一个两个都要为她说亲保媒，就好像她的存在是个还未扩散的瘟疫一样，紧赶慢赶要将她送出去。

沈宴卿回想着从前她和陈庭州共同编造的相遇，说是多年前她在深巷中无意间替他挡下致命一击，正好前阵子他在王府寿宴上发现被折磨得奄奄一息的她，于是将她救下带回东宫养伤。而在此期间她与沈云山偶然相认，查清了过往身世。

她沉思良久，更加恭敬地弯下身去，“皇后明鉴，臣女绝无半分染指皇室的念头。臣女与殿下恩情相抵两不相欠，自此臣女久居家中绝不再与殿下相见。”

“而那尚仪多次冒犯，臣女只是以沈家名义略施小惩。不然人人都知沈家儿女是任由欺辱的怂货，那日后沈家还如何在京城立足。愿皇后念在臣女一心光正沈家门面的心意上，能原谅臣女那日失礼。”

皇后冷冷盯着头纱之下她那并不真切的面容，眸中隐隐有根刺在跳动。她摩挲着手腕上的佛珠，突然开口：“你卸下头纱，以真容面见本宫。”

沈宴卿掌心渐渐生出冷汗，她紧张地咽了口唾沫，“臣女这疹子流脓冒血，实在骇人。”

“宁儿接驾来迟，愿娘娘恕罪。”

就在她不安地屏住呼吸时，身后传来顾锦宁的声音。

皇后的声音顿时轻柔下来，“宁儿，往本宫身边来。”

沈宴卿仍是叩拜的姿势，硬是听了她们两个聊了一刻钟。深秋的地面寒气入骨，本就单薄的衣裳此刻尽被凉意缠绕。

她面色越发苍白，就在她冻得浑身颤抖时，顾锦宁就像是才看见她一样惊讶道：“卿妹妹怎么跪在这里，今日宴席的主角怎能在这卑躬屈膝。快起来吧，我与娘娘还有些私密话要讲。”

“臣女这就告退。”沈宴卿艰难地单手撑地站起，一瘸一拐朝席位上走去。不远处众人的目光就像是刀子一样剜在她身上，她紧紧攥住拳头，汹涌的恨意一浪高过一浪地侵袭。

从前，皇后还不是皇后，这样跪地求饶的人也绝不是她。

只有权，才能让她稳居高位，不再像今日这般屈辱。陈庭州说得对，她不能再像曾经那样依附谁的权生活。

回到座位上，沈寅止默默地解下披风围在她身上，不容抗拒地替她揉着酸胀发麻的膝盖。

“她从前与我有过婚约，只不过游春宴上她与太子独处了几个时辰，回来没多久就和我解了婚约。打那以后她遣人摸清皇后喜好，借着宫中有顾家嫔妃的方便，多次入宫讨好皇后。”

“再以后就是满京所传太子与她私定终身，不日就娶。”

沈寅止递给她一杯热茶，漫不经心地说：“太子心思阴毒，做事阴狠。你与他接触过多，不等他动手，他身边那些莺莺燕燕也能生吞了你。别以为什么高枝你都能攀，有些眷宠你接不住。”

沈宴卿没说话，低头闭目不知是在想些什么。

“不往远说，就眼下的沈家，你以为你以后的日子能好过到哪去。这么多年与爹承欢的女子无数，却无人再生一子，你还不懂怎么回事吗。”

沈寅止叹了口气，“爹常年不管家事，娘又早早惨死。只剩个妾室上位，生了个纨绔的弟弟，成天只会学爹风流。而我同母的妹妹又被那妾室所迷惑，见她比见我这个亲哥哥还要殷勤。”