嚣家女人吃过晚饭之后，都各自歇息去了，明天一大早就要起来忙活，早早休息，好养精蓄锐。

子时之初，夜阑人静。偶尔会看见几只捉虫的蝙蝠倏忽而过，悄然无声。这些黑夜的精灵凭借超声定位和敏捷的身手在空中大快朵颐，哎，怎么有一只蝙蝠飞的这样吃力，呼扇一下翅膀连半米也出不去，仔细端详，有棱有角的，又不像蝙蝠。

这个怪东西好容易越过了内外相隔的院墙，飞往外院客房的窗口，快到时候，紧呼扇了两下，便跌了进去。东西掉在地上，发出轻微的响声，听着竟像是一坨纸。

这样轻微的响声比风吹动树叶的声音还小，却也惊动了床上躺着的人，他悄悄地摸下床，把那坨纸抓在手里。又如蛇游水面一样，悄无声息地回到了床上，侧耳听了听另外一个人没有丝毫动静，呼吸声匀称如前，才把纸团展开，用手指在上面划过，已然读懂了上面的内容。此人略微思考了一下，用手指在纸上点画几下，算是回复，然后把纸捻成一条，轻轻放在地上，纸条落地生鳞，就像一条蛇一样毫无声响地贴着墙角、溜着门缝出去了。

与此同时，内院东厢房的房门缓缓地打开了，两个女人轻手轻脚地出来。后出来的女人回身把门关上，手稍微快一点，门轴就发出动静。她吐了一口气，咧着嘴，咬着牙把门缓缓关上。

二人来到嚣老太太处，尚妈妈已然在等着她们了，把她们二人带到了内室。没一会儿，二人抬着一个一米长的大竹箧笥，一步两晃地出来了。过门槛的时候，尚妈妈把一盏小灯笼贴着地打着给她们照亮，小声嘱咐：“留心脚底下。”

这竹箧笥实在是沉重，二人过门的时候还要注意不发出响声，就这几步，额头上就冒汗了。过了门槛，尚妈妈直起腰来，烛光打到二人的脸上，却不是白天嘱咐的东玉珠和灵瑞珍！

今日是朔日，天上无月，只有晦星几点，过院角门已经打开，黑洞洞的门口像张着深渊巨嘴的怪兽，尚妈妈一盏萤灯微明，晃晃悠悠地就飘了进去。

丑时初刻快过了时，东玉珠和灵瑞珍匆匆忙忙地来到嚣老太太门口，尚妈妈等得有点着急了，语气有些不快：“快些进去吧！老太太等着了。”

二女随尚妈妈来到内室，用竹杠抬出了竹箧笥。在出门槛的时候，嚣老太太在面照路，也不知道是前面的东玉珠走得太快，还是在后面抬杠的灵瑞珍没有看清门槛的缘故，灵瑞珍被门槛子绊了一下，人就要往前扑过去，嘴里不觉地喊出“唉——”。眼看着二百多斤的箧笥就要摔倒地上了，尚妈妈丢下灯笼，两步并做一步，冲上去顶住竹杠，瞪了灵瑞珍一眼：“怎么就毛毛楞楞的，叫你小心叫你小心！”东玉珠也是有些力气，这样晃动也没有撒手，撑住了杠子。灵瑞珍赶忙认错，说自己被门槛子绊住了，换过了尚妈妈。尚妈妈白了她一眼，去捡地上的灯笼，里面的灯火刚才已经扑灭了。尚妈妈只好抽出火折子，小心翼翼吹出火来点灯笼，可能是火折子的火出现的有点突然，惊动了附近的一只鸟雀，一只鸟雀扑棱棱飞走了，又惊动了整个鸟群，呼啦啦飞向了远处。

尚妈妈警觉地看了看周围的情况，又侧耳听了听周围的动静，好像也没有什么异常，便打着灯笼在前面引路，往角门而去。刚要进门的时候，她突然停下来，回头扫视了身后，又矜着鼻子轻嗅了几下，感觉确实无恙，就提着灯笼进门去了。

