存，他们又可会后悔？

“学有所成，所做的决定一定会成功，本身就是一种偶然和幸运。我们大部分人都不是幸运之人，选定了的路就要好好走，落子无悔。”

祝明把自己说得怅然了，祝萱低头若有所思。

然后听到祝明说：“萱娘，我们不想那些，只把眼下的事做好，来，继续练字吧。”