“李御医说，为免药性相冲，只喝他开的药便好。”

老夫人眯起眼，笑意却不达眼底：“好，那便听御医的，近来少出门，早日调养好身子骨才是道理。”

“母亲，孩儿有些累了，先回去歇下了。”苏靖远的脸色又苍白了些。

“去吧。”

待苏靖远走出了院子，老夫人眼中虚浮的笑意才彻底散去。

“母亲，二弟他说的是不是真的？”苏铭远琢磨着苏靖远方才的语气。

老夫人鼻腔轻斥：“这个小杂种，心思还多了，你莫要被他糊弄着。

真的假的又有何妨？

现在瑞王走了，没人能护他。本就是一个病秧子罢了，等瑞王回来，还真会追究什么不成？”

苏铭远：“母亲的意思是？”

老夫人面上闪过一瞬的恶毒：“本欲留他多活两年，谁知他竟想攀上瑞王。哼，也得看他活不活的到那时候！”

另一边，苏靖远回了自己的院子。

相比于老夫人的院子，他的居所冷冷清清。

院内没有人打理花草，墙角还有未去除的杂草，在春夏疯长。

粗使丫头懒懒散散地在门口扫地，一见苏靖远回来，眼神就紧紧地跟着。

不只是她，院中其他奴才也是留心观察着苏靖远的一举一动。

苏靖远恍若未觉，径直走向房间。

到房中，面色依旧镇静，没有多看一眼外面的奴才。

“这么多年了，还是这些把戏。”

母亲和大哥的反应如预料中一般。

因怕他搭上和瑞王的关系，定然会急着下手。

苏靖远冷冷嗤笑。

自小，母亲便不喜他，父亲卧病在床，府中无人关心他，甚至有些下人都不将他放在眼中。

他曾一心努力，想为父母和大哥分忧。

母亲看中锦绣文采。

他便勤学刻苦，日日苦读。

大哥喜欢舞刀弄棒。

他就也跟着习武练剑。

严寒酷暑，他一日不曾懈怠。

他相信，只要自己长大，优秀，他们的眼里就会有他。

直到十三岁那年，他中了秀才，以为母亲终于会多看他一眼。

他欣喜地把消息报给母亲，却清楚地看见，母亲眼中的不屑变成了更强烈的厌恶。

父亲还未来得及为他庆贺，便因病故去。

父亲的遗体未寒，母亲和大哥在病床前，怒斥他：

“你就是个丧门星！你若有好事，便冲撞了国公府的气运。你父亲就是被你克死的！”

大哥使了十足的劲，抽了他二十鞭子。

衣衫破损，皮开肉绽。

他穿着血衣，被拖去跪祠堂，向列祖列宗告罪。

天大寒。

他独自跪倒在冰冷的祠堂，在微弱的烛火包围中，从天亮到天黑，从日落至日出。

列祖列宗的灵牌高高置于台上。

他在无望中问那些了无生气的牌位，他到底是不是苏家子孙。

寂寂寒夜，无人亦无鬼能回应他。

至今，他都记得那种透彻入骨的寒意。

从皮肤，到骨髓，再到心口。

三日后，他被准许从祠堂出来，直接大病一场。

从此日日服用汤药，但身子再未好全过。

临近科举之时，甚至病得连床都下不了。

有一日，他病入膏肓，在生死边缘徘徊，大夫已经提醒他们要准备后事。

他听见那母子俩的低声交谈：

苏铭远：“这药他才喝一年不到，这么快死了，会不会引人怀疑？”

母亲的声音从门口冷冷传来：

“这么个杂种，早点死，我们娘俩早清净。”

他本来昏沉的脑子忽然被这句话刺得清醒过来，心口如有千针在刺。

那些他曾经不愿意相信的事实，终究是血淋淋地展露在他面前。

所幸，他挺了过来。

大病之后，他才终于想明白了许多事情。

他曾想要母亲的关爱，想要追赶大哥的脚步。

而母亲和大哥要的，是他的命。

从此往后，他的每一步，都是踩着自己的血走出的。

母亲和大哥的做法太粗劣，他可以做得比他们更好，更隐蔽。

按照他的计划，明年开春前，一切就该有个了断了……

“公子，该喝药了。”小厮司集端着一碗汤药进来。

汤药色泽黑红，闻起来倒不苦，略带酸甜。

苏靖远这段时间喝了汤药，又得了些休息，的确身子好了些。

只可惜，从明日起，这汤药便不能喝了。

汤面上模糊地映出他的轮廓，他脑中划过一个不想干的想法：

如果她知道自己又病了，她会作何反应？

苏靖远端起药碗，一饮而尽，而后道：“我要出门一趟。”

“是，公子。”

司集说完，但并不退下准备，反而在怀中摸索什么，接着，竟掏出一张脸皮——

和苏靖远一模一样的脸皮！

司集熟练地贴上了脸皮，化身“苏靖远”，然后脱下了衣服，只留下白色的中衣，走到床边，掀被躺下。

与此同时，苏靖远也不知从哪拿出了一张司集容貌的脸皮，贴在脸上。

他换上司集脱下的衣服，将原本紧闭的窗户推开一条缝，再有条不紊地端起空药碗，往门外走去。

院中值守的奴才探头，从窗户缝外往房内瞄，见“苏靖远”病怏怏地躺在床上。

“真是个病秧子。”他小声嘀咕，“出去吹个风就能倒，也不知道能活几日。”

而“司集”端着药碗，已经远远走出了院子。