进了弥纶场蚕室，几个人在消毒过渡的“辟蠹房”停留了片刻。中国古代虽然没有微生物学，但是很早以前就知道了“香芸辟蠹”的原理，在实践中使用香料熏蒸的方法可以杀死很多致病菌和害虫。山蚕之所以在峤峒山不能过夏，一方面是因为气温太高，另外山蚕有相当一部分是僵死的，并非气温导致。我们现在知道这是病原菌的分生孢子接触粘附在蚕体上, 在适宜温、湿度环境下发芽, 生成芽管穿入蚕体内, 形成营养菌丝, 摄取蚕体营养, 导致其死亡，当时人们并不知道这个原理，将之归为虫邪侵体，认识方向是对的，所以使用了石灰水泼洒、香料熏蒸的方法消毒，就解决了问题。就像古代虽然不懂温度、熔点是什么，但是通过往铜矿石中加入25%的锡矿石，将铜的熔点从1083度降到了800度，成功解决了燃料温度不够的问题，制造出来青铜器。嚣家在长期实践中也掌握了一套系统的养蚕的经验，“辟蠹房”就是其中一个环节。因为蚕房中已经完成消毒，外面的人再进去，必须在“辟蠹房”熏蒸一刻钟，将外邪，其实也就是有害菌的孢子和害虫杀死，才能进入，而且这种熏蒸用的香料对人是毫无害处的，甚至能滋润皮肤，延缓衰老。

三人坐在”辟蠹房“的座位上，中间金狻猊上幽幽升起一线青烟。虽然是深夜丑时，人精神困顿，可”披离草“的味道清新怡人，好像也没有那么困了。

今天晚上饲蚕女不用起夜饲蚕，白天又忙活了，难得可以睡个好觉，个个睡得黑甜，三人穿过蚕场并没有惊动她们。

蚕场北面开了一处随墙门，只是门框周围略装饰几处砖雕，也无门楼，门上齐墙有一石匾“晚凉轩”。东玉珠和灵瑞珍觉得有些眼生，以前她们也在蚕场饲过蚕，却没有记得这里有座晚凉轩啊，许是原先就有这院子，只是临时在这里开的门吧。

门内则是一处小小的花园，小心抬杠过石板平桥，就是三丈宽的院子，院子中黄砂铺地，十分整洁。西北水门在西边汇了一小池水，北面和东面是曲尺形的五间轩宇，尚妈妈让二女把箧笥抬进正室，安放在神位上，便同她们一起出去。

第二日一大清早，众人起来忙活移巢，尚妈妈太疲倦了，祭蚕仪式就让之嫂子辅助嚣老太太做完了，女人们先是把大家什挪进去，还要依次过“辟蠹房”，颇费了些时间，直到晚饭前才结束。

这是结夏前在外面吃的最后一次饭了，嚣老太太让藜羹斋的人把饭桌摆在院子里，大家一齐用餐还热闹，狩璇玑、微奇通和亓锦生三个男客，被单独安排在了靠近嚣老太太旁边的一桌。尚妈妈事先跟狩璇玑解释过，如今亓锦生是嚣老太太孙女婿了，以前的事不好再提，让他一个人坐一桌也不太好，让狩璇玑亲近亲近他，免得尴尬。但是微奇通不是很喜欢亓锦生，他宁愿靠着自己师兄，还能说上话，这样狩璇玑就坐在了二人中间。席间年轻女子的目光都被这一桌的英俊青年所吸引，在不停地窃窃私语。

“嗯！”尚妈妈一声咳嗽，众人顿时停了议论。

嚣老太太端起酒盅说：“今天辛苦大家啦。入场结夏后，就轻省多了，不过不能掉以轻心，昼夜当值的人严格按照章程执行，不能有所懈怠！今天除当值之人外，皆可痛饮美酒！“