孟知晓是真的害怕了，如果说上次段子墨的事情她还有些侥幸心理，这回孟知锦的怒火才是真正把她吓到了。

“我知道了。”

孟知晓垂下眼眸，瑟瑟发抖缩在大树旁，她的婢女这才敢上前去把她扶起来。

“你们都听清楚了？谁敢日后继续在祖母面前说三道四，就先想想今日。”

孟知锦接过帕巾，慢条斯理擦了擦手，淡淡道，“好了，扶你家小姐回去罢，不用找太医。”

那丫鬟低眉顺眼应下。

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宋衽把东西上奏给陛下后，待下了朝还亲自去养心殿又解释了一番。宋儒当然知道以自己这个三儿的脾性，不会做这种事情，只是他还来亲自解释，确实有些让宋儒没想到。

“衽儿，你也知道，朕年岁已不小，也知道这朝中都盯着储位，你怎么看？”

宋儒瘫坐在皇位里，转着佛珠，还不忘翻看奏折，只是间隙还不忘看一眼宋衽的表情。

“儿臣不敢妄自议论朝政。”宋衽行礼道，“父皇身体康健，不急这些事情。”

“虽然康健，也架不住那帮臣子总是催，”宋儒呵呵一笑，“朕，很许意你。”

这话说出来，就是定了。

宋衽连忙下跪，诧异：“父皇英明，可儿臣愚笨，实在是担不起此重任。”

“怎么？你是觉得朕会识人不清？”宋儒起身，双手背在后面，悠悠下了台阶走过来，伸手把他扶了起来，道，“朕知你心中有大包袱，也知你从小藏拙怕惹事。这不是突然决定的，是你半年前主动请缨要去治理水患时，朕就已经开始观察你了。”

宋衽眼眶有些发酸，喉结处上下滑动，感觉眼前模糊一片。

额娘位分不高，只能倚仗崔贵妃，但崔氏有庶长子，更加忌惮宋衽。为了让乔氏日子好过些，宋衽从小便知道不出头不冒尖，藏拙至今。

原以为父皇也不喜他，从小到大都未曾对他有过几分嘘寒问暖，没想到竟然私下里这般关注自己。

“父皇。”

宋衽微微哽咽，眼眶红了些，不知道说些什么好，手攥的死死，“儿臣定然不会让您失望。”

“那就好。”宋儒拍拍他的肩膀，终于笑了，一张略带沧桑的脸上有了些释怀，哑叹口气，“朕明日便会下旨立你为储君，也会晋乔贵人为妃，了你心结。”

“多谢父皇。”

宋衽松了口气，下跪谢恩。

“好了，朕也要去用午膳了，你也早些出宫罢。”宋儒摆摆手，正要走，却又转头道，“对了，从明日起，你便与孟家长女有了婚约。你若失有心意的女子，也趁早断了。”

宋衽自然知道这个，稍怔了一下，行礼：“是，儿臣知晓了。”

虽表面看不出什么，但宋衽出了皇宫后，还是有些感觉在梦里，怎么走路都有些漂浮，像是在天上一样，云里雾里的。

太子之位他本来也没想争，不过若是父皇信任自己，他也一定会好好学习未来怎么当一个合格的皇帝。

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夜幕降临，孟家一锅粥似的场景才慢慢平息了下来，送走了宫中的太医，孟康年一直维持的假笑收了起来，转身坐在了正厅的主位上，头疼般捏了捏额角，粗粗叹口气：“老二人呢？”

“二老爷已经在门口候着了。”

下人连忙把孟颂年请了进来，知趣的退下，门窗紧闭，家中有些头脸的人满面憔悴坐在厅里，唉声叹气。

郭氏坐在最外面些，整个人也不似往日那般轻松，整个人如同好几夜没睡，瘦了好多，眼眸通红。

孟颂年进屋，也没敢看众人，只是微微弯着腰，音色有些低沉：“大哥。”