原是沈府践行宴那日，顾锦宁便假借与姐妹叙旧的由头把沈玉棠接入宫中，随后再引来陆晋德独留殿内。

沈玉棠的娇憨，正中陆晋德心怀。

所以没几日她便被纳入宫中，日夜娇宠。风头盛时，连皇后都要给她行些特例。

“就怕她没命能承受圣宠，那顾家女岂会是表面那么好心。”

陈尚兰不动声色地观察着尽显疲态的沈宴卿，边眼神示意云荷去请太医边向沈宴卿招了招手。

“那顾家女腹中胎儿虽然未必能如愿降生，但是她若能暗中除掉怜妃的孩子，那在宫中她仍会独占圣眷。只是本宫还未想明白，她为何要带旁人入局。”

沈宴卿迟疑地坐在了陈尚兰的身旁，许是从未有过这样亲近，她不适地下意识躲开陈尚兰的抚摸。

“依她的性子，既然腹中胎儿保不住，她定会将那个死胎利用到极致。”

顺势她端起茶水浇灭了香炉中的似雾的烟气，“她仍可以除掉怜妃的孩子，再设计伪造出她的孩子也被人暗算，最后再把一切推到不知情的人身上。最合适的人选，那自然是天真的沈玉棠。”

“这样她既保了地位又会再惹皇帝心软，而沈玉棠出事最终沈家的仇恨还是要落到我的身上。毕竟当初要是没有我，沈玉棠也不必入宫。”

火星熄灭的声音莫名吵得她头更加疼痛，她有些支撑不住地瘫在床榻。

“而我就是借她的手除掉皇嗣，谋害皇帝。等到庭州前路再无障碍时，再由我送她最后一程。”

她的声音越来越小，直至眼前昏暗着失去了所有意识。

等沈宴卿再次醒来，已是傍晚。

难得见到陈尚兰卸下防备，此刻她正坐在桌前担忧地凝望着沈宴卿。

“太医说你心血亏损严重，脉象紊乱又气虚体弱。他留了几味补药，过会儿熬好了你喝下去。”

似是嫌关心表露得过于明显，她别过头冷声打着圆场。

“本宫只是不愿见到州儿再因你伤害自己，在临京到底发生了什么事情，你是怎么变成这个样子的，州儿他...”

沈宴卿挣扎着坐起，“不必管我。”

“要在庭州回京前完成一切，我们需要刺激顾锦宁让她提早出手。”

“……你想怎么做。”

“送沈玉棠夺得宫中独宠，等有人按捺不住对她动手时，你要故意当着众人面前揣测是顾锦宁所为。等到后面查清你再严厉惩治下手的人，但记住仍旧不给顾锦宁好脸色。”

“之后轮番的赏赐分成优劣两份，大张旗鼓送给她们二人。低一等的那份当做抚慰交予顾锦宁，往后的宫宴或是相见都要有意无意暗暗贬低她不如沈玉棠。”

沈宴卿随意绾起发丝，认真束紧了腕间固定断手的布条。

“她心性高傲，落差愈大她愈容易冲动。”

站直身她端起了桌上的糕点，“至于我要做的事情见不得人，不过也谢谢你愿意放过我。该说的我都说完了，可以再把我押回大牢了。”

此刻奕元怕不是又要饿到闹人，没办法只能备上一点吃食躲躲清净。

陈尚兰轻哼一声，“去什么大牢，皇上现在不仅赦免了你的罪过，还亲自为你赐了婚。”

“赐婚？”

“而且还要改日将你重封公主身份，招至那秦家少爷做你驸马。”

“……这是谁想的馊主意。”

沈宴卿嘴角微微抽搐，忽地就想起那晚秦元承离开前那抹狡黠的窃笑。

记忆倒辙回临京某夜。

撑在床榻边缘的沈宴卿怔怔地捧着那缕缕白发，似是大限将至她近来总觉身体愈发沉重。