戴掌柜怎么可能不恭敬，自上月眼前这姑娘在渡口出示过一块令牌，又说了句“原来黎家的船贩私盐”之后，占据灵河县船运半璧江山的黎家，就进入了风雨飘摇之中。

关键的问题是，黎家真有人借着船运行苟且之事，目前查到的不止私盐，还有私自买卖转运人口。

他发现两人正往驿站走，倒也没有露怯，“沈姑娘是要去得胜口参加今秋的马市？”

“我没有勘合，仅是去见识见识。

您途经此地，想必也是一样的目的地，就是不知我能否搭您的顺风车，一同进入马市内。”沈小叶的语气诚恳，且退让对方半个身位，请他在前。

戴掌柜有片刻迷糊，“你也没有勘合吗？”

不应该呀，有拱卫司背景且还能住进驿站，妥妥的朝中有人。

“原来您也没有吗？”沈小叶不禁有点小失望，但并不影响她请客，正好今次遇见，她还有别的生意向对方商谈。

很早以前，她就在渡口的仓场，相中了戴家那些散碎茶叶，无奈那时没有实力谈话。

这次大舅舅接到染褐色茶色的活计，以后也必然会接到。

利用茶叶来染色，正好可以弥补莲壳的不足，且陈茶比之药铺的莲子莲壳要便宜。

“沈姑娘说笑了，我们戴家不过是灵河普通之家，哪有够得着边镇马市的门槛。

不过是多方踌躇，才搭上一位可以进入马市的边商，将茶叶供给对方。”戴掌柜是很早以前在府城给人做伙计出身，一步步做到掌柜的。

之后原来的主家故去，他们一群人被排挤离开，才慢慢单干起来。

但要说戴家没靠山也不尽然，他女儿嫁给府衙一位掌案司吏之子，算是有了官面上的姻亲，自己为人又正派，本分买卖不欺客，在灵河县颇有名声。

“要不然，我也不会这么晚才走到这儿。”都是因为对方要货晚，又要求尽快送达，戴掌柜才会选择目前的线路。

他哭笑道：“不成想，今年这条路不好走，而且还断水了。”

“下一个驿站就好了。您请。”沈小叶把人引进驿站，并在大堂点了一桌上席坐下，还请陈护卫去把表哥找来陪客。

戴掌柜摆手道：“何必如此破费。

沈姑娘是有什么事，可与我直言，能做到我定不推辞。”

沈小叶给他倒满茶，“不是大事，就想问问您有多余的陈茶或不卖的散茶吗？

我需要一些调制染料。”沈小叶没拐弯，她道：“不瞒您说，去年在渡口仓场，我见守您仓库的戴爷爷对着进了水的茶叶叹气时，就想买上一两包。

可惜当时手头不宽裕，之后又太忙一时没登门拜访您。”

“这个好说，仓场里现在的倒有几百斤陈年散茶，若用的多，我还可以专门给你在南方的茶园，买一批回来。”戴掌柜还以为是什么事，他应的很利索。

沈小叶谢过他，又打听起边商里布商的情况，倒是得了不消息。

在席面上来，沈存庚赶来陪客时，戴掌柜已经说到：“……也就是近十多年的事，他们在边镇一线扎稳了步子大量开垦农田，又与边军关系颇深，其中相当一部分就将所需货物转包给更多的小商家。”

“开中法是以盐引结算的，他们会把盐引分您吗？”沈存颜听到不少有用的东西，但还想知之更深。