料定老爷在书房，房子施再次去见老爷，打算将“面见宫中苏大人，以银谋官”的想法告诉他，并趁此打探一下老爷的意思。

走到书房门外，从门缝里往里瞧去，果然见老爷正坐在书案前。

他拍拍虚掩的门，听到里面喊“进来”，房子施走了进去。

房老爷抬眼望了他一下，又低头看书案上的一幅字。三爷在对面一张椅子上坐下，开口道：“爹，您前些日安排的去见见宫中新到的苏大人，我已经去过了。”

“有何情况？”老爷放下手中的字，甚是关心。

“听来，那苏大人现在是皇帝身边的新宠，常常有机会面见皇上，苏大人讲，今年我们的鸳鸯转香壶呈送进贡，他自会多多美言…….”

“那也得先是，我们这把壶做好喽，”房老爷打断他的话说道。

“是，但这苏大人的话却不可小觑。他要是能在皇上身边，多替房家美言几句，可胜比其他人说一万句呢。”三爷说道。

房老爷没有回应。

房子施知道，爹并不排斥他这样讲，更何况，他讲的也的确有一定的道理。于是斗胆又讲：“这苏大人同我讲，我们房家，一直以来都是以壶为贵，以壶来庇护房家，但这把壶的力量毕竟是有限的。假如……我们房家有人在宫中求得一官半职，那样，才算是有了真正的庇护。”

“什么意思？”或许，房老爷并没有听明白三爷想要表达的真正意思，于是直接开门见山的问道。

“爹，我想去求个一官半职，好为房家名声之外，再出一份力，也称得上是添砖加瓦，锦上添花吧。”

“你能加什么砖瓦？添什么锦花？”房老爷显然不太认同房子施的话。

三爷知道，爹其实对自己一直有所偏见。

从年年安排采石就能看出，他认可二哥的城府，做事周全；相信四弟的踏实，厚道稳重，却独独对他这份自以为的聪明，处处显得不认可不支持，甚至有时还会有毫不客气的打击。

但，那又怎样呢？三爷房子施可不想这样过。

他斗胆又讲：“苏大人有这样的意思，只要我拿的银两足够诚意，他可以拉我一把。”说完，他仔细留意爹的表情。但那张脸，似乎任何表情都没有，仍旧在低头看字。

三爷心想，这下没戏了，只是自己一厢情愿的想法，老爷不支持他这种做法，断然也不会给他银子来。

过了一会儿，房老爷开口道：“老三，我知道你头脑灵活，不安于房家目前这份技艺，期望有大出息，爹也希望我们房家出来这样的人，也好在这技艺之上，再多一份光耀门楣的事。但爹活了这么一把年纪，也活清楚了一些事情。但凡事情都有定数，讨巧钻营的事多不长久。今日你有这份心思去讨教苏大人，可知他为你求得是什么官职？你能胜任什么？”

房老爷没有再言，挥挥手对三爷讲：“回去吧，细细想想。”

房子施退了出来。

清早，阳光升起的特别早。

房总管开大门时，隐隐听到远处传来的马蹄声和马脖子上的铃铛声。他伸头往街角深处望了望，并没有看到什么。

这个时候，街上的多数店铺还未开张，空落落的大街上，只有几个赶路的急行人。

房仲想要关上门，却分明又觉得，那马蹄声愈来愈近。

他索性站定了，望着街角深处。

“该不会是二爷他们回来了吧？”房仲心想，伸头又望。远远望见街角处有一辆马车奔驰而来，距离太远，房仲没看清楚，就在他揉眼睛再细打量时，那辆马车并随后面的几辆马车已经奔驰到大门前。

果然，正是二爷他们归来的马车。

马车在大门前落定，二爷房子德从马车上走下来，随后四爷、景怖等，一并都从马车上走下来。

房仲忙赶上前去：“爷，你们回来啦。”二爷向他道好，随后吩咐拉石的马车先将瓷石放到制坯坊去，一行人随后走进大门，房仲则是一路小跑着去通知老爷。

听说他们回来了，家里各房丫鬟小子们都往大院里瞧。

二奶奶和重山，早已等候在大院中。看到走过来的二爷，二奶奶走上前，轻轻用住二爷的胳膊。

三爷看到二哥和四弟，走上前喊了一句：“二哥，四弟，你们回来了，一路辛苦了。”

三爷家的小儿子景初，听到院中车马铃声，人声鼎沸，他呲溜一下从被窝里窜出来，光着小屁股脚丫子就跑到地上去，掀起门帘子往外看。

三奶奶正对镜梳妆，听到响声往后一看，这春寒料峭的清晨，二小子竟然光着屁股脚丫子往外走，一时火起，走到景初的背后，朝他屁股上啪啪啪拍了两个响亮的巴掌。

小孩子正专心看外面的人和风景，哪承想屁股上遭受了从天而降的巴掌。

他哇的一声哭起来。

三奶奶不管他，径自又坐到镜前涂画。

听到哭声，站在人群中看热闹的春晓，快步往三房院走来，她看到景初光着屁股在门口抹眼泪，屁股上的巴掌印清晰可见。

春晓赶忙拉着他走回屋里去，将他放在被窝里用被子围好，说道：“先暖暖，等下我给你穿衣服起来。”

“还有柴火烤的棉衣穿吗？烤过后的衣服穿起来，真舒服。”景初对她笑道。

春晓望着他，笑笑，轻拍他先暖和一会儿。

三奶奶在旁边倒听见了柴火烤衣服，走过来问蜷缩在被窝中的景初，是怎么回事，并竖眉瞄了春晓一眼。

春晓知道三奶奶爱鸡蛋里挑骨头，想是今日看到她也跑去看外面的热闹，又心生不快。